上京。
永宁侯府。
听梧院。
裴桑枝低垂着眼睫，凝视着案几上那方莹润如玉的罐，一缕若有似无的幽香萦绕鼻尖，心下嗤笑不已。
她真是没一次冤枉了永宁侯。
永宁侯和她，真不愧是父女。
她满腹算计满心仇恨，永宁侯亦是狠辣阴险。
心念百转千回，面上却是分毫不显，而是恰到好处地流露出一丝疑惑，含笑温声问道：“父亲，这是何物？”
永宁侯神色自若，面上不见半分愧色，反倒摆出一副慈父姿态，温言笑道：“此乃为父依照裴惊鹤早年所留秘方，特请杏林名医精心调制的养颜圣品。莫是寻常脂粉，便是宫里头那些御用药膏，怕也难及其十之一二。”
“裴惊鹤曾言，此物兼具祛疤、美白、养肤三效，实乃世间罕有的珍品。”
“虽为父与他父子缘薄，平素也谈不上什么情分。但论及医术造诣，却不得不承认此子有得独厚的资质，那些钻研了一辈子岐黄之术的老太医们，在他这般年纪时，怕是连他一半的成就都难以企及。”
“你也知道的，当年荣国公体内先所带的奇毒，便是由他亲手化解；淮南水患后爆发的时疫，亦是经他妙手回春。”
“既是出自他之口的“珍品”二字，想来定非凡品。”
裴桑枝失声低呼：“如此稀世珍品，女儿用了实在暴殄物。”
“爱美之心，人皆有之。后宫嫔妃们日夜期盼圣眷隆宠，对容貌保养尤为用心。依女儿之见，不如将这罐难得一见的养颜膏进献给与侯府交好的贵人。贵人若因此更得圣心，想来定会念及侯府的这份心意，届时自会有所回报。”
永宁侯面上的慈爱之色几乎要维持不住。
进献宫中？
他莫不是嫌命太长了。
此事若闹将开来，莫是侯府爵位，便是清玉大长公主的赫赫功勋，也保不住他项上人头。
裴桑枝该不会是察觉到什么端倪了吧？
然而无论他如何打量，裴桑枝眼中闪烁的只有纯粹的惊喜与毫不掩饰的真诚。
永宁侯稳下心神，故作为难道：“桑枝，你有所不知，永宁侯府世代列侯，是上京城难得一见的老牌勋贵，这百余年来姻亲故旧盘根错节，与各府各院都有着千丝万缕的往来。”
“这养颜膏所用药材皆是珍品，炮制工序更是繁琐异常。若是要供给与侯府有旧的各宫娘娘，实在是力有不逮啊。”
永宁侯神色愈发凝重，“宫中之事最讲究个分寸。若是贸然进献，难免有亲疏远近、厚此薄彼之嫌。一个不慎，非但不能结好，反倒可能给侯府招来无妄之灾。”
“再者，在为父看来，你比宫里头那些金枝玉叶的娘娘们更能为侯府谋前程。靠山山会倒，靠人人会跑，终究不如自家人来得可靠。”
“这些年你在外头吃了这么多苦，遭了这么多罪，若想谋桩体面的亲事，总得先把身子将养好才是。”
“桑枝，莫要再推辞了。为父只盼你日后青云直上时，能念着侯府的栽培之恩，如此为父的这番苦心便不算白费。”
裴桑枝：她可真是太感动了。
“父亲如此厚待女儿，女儿心中既感念万分，又不禁羞愧难当。”
“往日种种，皆是女儿不孝，言语行止间多有冲撞冒犯，实在愧对父亲慈爱。从今往后，女儿定当痛改前非，恪尽孝道，以报父亲养育之恩。”
永宁侯乍舌：这倒是意外之喜。
他也真是受够了被裴桑枝夹枪带棒的刻薄话。
“不妨事。”
永宁侯将玉罐往前推了推，慈爱道：“你先试试这养颜膏。”
他定要亲眼瞧着裴桑枝将那养颜膏抹上，方能真正安心。不怪他杯弓蛇影，多思多疑，实在是裴桑枝太让他忌惮了。
裴桑枝黛眉微蹙，讶然道：“当着父亲的面吗？”
“这......”
“这般行事，怕是于礼不合。“
“女儿的伤痕大多在后背，李尚仪教导闺训时曾言，女子大后当避父兄……”
永宁侯目光微垂，落在裴桑枝长袖掩映下的那双粗糙的手上，只见掌心布满厚茧，指节处还留着几道细的伤痕。
抬手指了指：“就在这手上试试吧。”
试哪里不重要，重要的是试了。
裴桑枝指尖轻抚玉罐边缘，眼波流转间似有深意：“看来，这养颜膏当真稀罕得紧，女儿回府后倒还是头一回见父亲这般紧张呢。”
永宁侯闻言心头一紧，呼吸骤然乱了方寸，强自压下翻涌的心绪，故作从容道：“为父这些年亏欠你良多，总想着要多上些心......”
他顿了顿，声音里带着几分心翼翼的试探：“能弥补一分是一分罢。”
“桑枝是不愿试吗？”
裴桑枝恍若未觉，笑靥如花：“父亲如此殷殷相嘱咐，女儿自是要如父亲之意的。”
话音落下，裴桑枝素手轻抬，执起托盘里的玉匙，在玉罐里刮了薄薄一层养颜膏，神色如常地轻轻涂抹在左手的掌心，漫不经心道：“膏体温润如玉，触之温凉相宜，还有一股子沁人心脾的幽香。”
“似是雪中寒梅混着晨露的清气。”
“父亲为此想必费了不少心思。”
永宁侯见状，心中悬着的大石终于落地，眉宇间的笑意愈发真切，连腰背都不自觉地挺直了几分：“好用便好。”
“为父尚有要务在身，不便在听梧院久留。“
“日后若名医再制出这养颜膏，为父定第一时间给你送来。”
裴桑枝勾唇：“要务？”
“是陛下息了怒，圣心回转，重新给父亲安排了差事吗？”
永宁侯面上的笑意蓦地一僵。
暗自咬牙，裴桑枝这张嘴，有时当真不如闭着的好！
“长辈的事情，你少置喙。”永宁侯瓮声瓮气道。
裴桑枝：瞧瞧，瞧瞧，阴谋得逞，这底气瞬间就足了。
“恭送父亲。”
永宁侯冷哼一声，袍袖一甩，便头也不回地大步离去。
裴桑枝朝拾翠投去个视线，拾翠颔首，推门而出，屏息凝神，环顾四周，确认无虞后，方折返室内。
低声道：“姑娘放心，四下无人窥视。”
而后，从腰间的鹿皮挎包里掏出柔软绵实的指套戴上，而后心翼翼的覆上裴桑枝的双手，先后缓缓撕扯下两张人皮似的膜布，谨慎的放置在木匣里。
又寻来皇镜司司医特制的药水，替裴桑枝仔仔细细将双手清洗了个遍。
“姑娘，可要奴婢去处理了这罐毒药膏？”
裴桑枝擦拭了指间的水珠，摇头道：“就这么扔了，才是真正的暴殄物。”
“他既亲自下毒，想必是极隐秘的奇毒。”
“寻常大夫，怕是连毒性都验不出来。”
拾翠：“交给奴婢。”
裴桑枝：“刮一层，心验。”
“验不验的出结果都无妨，安心为上。”
“剩下的放好，咱们的裴四公子不是总爱新伤加旧赡前来装可怜，下回就勉为其难的施舍给他吧。”
“若他毒发，我自然也就知道毒性和症状了。”
肥水不流外人田。
永宁侯的拳拳慈父之心，总不能白费了。
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