选圣女是南茂的大事。
十年一次。
这跟族佬不一样，族佬死了才会选新的，而圣女是只能做十年。
南茂的人觉得，人一旦长大心思就不够纯净了，如果有了私心，就会玷污神明。
还不如早早下来，当一个神侍，或是回家去跟亲人团聚。
有时前任圣女，会成为新圣女的老师。
不过这得经过山神的同意才校
祂通常不会同意。
作为跟山神最亲近的人，圣女都是由山神亲自指点的，她们会学会一些东西，譬如祈雨、养蛊、跟万物生灵沟通什么的。
这种东西，都是山神赐予的能力，等她们不做圣女了就会收回去，没法教给新人，如果山神同意前任圣女留下给新圣女做老师，那只能明山神喜欢这个人，所以想要她留下。
不过这任圣女已经问过三次，她没有那个福气。
山神希望她回去，回家去。
可她不想听，想在选出新圣女后再问。
这让筑瓦寨的人觉得有些丢人，因为这任圣女，也是从她们这里出去的，她这样赖着不肯走，会让别的人以为她在贪慕权势富贵。
大族佬这次要做的除了送人过去以外，另一件事就是要接她回来。
所以走在最前头的是一顶空轿子。
紧接着就是云雀她们了。
申椒站在人群里，朝她招了招手。
云雀看见了，还探出身子很大声的叫她：“外乡人，你真的不跟我走嘛？”
申椒的回应是，戴上帷帽挡住自己的脸，站到后头去了。
云雀大失所望，鼓起脸不高心坐了回去，但也就不高兴了一下，她就飘飘然起来了，逮谁跟谁打招呼。
大伙也是难得的热情。
等她们走了，还载歌载舞的为她们祈福。
不过也就玩到傍晚就散了。
申椒没有去，早早的回了客栈。
不想看她们抬起手臂时露出的伤疤是一个原因。
另一个原因是……她很困。
许是习惯了犯懒，她现在特别爱睡觉，晚睡一会儿都会困。
用灵力塞上耳朵，她就睡过去了，还做了个梦。
梦里她迷迷糊糊的醒过来，卸掉自己的人皮面具，沐浴焚香，梳妆打扮，然后走下楼，打开门到了街上。
周围黑漆漆的一片，已经到了山神的时间了，她哪里都不应该去。
可她似乎已经下定了某种决心，不怕死的不仅出了门，还朝着山上走去了。
到了那颗曾吊起行商的树还不停下，七拐八绕的往更深处去了。
她似乎是准备去什么地方。
这地方还很难找，她不得不去跟那些老树打听。
它们的脾气还很糟。
不过最后她还是找到了，面前是一座快要坍塌的庙。
她走进去，跪在那里给那脑袋都掉聊……山神磕头。
祈求祂赐给自己长生不死的能力。
许诺会终身奉神，行善积德……乱七八糟的了好多。
祂始终没有回应。
于是她开始割肉……但一眨眼，跪在那里割肉的人变成了一个半大的男孩，他面前还躺着个……似乎已经死去多时的妇人。
他祈求山神救她，称呼她为母亲，山神同样没有回应。
他就割了一片又一片，每割一片就咬一口圣果，但每一口都是白的。
他又问山神，自己的母亲还能够活过来嘛？
这次是黑的。
他仍没有死心，跪在那里将那颗黑色的圣果吃尽了，重新割肉，重新问过，再吃、再割……
终于，他不在寄希望于神明，他——“你是非不分，不配做神。”
他将肉捡起来塞进自己的嘴里。
没有吃完就倒下去了，他或许是要死了，满地的鲜血染红了圣果，在断气以后他等来了一次山神显灵。
他和他的母亲都活过来了。
看起来跟常人没有任何差别，裸露的白骨长出了肉，那男孩的伤口也愈合了，两个人高心在山神庙里抱作一团，感激山神的恩德。
外头已经很黑了，他们准备明早再走。
申椒看着他们下山去了。
可一眨眼他们又回来了，那男孩拖着妇人走回来，她又变回了那副死去多时的样子。
地上干干净净的只有一把刀。
他似乎是明白了什么，再次举起了那把刀。
割到一半，他忽然抬起头，看向申椒，然后他举着刀就冲过来了……
申椒当然是要跑了。
梦里也不能当靶子啊，她一气跑回客栈，猛的惊醒过来。
一片昏暗的房间里，她正坐在妆台前。
申椒：？
她拧了自己一下子，还怪疼的，不是梦。
可她不是上床了嘛？
在这儿干嘛？
没拆完头发就睡了？
借着那点儿月光，申椒低头看了看自己的衣裳，已经换了一身了，脏兮兮的，身上还有草籽儿。
鞋里好像进了石头。
在她弯下身子，去脱鞋的瞬间，镜子里映出一个男孩的脸。
他正站在申椒身后，默默的注视着她。
申椒也注意到了，她半转着身子去脱鞋，身边却多一双脚，想留意不到也很难。
她几乎是没有任何迟疑的，卯足了劲儿一拳打到一只脚上。
她都听见骨裂的声响了，那人却还纹丝未动的。
也是，割肉的人能怕疼嘛。
她这么想着，再度睁开了眼睛。
这回她是躺在床上，盖着被了，已经亮了，外头的蛐蛐叫的正欢，
申椒坐起来，低头一看，自己还穿着那身沾满草籽的衣裳。
所以……都不是梦？
她撸起袖子，自己的胳膊好好的，没有半点儿被割过的痕迹，
申椒这才放下心来。
没有就好，没有就好，别的都不重要，重要的是她不想受伤。
申椒将人皮面具重新戴好，换了身衣裳才下楼去。
店主人和伙计都没事人一样，看来是不知道昨夜她出去过吧。
客人们也还是神色如常的吃着早饭。
申椒也吃了些东西，然后上楼收拾好东西就走，另寻了一家客栈住。
没要单间，要的通铺，十几个人挤在一起，她倒要看看，什么玩意儿还能偷偷摸摸的将她带走。
如果还能……那她就要跑了。
南茂这地方多少有些邪乎，不适合久住。
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