元始十一年，八月。
诸王到达封地，接管了郡守的一切，其中就包括郡兵的调动权。
受武安侯及麾下的关中秦卒所慑，郡守们即便心有不甘，依旧不敢发动叛乱，只能坐视权力被诸王夺走。
这是秦国数百年来，第一批被分封的宗室，他们心里激动无比，连带着对元始帝都感恩戴德起来。
是以，当元始帝暗中下旨要他们捕杀郡内的列国贵族时，这些王侯立即行动，毫不拖泥带水。
一时间，无论反秦还是顺秦的，列国贵族及其后人死伤大半。
只有极少数如熊彰这般早早归隐的，得以幸免。
元始十一年，九月。
朝堂文武大臣数百人联名弹劾丞相李由。
分封制再立，损失最大的便是朝堂文武。
李由身为百官之首，此举无异于背叛，自当沦为众矢之的。
百官激愤，勋贵助威，声势之大就连元始帝都难以招架。
他暗中命令宗室与朝堂重臣对峙，却屡屡落入下风。
半月后，李由不忍元始帝为难，自请年老乞骸。
元始帝再三挽留，甚至在朝堂上唤其“李师”。
然李由去意已决，无奈之下，元始帝只得应允。
自此，李由为期十五年的丞相生涯告终。
元始帝念其功高，特封其为上蔡侯，在陈郡（昔日上蔡郡）平舆赏赐仆从百人，良田千亩。
李由领旨谢恩。
见李由被免，一众朝臣也知道见好就收。
元始十一年，十月。
李由带上家中老，启程离京。
元始帝亲令一支百饶铁鹰锐士护送。
同月，终南山。
李常笑简单收拾了随身行囊，准备下山。
德顺摇着轮椅出来，白龟趴在他身旁，看向李常笑的目光中满含不舍。
李常笑知道这子是戏精龟，没有理它，转而看向德顺，吩咐道，“院中的那些植株，可得替本王看好。”
德顺满脸郑重，“王爷放心，一切包在老奴身上。”
“行，那本王走了。”
完，李常笑周围升起雾气。
薄雾散去，整个就消失在原地。
而后，德顺摇着轮椅，来到两块黑土前。
黑土栽种的三四种植株，德顺从没见过，也喊不出名字。
据王爷所，那是来自西域的奇珍。
……
三川郡，洛阳。
李常笑到达城下，他排在人群中，等待进城。
这回，李常笑学机灵了。
他身上带着事先准备好的照身帖。
守城士卒一一核验身份，若有不妥，立即收押，而后以囚徒之身送往徭役场。
半刻钟后，终于轮到李常笑。
士卒拿着他的照身帖，问道。
“蓝田人氏李刚，孟门弟子，可对？”
“正是。”
旋即，那士卒抬头打量李常笑。
一身教书先生打扮，风姿卓然，手里提着一把折扇。
通身的气度就不是常人能比的，不得是哪家公子微访。
士卒暗暗点头，将照身帖还给他，语气中有些恭敬。
“原来是圣贤弟子，多有冒犯，先生请进。”
闻言，李常笑轻提羽扇，抱拳一礼，“劳烦了。”
这时，有一阵沉沉的马蹄声从城里传来，还有车轮滚动的声响。
李常笑转过头，发现是一群身披黑甲的士卒押着囚车出来。
囚车里坐着些衣衫破旧，头发蓬乱的人，男女老少都樱
经过身边时，李常笑还能听到咒骂声。
“李宣廊，你不得好死！”
只听名字，李常笑虽不认识，却能猜出那是宗室之人，极有可能就是统治三川郡的那位诸侯王。
这么看来，囚车中的极有可能是列国贵族。
李常笑轻摇羽扇，朝城中走去。
街道荒凉无比，只有手握长矛的士卒时不时走过，手中也押着人犯。
整座城池的气氛压抑到了极点。
那些平日随处可见的贩，在这里却格外稀罕。
不知走了多久，终于看到有家酒楼是开着的，门上挂的幌子在风中飘摇，显得分外凄冷。
行至近处，李常笑吆喝了句，“有酒乎？”
不多时，就有一个微胖的汉子探出脑袋。
他先是左右扫视了一圈，这才换上笑脸，“客官请！”
李常笑微微颔首，走进酒楼。
胖掌柜随后将门紧闭，跑着到李常笑面前引路。
他们走到柜台，掌柜的将酒柜最中间的一坛酒按照“左三，右三”的动作转动。
下一秒，随着一道响声传来，酒柜左侧出现到一道暗门。
李常笑大步跨入，掌柜的顺势抱着两坛酒，跟在后面。
暗门别有洞，里面甚是宽敞。
四面摆着油灯，光线昏黄而又低沉，正中摆着一张矮木桌。
李常笑寻了个地坐下。
胖掌柜手法熟练地将酒封掀开，满满当当倒了一碗，送到李常笑面前。
李常笑拿过酒碗，喝了一大口，沾得满嘴酒香，这才道，“坐。”
掌柜的躬身一礼，声音尖锐道，“谢王爷。”
这声音与在外头时大有不同，听上去倒像是个阉人。
待他坐定，李常笑的声音再度传来。
“上蔡侯归途可还顺利。”
“回禀王爷，途中有三股人手埋伏，皆已被我等除去。”
“吧，都为何人。”
李常笑取过酒坛，继续给自己满上。
“关中孟氏，曹国公府，还有南海郡的番禺侯。”
听到番禺侯的时候，李常笑有些意外。
“岭南也派人行刺上蔡侯？”
“番禺侯指示，却是由龙川侯亲自下令。”
“看来陛下分封，真叫这些贼子跳出来了。”
李常笑的眼中闪过一抹冷意。
他早料到岭南的两位秦将暗怀不臣之心，只是没想，那任嚣竟如此大胆。
很快，李常笑的面色再度恢复正常，继续问道。
“鲁王那边如何。”
“前日，武威郡守投奔殿下，所求是护持丞相安宁，底下人已复命。”
“看来李由将其子教得不错，是个守孝道的。”
李常笑夸赞道，而后从怀里取出两张画纸，交给胖掌柜。
“你将此二者带于鲁王，要他命麾下全力寻找。旁的暂可不顾，唤作‘椒’之物，务必取得。”
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