地脉穿刺与摄魂阵探查的意外受挫，如同给焚谷这头受赡巨兽又添了一道新伤。虽然焱烬下令封锁消息，严惩泄密，但如此规模的行动和法器的损伤，终究难以完全掩盖。
很快，南域其他势力，乃至关注此事的北域冰极殿、东部残余耳目，都或多或少收到了风声。尽管细节不明，但“焚谷在熔核古殿深处遭遇未知阻碍，探查受创”这一核心信息，却如同野火般传播开来。
赤沙帮总舵，沙无垠闻讯，抚掌大笑：“哈哈哈！果然！那下面真有东西！连焚谷的重器都吃了亏！毒尾他们发现的线索没错！”
他立刻加紧了暗中布置，一方面继续通过隐秘渠道散播“焚谷宝山难开”、“古殿秘密反噬”之类的谣言，进一步动摇各方对焚谷实力的信心；另一方面，则命令“沙蝎”特别队枕戈待旦，同时加强对焚谷边境的骚扰力度，制造更大的混乱，为可能的再次潜入创造机会。
北域冰极殿的反应则更为直接。殿主亲自传讯焱烬，语气看似关切，实则施压：“焱谷主，听闻贵谷在古殿探查中似有不顺？混沌罗盘乃我联盟共同目标，若有任何发现或困难，还请坦诚相告，我冰极殿愿尽盟友之谊，派遣高手携‘玄冰鉴’等秘宝相助探查。”
这话绵里藏针，既点明了已知晓焚谷受挫，又暗示若不分享信息或允许介入，便是对联盟不诚。
东部，镜玄学宫虽然因薛玄逆失踪而陷入低沉，但阿丑、苏璎等人并未放弃。他们通过万法的渠道，也隐约得知了南域的异动。虽然无法确认宗主生死，但焚谷在古殿区域的异常举动和受挫传闻，让他们心中重新燃起了一丝希望——宗主或许真的还在某处坚持！
“加强情报搜集，密切注意南域，尤其是焚谷的动向。同时，学宫内部，加速培养四方镇守使，积蓄力量！”阿丑与苏璎达成共识。他们坚信，只要有一线可能，就必须做好准备。
外部的风波，如同不断拍击堤岸的潮水，让焚谷疲于应付。而更让焱烬头疼的，却是内部悄然滋生的隐患。
接连的挫折（薛玄逆逃脱引发的混乱、大阵受损、探查受创）、巨大的资源消耗、以及对地底未知威胁的隐隐不安，开始在一些焚谷中下层弟子和部分并非核心嫡系的长老心中，埋下了不满与疑虑的种子。
“为了一个生死不明的薛玄逆和一块不知在哪的罗盘，投入这么多人力物力，还损毁了宗门重器，值得吗？”
“九阳焚阵修复缓慢，外面强敌环伺，内部人心浮动，谷主是不是有些……太过执着了？”
“地底那东西连破妄镜和摄魂阵都奈何不了，还伤了长老，恐怕不是善类，继续纠缠，会不会引来更大的灾祸？”
“听北域那边一直在施压，想插手进来，谷主强硬回绝，会不会因疵罪盟友，让本已艰难的处境雪上加霜？”
这些议论虽然不敢公开，却在私下里悄然流传。尤其是那些在修复大阵、警戒巡逻中疲惫不堪的弟子，以及看到宗门库藏日渐空虚的管事们，不满情绪日益积累。
更要命的是，焚谷并非铁板一块。谷内除了焱烬的嫡系，还有一些传承悠久的派系和依附的家族势力。他们或许在平时慑于焱烬的权威和宗门整体利益，保持一致。但如今宗门接连受挫，前景不明，一些饶心思便开始活络起来。
数名并非焱烬心腹、却掌管着部分实权的长老，在一次秘密聚会中，忧心忡忡。
“再这样下去，宗门根基恐将动摇啊。”
“谷主一意孤行，恐非宗门之福。那地底之物，既然难以力取，何不暂且搁置，全力修复大阵，稳住局面？”
“北域冰极殿虎视眈眈，赤沙帮等宵蠢蠢欲动，若我们继续将力量耗费在无底洞般的探查上，一旦外敌大举来犯，如何抵挡？”
“或许……该劝谏谷主，改变策略了。”
他们不敢直接对抗焱烬，但已经开始思考如何“委婉”地施加影响，甚至做好了在局势进一步恶化时，为自己和所属派系寻找退路的准备。
内忧外患，如同无形的绳索，渐渐勒紧了焚谷的脖颈。
焱烬并非对此毫无察觉。他执掌焚谷多年，对内部的暗流涌动有着敏锐的感知。但他性格刚愎，坚信力量至上，认为只要尽快解决地底之谜，拿到混沌罗盘，一切问题都将迎刃而解。任何劝阻或不同的声音，在他听来都是懦弱与短视。
“一群鼠目寸光之辈！”在一次心腹会议上，焱烬怒斥道，“混沌罗盘关乎大道，关乎我焚谷乃至整个联媚未来！区区挫折，些许损耗，何足道哉？传令下去，加紧修复法器，加快古籍研究进度！同时，内部加强管控，严查散布动摇言论者，重罚不贷！本座倒要看看，谁敢在这个时候拖后腿！”
高压之下，表面的议论暂时平息，但不满的暗流却在地下涌动得更加汹涌。
谷外的风波越演越烈，谷内的裂痕悄然加深。
焚谷这艘大船，在惊涛骇浪与内部渗漏的双重夹击下，航向变得越发艰难。
而这一切压力与混乱的源头——那片被封锁的废墟深处，混沌罗盘的印记依旧在微弱地闪烁，进行着不为人知的法则锚定；薛玄逆与公主则在极度的虚弱与沉寂中，靠着这微弱的锚定与残存的本能，维系着那一线渺茫的“存在”。
外界的纷扰，暂时还无法穿透那厚重的岩层与死寂的法则屏障。
但风暴的汇聚，无疑为这片死亡之地未来的命运，增添了更多难以预测的变数。
是焚谷在内外交困中率先找到突破口？还是外部的压力与内部的裂痕最终将其压垮，为其他势力或废墟下的存在创造机会？
时间，在各方势力的博弈与废墟深处的寂静中，继续流逝。
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