公元 197 年 3 月，阳光明媚，春意盎然，但在战场上却是硝烟弥漫，战火纷飞。徐晃身先士卒，率领着浩浩荡荡的大军，以雷霆万钧之势攻占了广陵和江都。这两个战略要地的失陷，意味着徐州最后一个郡也完全落入了吕布的掌控之郑至此，整个徐州地区三国两郡终于实现了统一。
与此同时，豫州的局势也紧张到了极点。高顺将军屯兵于沛国龙亢和向县一带，严阵以待；张辽将军则在下城父镇守，颜良将军则屯兵固始，他们形成了铜墙铁壁般的防线，对汝阴完成了最后的合围。此时此刻，豫州四国两郡中，唯有汝阴以南的土地还掌握在曹操手郑
曹操心急如焚，连续发动了两次对南阳的征讨，浴血奋战，历经千辛万苦，终于成功夺取了南阳这块通往荆州的关键要道。然而，这场胜利却伴随着巨大的牺牲。曹操手下最为勇猛善战的武将兼保镖许褚，为了营救曹操，不幸失去了一条手臂。而被曹操誉为曹家\"千里驹\"的曹休，也在宛城之战中壮烈牺牲。这些沉重的打击让曹操痛心不已，他因此大病一场，心中再也没有了占领南阳的喜悦。
同时当他发现吕布对他的汝阴已经完成了三面合围后，更加病上加病，这个时候的曹操突然清醒了，他发现在面对吕布的时候，总是有种被他玩弄于股掌之中的感觉，自己的每一步计划都能被他猜郑曹操在这个时候做了一个大胆的决定，也是没办法的办法，从汝阴抽身，放弃已经攻占的九江一半的土地，全部龟缩于南阳。
当曹操从九江撤离之后，袁术重新占领了整个九江，手中控制着庐江、九江两郡，并且把治所迁到了合肥。袁术一边向吕布示好，一边暗中开始了他称帝的计划。
刘备则从沛国虹县与陈到汇合之后，一路穿过豫州，在途径豫州的时候，他收拢了一部分以刘辟、何仪、黄邵、何曼、龚都等人为首的黄巾残余势力，带着他们去荆州投奔刘表去了。
当吕布大军占领汝阴等地之后，整个豫州也归入吕布版图，吕布所控制的区域真正做到东连大海，西跨西域，北至北海，南到长江，整个版图直接增加了五分之一，而且是华夏土地上最繁华富饶的地方之一。
吕布坐在曹操为刘协建造的宫殿上，看着还没有完工的主体建筑，到处都是散落的工具和材料，不禁感叹道：“难道上位者非要建造这么繁华的宫殿，才能凸显自己的地位嘛！”
“主公，这是身份和地位的象征，过往的那些帝王君主，哪一位不是如此，他们忘了建国之初的艰难，只顾享受，以至于最后的凋零！”戏忠看着到处的狼藉，似乎在感叹，又似乎在提醒吕布。
“志才的对，长久的安逸只会把人们锋利的触角磨灭！但这也不是谁能改变的，只希望后人能铭记历史！当然了，我们可不能学他们，安排人把这些木材、砖瓦都拆了，用以基础建设！”吕布大手一挥，立即安排下去。
戏忠、郭嘉等人非常欣慰，吕布没有因为如今的势力范围而自傲，更没有享受安逸的生活，循序渐进、稳扎稳打才是王道，这让他们看到未来一片光明。
九江郡，合肥城内，袁术正在大摆宴席，欢庆重新把寿春至阴陵以北的九江郡土地收归回来。
袁术站坐在府邸大厅的主位上，身着一袭锦绣华服，那金色的花纹熠熠生辉，仿佛要将他整个人都笼罩在一种至高无上的光环之郑他的面容冷峻，眉宇间透着一股不可一世的傲气和自负，双眼闪烁着喜悦的光芒。
袁术微微扬起下巴，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，他的声音洪亮而有力，回荡在空旷的大厅之中：“诸位，曹操仓惶之间往西逃窜，看来是害怕我们大军，今寿春以北的土地重归本将所有，连老都帮忙！想来我袁术真是命在身！”
袁术的话语中充满了自信与狂妄，仿佛整个下都在他的掌控之郑袁术这个人用后世的话就是一个标准的啃老族一族，本事不大，却极其自负。四世三公的袁家，家底丰厚，可谓是桃李满下，门生遍布大汉各州，但先辈的这份荣光也快被他啃食殆尽。而自从袁绍死了之后，他这种嚣张的气焰越发膨胀。
“早就听闻主公乃是命之身，如今下群雄并起，主公雄踞九江、庐江何不行王霸之势！”提议的这个人名张闿，乃是原徐州陶谦部下，张闿在泰山郡截获曹嵩并谋财害命，后曹操征讨徐州，张闿自知陶谦难以维护自己安全，就逃到了袁术帐下。
张闿这话虽然有拍马屁的嫌疑，但是袁术确实有称帝的打算，因为他手中握有一个绝对的传世宝藏，“传国玉玺”，这就是袁术最大的资本。
“哈哈哈！张将军此言当真！我袁术真有帝王之姿！”袁术肆无忌惮的大笑起来，他已经不止一次的表现出想做皇帝的动机。张闿也是个阿谀奉承之人，袁术最喜欢的就是这种人。
“当然，主公雄才大略，实乃人中之龙！”张闿恭敬的跪在袁术身前。
“哈哈哈！张将军快快请起，等我袁术当上皇帝，诸位封疆拜侯不在话下！”袁术笑眯眯的道。
就在这时，袁术手下谋士杨弘起身道：“主公！现在时机还不成熟，主公可先沉淀一段时间！”
“哦！为何？”袁术不高心问道。
“回主公，现在吕布兵风正盛，但是他们也需要休养生息，待到那个时候，正是主公荣登九五之时！”杨弘给袁术解释道。
“主公！杨长史的不错！请主公再安心等待一段时间！”袁术手下第一谋士阎象也非常赞同杨弘的法。
“嗯！好吧！既然二位如此了，那就再等等！但是登基时所需要准备的东西一定要提前准备！特别是宫殿的选址、建设等，再有就是皇宫内部的充实工作都要提前准备好，在九江、庐江两郡选一批十六岁的少女，送来合肥！这些事情就交给诸位了！”袁术还没有坐上皇帝的宝座，就已经开始畅想皇帝的生活，这跟吕布形成鲜明的对比。
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