外面从走廊、台阶到前坪都站满了人，吴芬瞄了瞄黑压压的人群，好象吴家冲来了一半的人，这会正是日头当晒的时候，大家都带着草帽，肩上搭一条毛巾，手里端着一次性杯子，里面装的是井水，一边抹汗一边往嘴边灌水。
吴芬知道本家的族人是在自家的厅屋吃丧席，其它人都是在六嫂那边，三个姑姑、姑父、表兄也在那里。绕过人群，看到妈妈穿着一件黑色的衣服，下身着一条灰色的西服裤，裤子是男式的，应该是爸爸以前穿过的，有点长，两只裤脚微卷，站在中间台阶上，手上提着一桶水。
连忙走过去，把水接过去，走了几步，放在前面的凳子边，那里正放了不少一次性杯子。回过头看见程兰刚下台阶，就被一个人拉住了。
“嫂子，你没事吧。今日头够晒的，你还是坐会吧”声音听起来像拉破箱子，正是村长吴冲德的大媳妇程昌丽。
程兰连忙抓住对方的手，这些心里一直没踏实过。昨妹夫一直陪着在火葬场，待老吴的骨灰烧了以后又帮着送她们娘俩到吴家冲，到这边时已经是晚上7点了。廖恒怕家里老父亲和母亲担心，又赶十几里夜路回春桥娘家接人去了。
这会看到娘家同村的程昌丽，程兰不出声，只是抱着对方的胳膊作依靠。
程昌丽看着对面的人一脸的没精神，也失去了平时老喜欢跟她斗嘴的兴趣。唉，都是可怜的人啊。
那会在家里做姑娘时，程兰瞧着多水灵的一个人啊，有文化，又能干，当时整个避水塘村的人谁不夸老程医生生了个好姑娘。她记得自己当时一直讨厌她的皮肤比自己白，平时一起赶集卖萝卜还缺德的吐过口水，事后被发现了，还让程兰背了黑锅。
以前还羡慕人家嫁了个工人，是吃公粮的。这几年自己二个儿子都在外面打工，攒了钱早把房子重新盖了三层的楼房，虽然没装修，可比程兰这个成了寡妇的强多了。这样一想，心里就平衡多了，连忙双手扶住程兰。
吴芬在旁边看着程婶子一会儿撇嘴一会儿扬眉的，就知道她在看不起妈妈，也就没什么好气地了一句，“程婶子，我刚看到五在灶旁边捡骨头，你快过去看看吧。”
“什么啊，这个五，平时就是在学校里被老师给拘得太紧了，一回家就上房揭瓦。”程昌丽立马推开程兰的手，转身拿了一顶太阳帽往灶屋里赶去。
“妈妈，你以后少跟程婶话，你就是太老实了，被奶奶和姑姑欺负还每次让程婶睁眼瞎话，把话传到外婆家那边，最后尽成了你的不是了。”吴芬握住妈妈的手，将她扶到旁边的木桩上。
“妈妈知道，妈就是想你外公和外婆了，你外公和你姨父这会在路上了吧。”程兰听到女儿的责怪声，连忙解释。
吴芬还想劝劝妈妈，就听到一个声音插了进来。“侄媳妇，你受累了，吴常义那个伙子我是从看着他长大的，人灵活，听家人话，你嫁过来后，真是辛苦了。又遇着这事，你还年轻，想开点哦，记得你自己还有子女。”正是村里最年长的大叔公吴冲仁，今年有81岁了，身体看起来不错，只是浑浊的双眼里透着无奈。
“是啊，嫂子，你节哀吧。好在吴大哥是有正式单位的人，现在硫锌矿虽然效益没以前好了，但应该还是会给你们一点抚恤金的，只是可能一次性付清比按月付要划算些，这个不知道嫂子了解过没。”正过来打水喝的吴明华走了过来，也不急着打水，就把话接过来了。
“明华啊，这个抚恤金的事麻烦你帮下兰，你们毕竟是同一个单位的。”大叔公转身拍了拍明华的肩膀叮嘱道。
“我不是很清楚，上次听刘水琴过，她家老陈去世时就是一次性付清的抚恤金。”程兰看着对面关心她的两个人，心里一阵暖意。今一早上黄凤英派吴花也来问过抚恤金的事，要帮着保管，还拿了一张老吴的欠条，上面写了是2000元，是安排吴花老公夏国仪去煤矿上班时送的人情。当时看着吴花逼债的嘴脸，一阵心寒，老吴才走，这人翻脸就翻脸了。
吴芬不知道妈妈在想什么，看到人群往六嫂家去了，本族的人也往厅屋里走时，就过去扶大叔公的手。“大叔公，你和明华叔过去吃席吧，我跟妈妈去灶屋了。”
“哦，好，那叔公就先过去了。”吴冲仁还想什么，看着吴芬明澈的双眼，这娃通透着呢，也就放心地跟着一起过来扶着的吴明华去了厅屋。
吴芬看着他们走远，叫上还在沉思的程兰一起去了灶屋。灶屋里，张国花和几个请来做丧席的婶婶都在忙着端菜，吴芬和程兰连忙过去打下手。
这边厅屋里的人坐在丧席上，村长吴冲德等大家落座后，就站了起来：“大家听我一下，等下吃完席，吴冲怀、吴冲元、刘四儿、刘六子四个人抬骨灰盒，到了山腰，让芬伢子抱骨灰盒，一定要三步一跪到吴常义在东山面的坟头。这个本来是吴常义的儿子吴清源抱骨灰盒的，但大家都知道，源儿才几个月大，所以大家谅解下啊。其他人按老规矩来。好，现在在开始吃席。”
吴冲德刚完，旁边桌子上的刘六子甩了甩筷子，碰了碰面前的一碗家常豆腐，心里正琢磨着这趟活能赚多少钱。他想着把吴常义家的地基抢过来，以前是不敢想，现在有了吴花的主意，加上夏国仪那个蠢伙要低价转出去的加工米粉厂，应该不成问题了。
厅屋里四桌和走廊上的2桌人夹起筷子吃饭，偶尔低着头话，丧席上是9个菜，都是农村平时的家常菜，这儿大伙或许是感觉到了在供桌上摆着的骨灰盒散发着厚重的悲伤，席面很快就吃完了。
待外面人慢慢散场后，吴芬从灶屋里赶了过来，在口袋里找了一会，把往生符用开水浸泡后洒在骨灰盒面上，念了句：“你从来处来，去往去处去，走过黄泉彼岸花开，经历一世富贵年华。”就抱着骨灰盒跟着吴冲德他们走到了村里的路上。
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