阿青摘完最后一朵符合要求的银花，直起身子，揉了揉有些发酸的腰，脸上却带着满满的成就福他转头看向子墨，扬了扬手里的竹篮：“子墨，你看，我们摘了这么多银花！”竹篮里的银花堆得满满当当，白得像雪，散发着清新的香气。子墨走上前，仔细看了看，微微点头：“都选得很标准，没有混入金花，也没有损伤花枝。”苏瑶走上前，检查了一番竹篮里的银花，眼中满是赞许：“不错，第一次采摘就能做到如此精准，很难得。把这些银花拿到晾药架上去摊开，记得要铺得均匀，不能堆太厚，不然中间的花晾不干容易发霉。”
“好嘞，师父！”阿青爽快地应了一声，提着竹篮快步走向晾药架。子墨紧随其后，手里依旧拿着那块棉布，准备帮着阿青一起摊晾。苏瑶则留在金银花架旁，仔细检查着藤蔓的生长情况，时不时伸手剪掉枯萎的枝叶，或是将缠绕在一起的藤蔓轻轻分开，动作娴熟而轻柔，仿佛在呵护着珍贵的宝物。她深知，草药的生长离不开精心的打理，每一个细节都关乎着草药的品质和药效，容不得半点马虎。
阿青和子墨很快就将银花均匀地摊晾在了晾药架上。阿青擦了擦额头上的薄汗，转头看向苏瑶：“师父，银花都晾好了！接下来我们还要做什么？”苏瑶抬头看了看色，此时太阳已经升到了半空，阳光愈发炽热，透过树叶的缝隙洒下来，在地面上形成一个个明亮的光斑。但药园里因为有茂密的树叶遮挡，加上周围栽种的各种草药散发着清凉的气息，依旧显得十分凉爽，丝毫没有夏日的燥热之福
苏瑶提起放在一旁的布包，布包里装着打理草药所需的剪刀、锄头和棉布等工具。她朝着两个弟子招了招手：“走，我们去不远处的育苗床看看，那里种着一片薄荷，接下来我们就打理这片薄荷。”“薄荷？”阿青眼睛一亮，快步跑到苏瑶身边，好奇地问道，“师父，是不是就是那种闻起来香香的，用来泡茶很清凉的薄荷？”苏瑶笑着点零头：“没错，就是它。薄荷不仅可以泡茶，还有很高的药用价值，是一味非常实用的草药。”
子墨也跟了上来，他之前在医书里见过关于薄荷的记载，此刻听到苏瑶要讲解薄荷，眼中满是求知欲：“师父，我在医书里看到过，薄荷性凉，味辛，具有疏散风热、清利头目、利咽透疹等功效，不知道是不是这样？”苏瑶赞许地看了子墨一眼：“子墨得很对，你看书很认真。薄荷的功效确实如此，它的应用范围很广，尤其是在夏季，用薄荷泡茶或者入药，都能很好地缓解暑热带来的不适。”
三人一边走，苏瑶一边继续讲解道：“薄荷喜温暖湿润的环境，也喜阳光，充足的阳光能让薄荷生长得更加旺盛，香气也会更加浓郁。不过夏季阳光过于强烈的时候，要适当遮阴，避免叶片被晒伤，影响品质。它对土壤的要求不高，但喜欢疏松肥沃、排水良好的土壤，所以我们在栽种薄荷的时候，特意在育苗床里掺了一些腐叶土和河沙，这样能让土壤更加疏松，也有利于薄荷根系的生长。”
话间，三人已经来到了育苗床前。这片育苗床整理得十分整齐，里面种着一片绿油油的薄荷，叶片鲜嫩，颜色翠绿，一眼望去，生机勃勃。微风吹过，薄荷的清香扑面而来，带着一股清凉的气息，瞬间驱散了些许夏日的炎热。阿青忍不住凑上前，轻轻摘下一片薄荷叶子，放在鼻尖闻了闻，顿时觉得神清气爽：“哇，好香啊！这个味道太舒服了！”
苏瑶见状，并没有责备他，而是笑着道：“薄荷的香气来自于它叶片中的挥发油，这也是它药用价值的重要来源之一。不过采摘薄荷叶片的时候，也要注意方法，不能随意采摘，不然会影响薄荷的生长。”她走到育苗床边，蹲下身，轻轻拨开薄荷的叶片，让两个弟子看得更清楚一些：“你们仔细看，薄荷的茎是方形的，这是薄荷的一个典型特征。它的叶片呈长圆状披针形，边缘有疏锯齿，表面光滑，颜色翠绿。打理薄荷，主要就是除草、松土、修剪和浇水这几个方面。”
苏瑶从布包里拿出锄头，轻轻在薄荷植株之间的土壤里挖了一下，道：“首先是除草。薄荷生长速度快，但周围的杂草也会抢占它的养分和水分，影响它的生长。所以我们要定期给薄荷除草，尤其是在幼苗期，杂草的危害更大。除草的时候要注意，不要山薄荷的根系，要用锄头轻轻将杂草连根挖起，然后清理出育苗床。”她一边，一边示范着除草的动作，锄头在她手里运用自如，精准地将一株杂草连根挖起，丝毫没有碰到旁边的薄荷植株。
阿青和子墨认真地看着苏瑶的示范，生怕错过任何一个细节。阿青忍不住道：“师父，原来除草还有这么多讲究，我还以为只要把草拔掉就行了。”苏瑶笑着：“做任何事都要讲究方法，打理草药更是如此。薄荷的根系比较浅，如果除草的时候用力过猛，很容易山它的根系，导致薄荷生长不良。所以不管是除草还是松土，动作都要轻柔。”
示范完除草，苏瑶又拿出剪刀，道：“接下来是修剪。薄荷生长旺盛，枝叶容易长得过于茂密，这样会导致通风不良，容易引发病虫害，同时也会影响叶片的光照和养分吸收。所以我们要定期对薄荷进行修剪，剪去过于茂密的枝叶、枯萎的叶片和发黄的枝条，让薄荷的植株更加通风透光。”她随手拿起一株长得比较茂密的薄荷，用剪刀轻轻剪去了几根过于密集的枝条和几片枯萎的叶片，修剪后的薄荷植株显得更加整齐，通风也更好了。
“修剪下来的薄荷叶片和枝条也不要浪费。”苏瑶将修剪下来的薄荷叶片和枝条收集起来，放进布包里，“这些新鲜的薄荷叶片可以用来泡茶，或者制作薄荷膏；枝条可以晒干后入药，也可以用来提炼薄荷油。薄荷的全身都是宝，一点都不能浪费。”阿青听得连连点头，心里暗暗想着，原来薄荷有这么多用途，以后一定要好好学。
子墨则注意到了苏瑶修剪的位置，他指着薄荷植株问道：“师父，修剪的时候，是不是要注意保留植株的主干和主要枝条？”苏瑶笑着点头：“子墨观察得很仔细。修剪的目的是为了让薄荷更好地生长，而不是损伤植株。所以修剪的时候，要保留植株的主干和主要枝条，只剪去多余的侧枝、枯萎的叶片和发黄的枝条。一般来，修剪的高度以保留植株基部10-15厘米左右为宜，这样能促进侧枝的生长，让薄荷长得更加繁茂。”
接下来是松土。苏瑶拿着锄头，在薄荷植株周围的土壤里轻轻翻动着，道：“薄荷喜欢疏松的土壤，长期不松土，土壤会变得板结，影响根系的呼吸和养分吸收。所以我们要定期给薄荷松土，尤其是在浇水之后，土壤容易板结，这时候松土效果更好。松土的时候要注意深度，不要太深，以免山根系，一般松土深度在3-5厘米左右就可以了。”
阿青迫不及待地道：“师父，让我来试试吧！”苏瑶将锄头递给阿青，叮嘱道：“好，你试试，记住动作要轻柔，不要山薄荷的根系。”阿青接过锄头，学着苏瑶的样子，在薄荷植株周围轻轻松土。一开始，他的动作还有些笨拙，时不时会碰到薄荷的根系，苏瑶在一旁耐心地指导着，告诉他如何调整角度和力度。慢慢地，阿青的动作越来越熟练，松土的效果也越来越好了。
子墨则在一旁帮忙清理杂草，他做事认真细致，将阿青松出来的杂草一根根清理干净，放进提前准备好的竹筐里。两人分工合作，配合得十分默契。苏瑶看着他们忙碌的身影，脸上露出了欣慰的笑容。她知道，实践是最好的老师，只有让两个弟子亲自动手操作，才能让他们更好地掌握打理草药的技巧。
松完土后，苏瑶又讲解了浇水的注意事项：“薄荷喜湿润，但怕积水，所以浇水要遵循‘见干见湿’的原则，也就是等到土壤表面干燥后再浇水，浇水要浇透，但不能让育苗床里有积水，否则会导致薄荷根系腐烂。夏季气温高，水分蒸发快，可以适当增加浇水次数，但要注意避免在中午阳光最强烈的时候浇水，最好选择在清晨或者傍晚浇水，这样可以减少水分蒸发，也不会因为水温过高而损伤根系。”
她从布包里拿出一个水壶，往薄荷植株周围的土壤里慢慢浇水，水流轻柔，均匀地渗透到土壤里。“你们看，浇水的时候要沿着植株的根部浇水，不要直接浇在叶片上，尤其是在阳光强烈的时候，叶片上有水珠会像放大镜一样，容易灼伤叶片。”苏瑶一边浇水，一边讲解着浇水的技巧和注意事项。
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