大军列在城下，李植部队的火铳大炮让一众将官十分好奇。尤其是其中八十门型红夷大炮让将军们侧目。除帘年戚继光的戚家军，将军们还没有听现在大明哪支部队装备这么多火器的。众将骑在马上，却不停地拿眼睛往虎贲师的这边看过来。
左良玉桀骜不驯，不知道有没有死战的决心，被熊文灿安排在中军中，和其他诸军混在一起。
熊文灿老骥伏枥骑着战马，随出征将领们立在前锋之后，中军前方。他身边有一个壮汉举着大纛，旁边是高高的熊字大旗，以及同样高耸的各色令旗。此时大纛和旗帜迎风招展，十分好看。
号角声响起，大军开拔，马军步兵踩出滚滚烟尘，往永河边的张献忠贼军杀去。
走了一会儿，李植就把五百名选锋团骑兵放出去做哨骑，侦查方圆五里的情报。哨马回报，原先排列在献贼南北十几里外的闯塌刘国能和过星张琳都撤走了，献贼驻扎的永河周围除了张献忠部没有其他的贼军。
李植暗自纳闷，怎么流贼一夜间全部撤走了。
大军一路往东走了二十里，便有哨骑快马回报，献贼兵马就在前面三里外。
众将让士卒们拔出刀剑，骑上战马，准备接战。
这边刚准备好，那边张献忠已经杀出来了。张献忠早就侦查到官军动向，他的十五万大军此时也已经披挂完毕，离开河边的大营，朝五万官军杀来。
十几万贼军兵马快步朝这边走来，带出一片烟尘滚滚。
熊文灿骑马立在全军前面，拔出佩剑大声喊道：“上报皇恩下救黎民，就在今日。诸军上阵杀敌！”
熊文灿后面的令旗招展，把进军的命令传到各军。四万余军士们大声唱“嚯”，举刀向献贼的军马杀去。
李植盯着中军的令旗看，看了半没看到让殿军出战的旗号，便快马骑到熊文灿处询问。
“军门，我部如何不出战？”
熊文灿抚须道：“此战我军四万余人上阵，必能战而胜之，不需游击将军参战了。游击将军八千兵马守在外围，别让其他贼军进入战场便好！”
原来熊文灿对李植另有重用，李植拱手答应下来。
两军快速接近，距离三里、两里、一里，终于撞在一起，挥舞着刀剑弓箭厮杀起来。官军大军云集，士气如虹。张献忠兵马众多又有勇名，也是信心满满，丝毫不害怕官军，和四万多官军战在一起。
李植带着几个军官骑到一个较高的土丘上，举起望远镜往战场上看去。
几万人厮杀在一起，各路兵马搅成一团，让人看不清战场形势。好在官军都穿着红色的鸳鸯战袄，细细看下去能看出个究竟来。
流贼的前部，是饥兵，战力很差。
官军前锋部牟文绶十分骁勇，骑着战马举着一把长戟，带着几十个家丁撞进了流贼阵中，在流贼群中来回厮杀。他戟法凌厉，战力非常，时不时举枪刺杀、砍杀马下的流贼。
和他前锋部交战的是流贼的饥兵，这些饥兵都是投贼几个月的杂兵，拿着长矛木棍，根本不堪一击，在牟文绶的冲击下被打得七零八落的。
那些饥兵的武器十分破落，连长剑大刀都没樱毕竟一炉铁水出来可以打造几十杆长矛矛头，如果用来造长剑大刀就只能造几把了。
没多久，就有饥兵不敢再战，嚎叫着往后面逃去。不过这些饥兵没跑多久，就被后面压阵的骁骑和最精锐的老营逼了回来。饥兵们徘徊在勇悍的官军和凶狠的骁骑老营中间，摇摇欲坠。
接下来，官军的中军逼上来了。左良玉不负盛名，他举着一把长柄大刀，带领一千家丁狠狠地撞进了流贼的饥兵群里。兵锋所至，流贼的饥兵溃不成军，顿时作鸟兽散，往没人押阵的两侧逃去了。
没多久，张献忠的十几万饥兵就逃了个精光。十几万人在战场上狼奔豕突，像是退潮时溃散的潮水。
饥兵被击溃，张献忠想必十分心疼。李植举起望远镜观看张献忠的中军，看到张献忠身边传令兵快马跑动，几个战将策马骑进了兵马群中，率领步卒、马军和骁骑迎向了官军的中军。
官军和张献忠真正的兵马战在了一起。
这一下，贼兵的战斗力不容视。那些步卒虽然没有马，但也是经年的老贼，战斗力和官军的正兵有得一拼。而流贼的马军和骁骑，更是积年的兵马，有官军家丁的战斗力。两万贼兵对上四万多官军，双方列阵厮杀，一时难分难解。
刚才跃马突阵的牟文绶、左良玉等人此时也不敢再冲太猛，都只敢带着家丁在阵前战斗，和贼兵比拼阵法和刀法。
李植举着望远镜在阵中寻找，看到北翼的陈洪范正在结阵对抗掠阵的流贼马军。流贼马匹众多，马军足有五、六千人，此时全部集结在北翼冲击陈洪范，陈洪范守得有些艰难。
但很快，中军的黄得功就率领六千多京营军马杀到了北翼支援陈洪范。那黄得功早上出战前喝了半坛米酒，此时人借酒势更加威风。他手持一把大刀，率领一千骑兵对着流贼马军冲了过去，率队和流贼杀到了一起。他的到来，让陈洪范身上的压力一下子减轻了大半。
南翼的刘良佐三千人则对阵张献忠的两千骁骑。那些骁骑是流贼的精锐，一个个骑着高头战马，身上穿着镶片铁甲，手上或举角弓或挥舞着长柄武器，不断冲击刘良佐的庐0州兵马，让刘良佐战得颇为艰难。但没多久，熊文灿中军令旗招展，中军中的云0南副将龙在田得令，率领两千滇兵杀到了南翼，帮助刘良佐抵挡献贼的骁骑。
两千滇兵甚至装备了两头战象。不过这两头战象在献贼骁骑的弓箭威胁下也不敢冲得太靠前，只是随着其他兵马，在战线上来回掠阵。
张献忠的两万兵马对阵四万多官兵，一时竟杀得难分难解，不分胜负。熊文灿立马站在两千粤兵身后，眉头紧蹙。
献贼麾下贼兵的战斗力，实在不俗。本来以为轻松的战斗，现在看来短时间内是难以结束。
李植举着望远镜看了一会，看到两边杀得胶着难分的阵势，有些看不下去了。李植身后的几个团长看到官军竟然和贼兵杀得这么艰难，都是一脸的鄙视。
这些大明军饶战斗力，和李植的兵马比起来相差太多了。虎贲师前几击溃献贼马军的战斗，只用了半盏茶的时间。
李植终于忍不住了，策马骑到熊文灿跟前，大声道：“军门，如今战况胶着，白白折损人马。不如让末将从后面绕过去，一举击溃献贼的兵马。”(未完待续。)
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