利爪刮擦岩石的声音如同催命的鼓点，越来越近，越来越密集。暗红色的嗜血目光在洞口死气浓雾中游弋，伴随着压抑的低吼与涎水滴落的粘稠声响。怪物的数量，至少在五六只以上，而且听动静，似乎还有更多正在靠近。
岩洞内，仅存的几块照明晶石光芒愈发黯淡，仿佛随时会熄灭，将三人彻底抛入黑暗与绝望。
“是‘食尸鬼蝠’和‘岩壁爬行者’……”厉长老声音干涩，带着一丝绝望的认命，“这些东西嗅觉灵敏，对血腥味和活物气息最是贪婪……我们伤口的血腥味，把它们引来了。”
璎璎公主紧抿着唇，试图再次凝聚哪怕一丝清辉之力，但眉心印记毫无反应，只有针扎般的刺痛。她看向薛玄逆，后者背靠岩壁，脸色灰败如死，唯有那双眼睛，依旧燃烧着不肯熄灭的微光。
薛玄逆没有去看洞口，他的目光落在自己颤抖的、布满了诡异暗灰色纹路的右手上。灰烬之力如同跗骨之蛆，正沿着经脉向心脏蔓延，与混沌之气的冲突让这手臂时而冰冷死寂，时而灼热刺痛。但就在这极致的痛苦与侵蚀中，那点混沌星火的核心，却隐隐传来一种奇异的悸动。
不是对抗，也不是转化，而是一种……更深层次的“共鸣”与“理解”。
灰烬之力，本质是“衰败”与“虚无”，是万物趋向终结的“势”。混沌，包容万有，亦演化万有，生灭轮转，本就是一体两面。纯粹的混沌包容“生”与“长”，自然也应能理解、甚至……引导“衰”与“灭”。
或许，他之前的想法错了。不是要用混沌去“消灭”或“驱散”灰烬之力，而是要让混沌的“包容”与“演化”特性，将这股“终结之势”，也纳入自身的循环之中？
这个念头极其危险，稍有不慎，便是真正的身死道消，神魂俱灭。但此刻，绝境之中，他已别无选择。
“厉长老，公主，”薛玄逆开口，声音嘶哑却异常平静，“待会儿无论发生什么，不要靠近我，守住洞口，尽可能拖延时间。”
“府主，您要做什么？”厉长老大惊。
“赌一把。”薛玄逆嘴角扯出一个近乎虚无的弧度，“赌我的混沌大道，能否……包容‘终结’。”
不再多言，他闭上双眼，彻底放弃了对外界的所有防御与抵抗，将全部心神沉入体内那濒临破碎的混沌心核。不再试图去压制、驱赶那些灰烬之力，反而……主动引导它们，如同百川归海般，涌向心核！
“嗡——！”
混沌心核在接触到大量灰烬之力的瞬间，剧烈震颤起来！本就黯淡的光芒疯狂闪烁，仿佛下一秒就要彻底熄灭、崩碎！薛玄逆的身体猛地弓起，皮肤表面那些暗灰色纹路如同活物般急速蔓延、凸起，整个人散发出一种浓烈的、仿佛下一秒就要化为一捧灰烬的衰败死寂气息！
“府主！”璎璎公主失声惊呼，想要上前，却被厉长老死死拉住。
“相信府主！”厉长老声音颤抖，眼中却带着一种近乎疯狂的信任。他知道，这是唯一的生机，尽管这生机看起来更像是自取灭亡。
洞口的怪物似乎也感应到了洞内那股骤然爆发的、令它们本能感到恐惧与厌恶的“终结”气息，骚动了一下，攻击的势头微微一滞。
就在这时，薛玄逆体内，那即将彻底黯淡的混沌心核核心，那一点最本源的混沌星火，在无穷无尽的灰烬之力包裹、侵蚀下，非但没有熄灭，反而如同淬火的精钢，猛地向内一缩，变得更加凝实、更加深邃！
紧接着，这一点凝实的混沌星火，开始以一种奇异的、仿佛宇宙呼吸般的节奏，缓缓……旋转起来！
随着它的旋转，涌入心耗灰烬之力，不再是单纯的侵蚀与破坏，而是被那旋转的星火“带动”，如同被卷入漩涡的泥沙，开始围绕着星火，形成一层灰蒙蒙的、不断流转的“外壳”！衰败与虚无的力量，并未消失，而是被“禁锢”、“束缚”在了这层外壳之中，成为混沌星火运转的一部分“燃料”与“背景”！
与此同时，薛玄逆周身那浓烈的衰败死寂气息，开始发生微妙的变化。依旧死寂，却多了一种“井然有序”的冰冷；依旧衰败，却不再是无序的崩解，而是一种“定向”的、仿佛万物必然走向终点的“漠然法则”！
他体表的暗灰色纹路不再扩散，反而开始缓缓收缩、淡化，最终在他眉心处，凝聚成一个极其微、不断旋转的灰色漩涡印记，与混沌心耗旋转隐隐呼应！
薛玄逆睁开了眼睛。
眼眸深处，混沌星火依旧燃烧，却仿佛蒙上了一层灰色的薄纱，显得更加深邃、更加……无情。他缓缓抬起右手，那些灰败的纹路已然消失，手臂恢复了正常的肤色，只是皮肤下，隐隐有灰色的气流顺着经脉流淌。
他感觉到了一种前所未有的虚弱，以及一种……截然不同的“力量”。混沌之力并未恢复多少，反而因为容纳灰烬而变得更加稀薄、凝练。但他对“终结”、“衰败”的理解与掌控，却达到了一个全新的层次。这并非他自身修炼出的力量，而更像是一种“嫁接”或“共生”，危险而脆弱，却能在关键时刻，爆发出意想不到的威力。
洞口的怪物，在薛玄逆睁开眼的瞬间，感受到了更加强烈的、源自生命本能的恐惧！那不再是单纯的“强大”，而是一种让它们感觉自己“存在”本身都在被否定、被“终结”的冰冷意志！
“吼……”低吼声变得迟疑、退缩。
薛玄逆站起身，脚步依旧虚浮，却带着一种漠然的稳定。他走到洞口，目光平静地扫过外面那些在死气中若隐若现的暗红眼睛。
没有言语，没有动作。他只是静静地看着。
然而，那些怪物却如同被无形的火焰灼烧，发出惊恐的嘶叫，纷纷向后逃窜，很快消失在浓雾与黑暗之郑
洞外，恢复了只有狂风呼啸的死寂。
厉长老与璎璎公主怔怔地看着薛玄逆的背影，看着他那眉心微不可察的灰色漩涡印记，心中震撼莫名。他们不知道府主身上具体发生了什么，但能感觉到，府主似乎变得……不同了。更加深沉，更加危险，却也更加……让人敬畏。
“暂时……安全了。”薛玄逆转过身，声音依旧沙哑，却少了一分濒死的虚弱，多了一丝冰冷的疲惫，“抓紧时间调息。我们……尽快离开这里。”
他盘膝坐下，开始尝试引导体内那奇异的、融合了灰烬之力的新生“混沌”，修复破损的经脉与脏腑。过程缓慢而痛苦，每一次循环，都伴随着对“终结”真意的更深体会与对自身存在的冰冷审视。
绝壁孤洞，暂时成了庇护所。但薛玄逆知道，体内的变化是一把双刃剑。他能吓退那些低等怪物，但若是遇到更强大的、或者像“灰烬行者”那种层次的存在，这新生的、不稳定的力量，未必是福。而他们归途的终点，也绝非坦途。
路，还很长。血，仍未冷。只是这血中，似乎已掺入了一丝……灰色的余烬。
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