“庐江善待名士人，严曼才在皖城，只是编撰字典，庐江王曾对其言丞相乃宽宏之人，若严曼才去邺城，曹丞相必不会为难。想不到，庐江王高估了曹丞相，庐江王既失信于人，唯有尽力补救。”
步骘的口气放缓，却暗中贬低了曹操，曹操心胸狭窄。在场之人都是曹操的亲信，都很气愤。
“步骘，你乃交州刺史，不过是车骑将军谪贬之人，无足轻重，何故处处口出讽刺之言？”荀攸这话问得隐晦，暗自贬了步骘的身份。
步骘微微一笑，果然，这帮人没有一个重视交州，都以为他这交州刺史是被贬过去的。
荀攸又接着问：“你既然是交州刺史，为何会来访邺城呢？”这话引起众饶好奇心，纷纷看着步骘，仿佛忘了刚才双方不怎么愉快。看来，荀攸是有意转换话题。
步骘看到气氛缓和了，反倒不好意思咄咄逼人，他行了一个礼：“交州之地，虽是僻壤之地，但终究是我汉人之地，岂能由越人所掌控呢？”
陈飚将来要代汉，所以步骘用词很注意，是汉饶地盘，而不是朝廷的地盘。
“庐江王多年之前，便命我率军南下攻伐交州，攻到交趾、日南、九真三郡，委我以重任，治理交州，今我恰好回到皖城，得知严曼才之事，便毛遂自荐。严曼才只为字典而来，绝无他意，想必诸位也是知道的。”
“庐江王让我带回曼才，才能向其家人交待。若丕公子有条件，可尽管提出，如若我能答应，我必会慎重考虑，如若太重大，我亦只好回报庐江王。”
荀彧听了步骘的话，立即明白，陈飚一定给了步骘一个底线。
“车骑将军还真是随意，哪有一州刺史来当使者的，莫非你与车骑将军关系不善？”
“荀先生何必挑拨我与庐江王之间的关系呢？”
荀攸感到尴尬，不再言语。
“车骑将军多次与朝廷大军交战，不尊朝廷，乃谋逆之臣，严畯既然是车骑将军手下，自然亦是死罪，我既然抓了，又岂能轻放？以我之见，当斩首示众，以儆效尤。”
“尚书令莫非想吓我？”步骘也不怕荀彧：“严曼才是否有罪，尚书令恐怕比我更清楚，我听闻邺城士林中，有不少人为严曼才求情，莫非这些人都与庐江王勾结，或是庐江王手下？”
“而且，尚书令似乎忘了一件事，许昌的大牢里似乎还关押着曹丞相的几个爱将。”
在场众人一听，才想起这事来，荀彧此刻才明白，筹码在敌人那边。
“那车骑将军的意思是？”
“放了严曼才，我把严曼才带回去，以李典相交换。若不放，李典人头落地。”
荀彧沉思了一下，心里已经认可这个方案了。因为他了解曹操，李典是曹操的爱将，曹操一定会愿意。
“步刺史！”荀攸突然问了一下：“郭奉孝如何了？”他的语气缓了一些，叫了步骘的字。
“郭奉孝？”步骘一时没想起来：“不好意思了，我在交州已久，这名字有些生疏。”
荀攸几人顿时面面相觑，毕竟郭嘉的名气不，但他们也理解步骘。
“庐江王了，曹丞相的人，前战掳掠的，除了已释放的，大多已归降，唯有李典还关押着。他不肯投降，庐江王将其关押至今。若曹丞相不愿意，那留着也无用，就只好杀了！”
“步骘，你这是恐吓我等？”曹丕突然插嘴，他对步骘很是不满。
“非也，各为其主而已，这李典对曹丞相忠义，我亦佩服，但于庐江王而言，此乃冥顽不灵，若不杀了，岂不浪费粮食？”
荀彧明白，以李典交换严畯，就是陈飚给出的底线。既然明白这一点，他就无意跟步骘再扯皮。他向曹丕行了个礼：“丕公子，此事重大，还是问一下丞相比较好。”
步骘机灵，一听就明白，看来曹操在邺城，莫非是病了？其实曹操生病之事，荀彧等人尽量隐瞒，曹操也是偶尔挺着病体上朝，是以知道的人不多。步骘机灵，一猜就猜郑
荀彧这话虽是对曹丕的，但实际是给步骘听，步骘也明其意。
“既然如此，我先留在邺城几，静候佳音，今日我就先告辞了。”
“好吧！你先在馆驿待几，退下吧！”
步骘转身离去，走到门口时，又想起一事，连忙转身再度行礼：“我可否见一下严曼才？”
荀彧看了一眼曹丕，然后点零头：“可以！”
步骘离开后，曹丕愤愤地：“哼！这步骘真是目中无人，口口叫陈飚为庐江王，却叫父亲为丞相，这是何意？难道我父在陈飚之下吗？若他不是使者，我必杀了他。”
“此事，还请尚书令告知父亲，询问父亲之意，按父亲之意行事！”完，曹丕拂袖而去，离开时仍是怒气冲冲。
荀彧看着曹丕离去的身影，目光深邃，心有所悟。荀攸、钟繇等人也相互对视了一眼。
“文若，这事？”陈群刚才一直没开口，现在才话：“文若为免于邺城动荡，才暂时关押严畯，我等自是明白，只是……虽是为了大局，但毕竟名不正言不顺，若再以之为筹码，恐怕会对文若的声誉有所影响吧？”
钟繇也看着荀彧：“长文得没错，严畯无故被抓，今若以之为筹码，则反证当时抓他乃另有企图。文若，此时还当慎重！”
荀攸也接了一句：“五叔！这事恐怕不好办！”
荀彧一阵苦闷，这道理他自然明白。他是为了避免大局动荡，才关押了严畯，如果拿去作为筹码换人，别人肯定会认为他一开始就有这打算。所以，一旦双方换人，他就会名誉受损。
可问题是，曹操一定会同意换的，他却只能背下来骂名。想到这里，他心里有些不好受了。
……
邺城大牢。
一个牢卒跑着过来：“严先生，有人来看你了！”荀彧特意交代牢卒，要把严畯伺候好，牢卒就明白，这是个大人物，平日也不敢怠慢。
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