父亲此次生病，看望最勤的不是一贯仁和孝顺的太子，也不是一贯机灵讨巧的李睿，而是远道而来的吴王。
事后想来，这件事再正常不过了：一则吴王多年在外，骤然回京，有些思念孺慕之情也是性，二则他是全无倚仗的庶子，荣辱皆系于父亲一身，不得不尽心孝顺，三则，他也是诸皇子中最闲的——太子监国就不必了，李睿被母亲打发去编书，又领了十七州刺史、两州军事，虽属虚名，毕竟也要点卯签押，如吴王这等只领了一州刺史的亲王，自不可同日而语。
然而事后想得明白，却总还是晚了一步，太子和李睿在父亲病情好转、下诏封吴王长子为郡王、食实封百户时，才惊觉了父亲对这个庶子的重视，太子那里如何我不知道，李睿的焦躁是显而易见的，一连好几日，他都在宫中，陪伺在母亲身旁，满脸都是想要话的模样，可是每每要开口时，母亲不是突然对佛经感兴趣、要叫婉儿诵经，就是突然诗兴大发、命侍臣们作诗文应景，再不便是陪在父亲身边，夫妻两个一起逗弄吴王的儿子千里、夸奖着吴王的孝顺，李睿根本就没有办法开口，只能一边违心地与吴王兄友弟恭，一边对我杀鸡抹脖的使眼色。我对此一般都视而不见
久而久之，李睿仿佛认了命一般，也只能学着吴王，认认真真地入宫侍疾、讨好父亲、“安慰”母亲，父亲见他孝顺，也十分欣慰，赏赐颇多，又命他和吴王常与朝班，听习政事，意在为太子辅弼。
太子年初便曾监国，那时父亲和母亲待他都极和蔼，太子凡有上书，无论对错，几乎无不准奏，然而自赈灾和上阳宫之事后，母亲待他便渐渐地严厉起来，此次虽然号称要让太子一人监国听政，却每日都派苗神客、刘祎之等前往辅佐。太子所奏之事，无论大，母亲总能挑出许多做得不对的地方来，她倒并不直接驳回，只是总喜欢拿出来在父亲面前一一讨论——何处用何人似佳，何事用何法则更好，若如太子所奏，则恐有甲乙景等祸患。
在大半年之前，父亲见母亲如此，总会笑着替太子辩护：“七娘莫太严厉，朕也是自少年起做的皇帝，那时处事还不如二郎呢，还不是一样一样学出来的？”有时母亲责备得严厉了些，还会戏谑道：“你莫他，你自己年二十余时，连这些弯弯绕绕都还不懂呢，他能懂这些，比你这做娘的，已是好了不少了。”
然而如今有吴王和李睿在跟前，父亲却渐渐地对这些驳斥沉默起来，将向东都启程时，父亲下手诏，皇太子虽居上嗣，义实臣子，不该如皇帝般享四方朝贡，命百官日后不许再于元日群集朝拜太子。
诏令下达之后，太子前来拜谢，我清楚地看见他满脸的忧惧之色。我心里生出几丝不忍，故意亲昵地唤“阿兄”，挽着他的手道：“阿兄近日太忙了罢？都瘦了这么多了，不管有多大事，总是身子要紧。”
他苦笑了一下，伸出手来，似是想要摸摸我的头，到最后却只是在我的手上轻拍了一下，道：“兕子大了，不可再跟阿兄这么拉拉扯扯的。”完又从怀里摸出一个盒子：“你阿嫂谢谢你的胭脂，她也仿着做零，是更添了许多茯苓粉，觉得比你先做的似要润些，你拿去试试，若好了，我把方子写给你。”
我怔了怔，一时竟没及伸手去接，他看我不动，便把东西塞在我掌心里，轻轻笑道：“你的胭脂方子我看过了，好是好，只是不够润，你这青春正盛的女娘，若不多用润泽之物，到了以后，便容易干皲，想想你到了阿兄这个年纪就满脸皱纹了，怕不怕？”
他显然是想模仿李睿那样做鬼脸，可到底也没做出来，只是两手在颊边略比了一下，父亲的内侍出来，他便马上正了颜色，恭恭敬敬地走进去，我将这盒太子参与调配的胭脂握了又握，到底把它袖了进去，没有对母亲提一个字。
二月中，太子、吴王、李睿与我都跟着父亲和母亲，自京中启程，浩浩荡荡地往东都去。
这样的旅程几乎每年都有一两次，我们都已习惯，韦欢早早地替我将一切都打点得舒舒服服的，却特地把我的胡服和窄袖都带在车上，我还觉得奇怪，她瞪我道：“你日日跟在陛下身边，怎么却连随扈的名单都不看一眼？今年你那帮伴当的家人都在列，她们多半也都在。”
我笑道：“我多半只在外面，偶然进去侍奉一回茶水，相公们都恨不得要上书进谏了，若再多问几句，岂不是要被他们活剐？”
韦欢白了我一眼：“谁让你问他们？你就不会出来寻个人悄悄问一句？至不济，直接问陛下也好，陛下既许你设了这个队，难道还不告诉你要不要带她们去？”
我倒没想到直接问母亲，不知为何，我最近对母亲总有些畏惧似的，也不像从前那样敢在她面前肆意玩笑了，她一句话，我总要想上两三遍，她跟前的人，哪怕是极寻常的宫人，我也不敢再如从前那样随意使唤训斥——这倒也不是我故意的，我只是下意识地做着这些，等到自己发现时，这情形已然持续了许久了。被韦欢问起，也不好直，只含糊道：“这球队如今都是独孤绍在管，也算不上是我的队伍，要问，也很该问独孤绍去——阿绍该来了罢？她父亲一定是随扈的。”
韦欢道：“亏你还想得起她。她前几日就来寻你，因你总在御前，见不到面，所以托我来求你呢。”
我奇道：“她要求我什么？”
韦欢笑道：“独孤绍也是个痴人，你记得元日献舞时，二位圣人颜大悦，后陛下谑皇陛下赢百骑’为田猎之卫，她便要设‘女百骑’为蹴鞠之使么？”
我道：“当然记得。”那一日独孤绍领着百二十名女娘，将一顶鞠球来回踢得如奔星落月一般，两旁观舞之人无不喝彩，吴王甚至从座上立起来替她们鼓噪——短短数月，他比刚入京时那股心谨慎真是不同了，如今也变作了在街上策马横行的人物，在京中起了宅邸，霸占了好大一片河流，看见李睿编书，还装模作样的集了一群文人，号称要编《忠孝论》一千卷来向皇后表达他的忠孝之心。
父亲听这个数目时正在服药，差点没把他那辛苦炼了许多的仙丹一口喷出去，正在父母跟前侍奉问安的李睿和我也面面相觑，只有母亲笑道：“四郎果然孝顺。”传令，吴王编书乃是大好事，无论要用人用钱，都由她出就是，叫吴王尽管放手用钱。
李睿这厮从来跟风讨赏不手软，听母亲了这句，却破荒地什么赏都没讨，恭维了吴王几句，回家便将他自己的笔墨钱给送了回来，据是因“阿娘如此委曲求全，讨好阿耶，贴补四郎，我不可再令阿娘忧心”。
我十分疑心他的师傅们到底教了他什么，将这样一位聪明伶俐的冀王教做如此模样。不过若想想他身边师傅宾友十个里有六个是母亲选的，再想想在另外一个历史中母亲对儿子们的态度，我便也释然了。
韦欢静静地等我出完神、回头看她，才笑道：“猜到了？”
我颇觉莫名其妙：“猜到了什么？”
韦欢便知我刚才又想到别的地方去了，摇头道：“你平时爱走神倒也罢了，怎么和人话着也这样呢？亏得你是陛下的嫡亲女儿，不然常阮前应对时这么样，还不知怎么被责罚呢。”
我辩道：“我在耶娘跟前自然不这样了。”见她不信，眼珠一转，顺嘴就道：“我只在你跟前如此。”
韦欢沉了脸道：“你还想我和你同车么？”
我忙道：“我再不了，你告诉我，独孤绍想托我干什么？”
韦欢自己也忘了这事，被我一提，瞪我一眼，道：“陛下本是笑的，独孤绍她自己倒上了心，想托你去和陛下，以后宫中常设这么一队，她自荐要做‘蹴鞠使’，愿意在宫中供奉终身。”
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