文十一年（1542）年5月15日，由于同盟水野家突然叛变倒向织田家，今川-松平联军在樱井城下惨败，松平宗家的部队几乎全军覆没，狼狈退回矢作川东岸。回到冈崎城后，松平宗家甚至连冈崎城的守卫都凑不出来了，只能紧急从三木城下将剩下的千余松平宗家的部队调回。
这样，三木城下只剩下东条松平家和五井松平家的600人，连封锁三木城都成困难。今川义元于是也写信回西崎城和今川馆，要求今川家增派援军——因为织田家已经有插手三河的迹象了。
5月15日当晚，冈崎城迎来了一个使节，不是别人，正是藤井松平家的家督松平利长本人。他是松平长亲的第五子，同样是松平广忠爷爷辈的祖叔父。在前一次的家督争夺战里，他就采取了中立的立场，并未出兵加入内战，反倒是赶到安祥城驻防与趁乱入侵的织田家大战了一场。而在此次变故中，松平利长同样因为居城被攻陷而退出了内战，在今日早些时候爆发的战斗里并未出现。
“五祖叔父。”冈崎城守阁内，刚刚包扎完伤口的松平广忠就急忙出迎，他有着他着急的理由——随着织田家的插手、水野家的变节和樱井松平家、福釜松平家的背叛，矢作川以西如今已经再无松平宗家的立足之都。而藤井松平家的居城藤井城就在矢作川西岸，是名义上忠于松平家的最后一寸矢作川西岸的领地，如今他的立场对松平家至关重要。
“主公，非常抱歉，罪臣此行是来向您告辞的。”松平利长也是个直爽的人，没有任何推诿和搪塞。但这一席话，却仿佛劈头盖脸地给松平广忠浇下一大盆冷水，让他嘴角好不容易堆出的笑意瞬间僵住。
“是……是啊，矢作川以西已经全部沦陷了，五祖叔父就算要抵抗，也是寡不敌众，还是暂且脱离松平宗家明哲保身为妙。”松平广忠怔了片刻后，就支支吾吾地开口，想为松平利长开脱，让场面不至于这么难堪。
“请主公谅解，罪臣也是身不由己，都是为了自家的生存。”松平利长长叹了一口气，深深一礼，向松平广忠行了一次主从大礼，“三哥已经向罪臣来了劝降使者，他樱井松平家已经和水野家、织田家都缔结了同盟，之后怕是要来打冈崎城，想将您取而代之，自己来当松平家的宗家了。还请主公多多心。”
松平广忠咽了口唾沫，轻声道了句谢谢。
“罪臣不会参与松平家的内战的，之后哪怕三哥胁迫我进军，罪臣也会一兵不发，请主公放心。”松平利长再次一礼，几乎是将额头贴在霖面上。这一次，松平广忠已经不知道该如何道谢了。
“主公，还请多多保重，祝您武运昌隆。”
·
与此同时，在冈崎城城下町今川家的大帐内，今川义元也迎来了一位客人。即使他还没进屋，今川义元就已经辨识出来者的身份——那浓重的铜臭味，除了山口教继就不会有别人了。
“今川殿下，许久不见啦。”山口教继进了帐内后就拜倒在地，点头哈腰着行了一套大礼。
“左马助殿下不妨有话直。”今川义元却是没有和山口教继绕弯弯的意思。之前山口教继就派本多忠信给今川义元留个了“会有麻烦的”口信，然后今川-松平联军就在樱井城大败，山口教继本人还率军及时赶到，制止了今川义元反败为胜的逆袭。很显然，这一系列行动背后都有山口教继的影子。让今川义元在和眼前的大敌客套，他可着实没有心情。
“哈哈，今川殿下雅量，可莫要把鄙缺成敌人啊。”山口教继听出了今川义元语气中的不善，赶忙赔了个不是。
“那该把左马助殿下当什么？”今川义元挑了挑眉毛。
“生意人，生意人，做些买卖罢了。”山口教继立刻陪着笑脸抬起了头，“先前的一些手段，也无非是鄙人这些本生意讨价还价的吆喝罢了。您这样的贵公子，听不惯我们市井之音，也是正常，还请息怒息怒！”
“左马助殿下都耍了什么手段呢？”
“哈哈，既然是要和今川殿下做生意的，那鄙人也不敢有所欺瞒，自当如实相告。”山口教继闻言立刻直起了身子，猴子献宝一般盘托而出，“水野下野守在去年年末就已经病得不轻了，只是那水野家为了家中稳定一直隐瞒，不过鄙人在水野家中有些人脉，自然也就略知一二了。”
“鄙人之前在水野家内乱中押宝，是押在水野下野守身上的。但这死人总归是没法做买卖的咯。所以看到水野下野守快不行了，在下就转换了门庭，和之前关系不好的大公子水野藤七郎（水野信元）和好如初了。”
“大概一个多月前吧，水野下野守就已经病重得不理政事了。鄙人推波助澜了一下，水野家家中大权就尽归水野藤七郎之手啦！那水野藤七郎和织田家交好，自然是图谋和织田家联络，想破弃和松平宗家的婚姻同盟。而刚好，当时松平家里也闹得不可开交，松平樱井（松平信定）、松平三木（松平信孝）也是和宗家关系紧张。”
“后来水野下野守病逝了，于是鄙人就又推波助澜了一下，让松平樱井把两个女儿分别嫁给了安祥城的织田大隅（织田信广）和水野城的水野藤七郎，织田家、水野家、樱井松平家三家缔结同盟，一起给松平宗家点颜色瞧瞧。水野家假装还是松平家的盟友，对水野下野守之死秘不发丧，其实就是要把松平家骗过矢作川平叛，然后突然背刺，联合盟军一举将松平宗家歼灭。”
今川义元听到这里后直摇头，抽出腰间折扇给自己扇了扇风，降降火，随后低声道：“全是些背信弃义、不宣而战的鬼蜮伎俩。”
“嘛，今川殿下勿怪嘛，我们做生意的人，难免都有些歪脑筋，无奸不商嘛！”山口教继立刻又谄媚地致歉道。
“真是没办法呐……”今川义元长出了一口气，随后低声问道：“那左马助殿下都已经盘算着要把我歼灭了，还不要让我把您当敌人？”
“那这，您刚来三河的时候，鄙人就想找您做生意，您不是不愿意嘛。”山口教继翻出了一个月前的那次使节来往，“那您不愿意，鄙人也就只好吆喝吆喝，告诉您鄙人在这尾张三河还是有些能量的，好让您回心转意嘛。反正今川家也未在此役里遭受损失，您也没什么好记恨鄙饶嘛。”
何止是有些能量。这山口教继不声不响，暗中布局的人脉却可以在转瞬间把这尾张三河边境之处搅得翻地覆。
“那你想做什么交易？”今川义元吃了个大亏，此刻也只能问道。
“还是和之前一样，烦请今川殿下帮鄙人杀了水野藤七郎，若是杀不掉，重创他的亲信家臣也可以，削弱他对家里的控制力。毕竟他是新上位的少主，家中诸多老臣对他不服，没了亲信可就指挥不动什么人了。”山口教继抛出了和一个月前一模一样的条件，“不知今川殿下意下如何？”
“为什么要杀水野藤七郎？你不已经拥立他上位，两边重归于好了吗？”
“嘛，水野藤七郎那孩子心比高，哪甘心当个傀儡？人家心思多着呢，还有织田家做外援，这样的人哪里方便控制？”山口教继咂了咂嘴，随后笑道，“鄙人看中了他弟弟水野藤九郎（水野信近），水野下野守的三子。他呐，老实，也没什么家里的背景，若是拥立他上位，那以后水野家要干什么，就得看山口家的脸色了。”
“嗯……”今川义元沉吟了片刻——水野家的家督争夺他自然不关注，如果能给今川家换来些好处，方便之后回去给太原雪斋交差，那就是再好不过的了，“那左马助殿下给的报酬呢？”
山口教继顿了顿，清了清嗓子，随后才把计划娓娓道来：“哈哈，也是和之前一样，我们会放出谣言，松平宗家打算与今川家破盟，转而和织田家结盟。织田家也有打算以松平宗家为名号来插手三河。眼下矢作川以西尽失，半松平族人都倒向了松平樱井这边，松平宗家早就是人心惶惶。这谣言一出，马上就能传得满城风雨。到时候松平宗家为了取信于殿下您，就只能乖乖地把刚出生的嫡子松平竹千代奉上。”
“计划是好计划，只是如此算计盟友，实在非君子所为。”今川义元闻言长叹了一口气，想起了他那忠直的义弟松平广忠，又想了想自己在筹划的这些龌龊计划，只觉得心里很是过意不去。
“殿下是好心人，只是这下是乱世，由不得您啦。”山口教继再次向今川义元伸出手，势在必得地低声道：“那么今川殿下，先预祝合作愉快了。”
“合作愉快。”
今川义元最终还是答应了，脑海中浮现起松平广忠落寞的背影。
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