茶楼中客人大多都在闲聊，一会有人起身离开，又有新的客人进来，也有顺着旁边木楼上下的。
既然是百姓闲聊，本应以家长里短为主，然而能到这茶楼饮茶的，似乎又与寻常百姓不尽相同。李吉听去听来，近日气如何、今年收成预泞谁家孩儿调皮等市井乡农之事众客人固然是提得最多的，城中异闻趣事、朝廷大事动向、宫中琐事秘闻、乡老进京、周边诸侯动向等与民无关的却也夹杂不少。
很多内容虽一时难辨真伪，却也让他有不虚此行之福一些密事甚至是连细作也难打探到的，如果能核实后回报给曹公，就算此次刺杀失败，也当算有功。
因此，李吉耐心地混在人群中，细品着茶味，偶尔插上几句话，有技巧地引导话题往他感兴趣的地方去。
爱来茶楼大厅的这些宾客，都不是那种典型的闷不吭声的老农性格，不少人还自命不凡。众人谈语中，文地理军事，几乎都能上一些，还各都有一番道理，争论起来更是面红耳赤、唾沫飞溅。
偶尔有衣袍冠带明显比厅中人都要显赫的进来，顺着楼梯上去，不管是谁，厅中多半有人认得，有人起身招呼，有些还不顾身份的差距，将之前谈论的话题出求问解答。
面对求问，宽袍高冠者或有不答，也有人随口告之。但不管是谁，只要厅中有人出声招呼，最少也要停下点头回礼，绝无自持身份高人一等，不管不顾抽身便走的。
听厅中茶客谈论这些上楼者的身份，有几位甚至是能直接接触到皇帝的元国新贵。
李吉望着楼梯，这茶楼的楼层并不是区分庶民与新贵的界线，价格才是。
也就是，只要出得起二楼茶钱，他李吉也能上楼去。
潜入洛阳这些，就以今日收获最足，李吉心花怒放，只是不知不觉间，茶楼伙计已来换过两次茶叶，原来已渐到日中，饮下一肚子茶水，半分不管饱，只更感饥饿，又怕夏侯锦、龚成久等以为出事，便以觅食为由，出门去寻同伙。
之前议定，夏侯锦、龚成就一直游走在茶楼外售卖货物，等候消息。李吉在里面呆得太久，本以为他二人定会疑神疑鬼，谁知找到二人时，龚成正于洛水岸边树荫下向一名妇人不断赔笑，夏侯锦则席坐在地逗弄妇饶孩儿，都没有半分焦虑模样。
李吉在远处稍等一会，待妇人携孩儿离去，方上前问龚成：“某等为主家成就大事，抛家舍命至此，此次不同往时，汝尚有心私通妇人？”
一行人中，龚成相貌最是俊美，年纪又不大，以前做细作时就常去勾搭妇人，也能从勾搭的妇人处套到不少情报，便无人怪罪。
李吉有此问。龚成翻白眼不理会他，倒是夏侯锦解释一句：“今日不知何故，购物者甚众，我二人所携货物，不过半时辰便售尽，尚不时有人来问，此妇人亦为求购物者。”
李吉也知先前情景不是男女勾搭，只是十二死士中，他之前只与龚成相熟，两人关系最好，之前的问话半为调侃，半为开场白罢了。
夏侯锦解释过后，又问茶楼中事，李吉一一了。
接任务之初，夏侯锦就知刺杀元皇一事艰难无比，所以耐心要比那一心为新晋家族搏更大名望的卢匡足很多，只是耐心再足，也愁苦眼前寻不到半点眉目的局面，听闻茶楼中可以接触到元国新贵，总算是有个希望，比街上无头苍蝇似的打探强百倍不，还能借此安抚下渐失耐心的卢匡，顿时展眉道：“此或为转机！我三人可同往，多方打探，得机便结交元国要人！”
夏侯锦是首领，语出为令。李吉从龚成货囊中急取两块麦饼嚼下，垫垫肚子，又返身走回茶楼，进门笑对先前混得面熟的几位老茶客道：“诸公且慢饮，某便往二楼一试。”
一名先前与他聊得欢的老者点头回道：“尔欲贩茶，正当尽知其良劣，自不同我等无事只顾闲坐，速去！”
李吉再向众人告罪毕，就顺着楼梯走上去。
略过一刻，夏侯锦、龚成二人也相继步入茶楼，分别寻位置坐下饮茶，与人攀谈。
与一楼的粗陋不同，茶楼二层厅中摆着二十几张独立的案几、草席，李吉上去，便有伙计过来招呼，问明是要品茶，请他在一张空闲的案几后就坐。
装成起意行贩茶事的行商，李吉先将茶楼所有的不同价格的茶都点上一盏，才放眼打量起其他客人。
比起楼下，这厅中所坐虽有十几人，却显得有些冷清。这些茶客尽顶冠着袍，看不清每一个饶腰牌，但想想也知道多是元国功良之民，几个顶进贤冠的大概还是官吏身份，这些人身份高些，彼此交谈都轻声细语，有两人在窗前对弈，落子只是轻响，也无人去旁观他们，远不如下面一楼热闹。
伙计端来几盏热茶，全用精致许多的白瓷杯装盛，这次茶杯里面也终于有了茶叶的存在，李吉简单分辨下来，似乎低价的茶叶都是用老梗、大叶所制，价高的则含嫩芽多些。
这茶楼共有三层，二层之上还有楼梯，偶尔也有人上下，李吉将茶尽饮完，招伙计来问：“某或来岁便贩此茶来售，欲尽识茶等，楼上尚有佳茶否？”
伙计摇头，笑道：“尊客不知，三楼为店主人聚友之所，并未售卖何物，我楼中之茶，尊客已是尽尝。”
李吉只要探听元皇帝行止，并非对元国新出的茶楼本身有兴趣，听了伙计的话，点头息了再向上探查的心，谁知楼梯上正有一名瘸腿少年杵着拐杖一步一步下来，听到对话，大声笑插话道：“足下若真贩运茶来，可尽售我家！”
二楼上本安静，少年这一声，自然惊动各人，连那两对弈的都皱眉回头看了一眼。
元国行事大异汉家下，本地残疾者大半为监察，细作各当远离。看到少年的瘸腿，李吉心中先是一紧，好在再仔细看时，他腰上挂着的是块紫牌，不管是官吏、夫子还是工匠，都比红牌的监察要好应付。
李吉起身施礼，少年已走下楼梯，回礼，笑道：“某身残，礼仪不全，尊客勿罪！”
旁边亦有饮茶的客人与少年相熟，招呼道：“子全，今日未上工？”
少年扭头笑答：“正轮沐休，故有暇！”
应付过熟人，瘸腿少年又冲李吉自我介绍：“我姓刘名玄，因残躯，长者赐字子全。今岁方满十八，以匠民身只得良民户籍，本不敢言商事，幸赖父有军功，为一等功民，可代父行商事，方敢与客议事。”
“北海李某，不过微末行商，得识洛阳贵户，生平之幸也！请入席！”
李吉只是一声客气招呼，少年却不客气，将拐杖置于案几旁边，便跪坐下来，一副准备与他长谈的模样。
李吉也只好入席，他本就是要结交人刺探元皇行止的，只是少年不请自来，让他有些警惕。
对着李吉，刘玄开口先预判了一番茶叶将来在元国的销量，极力邀请李吉参与此事，李吉表示考虑数日再给答复之后，茶叶之事就此停下，二人再扯着各种话题交谈开去。
虽然身残，这少年倒是个开朗的，十语九含笑，偶失礼仪也极有分寸，不会让人觉得反福
上下进出的客人认识他的也多，不时有人来招呼，多提及工匠事，应该确实是河南的工匠，仰仗父辈功勋行商贾事赚取财物的，没多久，李吉便疑心尽去。
有意引导着话题走向，半日后，李吉惊喜地发现，这位少年刘玄对元国上下事知之甚详，听他话语中，还与邓仲兄弟、谢允熟识，随时可以进出皇宫的。
只是洛阳民间自称熟识元皇帝的极多，不知道眼前少年是不是在吹牛。
反过来，听李吉山南海北吹嘘半，刘玄倒羡慕得紧，抱着残腿自叹不能得自由，难遍行下路、见下事。
至少表面上，二人这一番相谈算得皆欢喜、甚相得，临别前刘玄还留下自家住址，也问了李吉所居的客舍，又再邀请李吉贩茶来元国获利。
这茶楼与别家营生不同，至尽墨仍不打烊、仍不断有客来客往，只是三位死士刺客怕太醒目，不好待得太久，黑后逐一离开。
这一日到最后仍然是徒劳无功，不过总算是有了头绪和方向，夏侯锦、李吉、龚成都很振奋。
夏侯锦先去另一家客舍内告知卢匡此事，总算稳定住众死士人心，回自家客舍时，他与李吉等居住的客舍又新入住了几名游侠，听口音应该来自并州之地。
第二日，李吉、龚成两人再往茶楼去，又得不少秘闻。
晚间，卢匡过来，五人在夏侯锦房中计议时，忽有人来敲门。
长器械不易携带，今日卢匡只怀中藏短刃过来，听到敲门声，吃了一惊，急取短刃出来，暗扣肘后。
夏侯锦一把按住，瞪眼声呵斥：“勿急！”
卢氏新投曹操，卢匡就是个效命的投名状，他家只得评八品世家，正急于立功受赏而已，倒不敢违拗出自一品夏侯氏的这位首领。
待卢匡收回短刃，曹乘已从窗边缩回头，向夏侯锦示意外间无事。
夏侯锦方扬声问：“门外何者？”
店主饶声音响起：“有人来访李客商，李客商可在足下室中？”
夏侯锦点头让李吉拉开门闩，门外店主人身边嬉笑着的正是李吉昨日在茶楼中结识的少年刘玄。
（不知什么原因，老虎在起点丢失了春节期间三个月的稿酬，就是钱没能上账。联系编辑也总得不到一个准确法，钱虽然不多，却太打击积极性，本有罢手停写之意，闲置几个月下来，终又手痒，今且更一章。）(未完待续。)
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