五千官兵浩浩荡荡出城。
出城五里，遇到闯军前队。一路追击下去，斩杀近百贼兵。
牛勇信心倍增，指挥大军继续向前。
近中午，遇闯军前锋，有近万人。
双方将士摆开阵势。
闯军不知官军战力虚实，先派出一千士卒进行试探进攻，竟略微占优。
于是。全军压上。
只一刻钟，官军便顶不住了。
官将失措，士卒震恐。
牛勇持刀亲砍数人，但仍旧挡不住败势。
有人先逃，接着便是全军崩散，所有士卒丢盔弃甲向北夺命奔逃。
闯军一路追杀，尸横遍野，血流成河。
五千官兵出城，最后逃回太原者只有数百。牛勇死于战阵之中，王永魁被围之后因不甘受辱而自杀。
朱由哲是到达蓟州时得知太原城外惨败的消息的，蔡懋德的奏疏里面对这场战事做了详细的描写。
损失兵力倒是不多，但双方士卒战力的差距显而易见。
尤其是，首战不利，对太原军心士气的打击是难以估量的。
唯一的好消息是派去太原的锦衣卫以串通贼寇的名义杀了张雄，内贼已除，至少短时间内不用担心有人打开城门迎闯军入城。
但蔡懋德信心已丧，奏疏中各种请求朝廷尽快派出援兵。
高起潜打开地图，向朱由哲做着介绍。
“皇爷，京西有四大关，固关、倒马关、紫荆关、居庸关。居庸关最靠北，有重兵把守，暂时无忧。紫荆关和倒马关在代州之西，代州无碍，两关亦无碍。”
“唯有固关，在太原之西。一旦贼军拿下太原，必东向进攻固关。固关一下，贼军就可直趋真定。然后北上保定，直取京师。”
朱由哲轻轻点头。
史书中记载高起潜知兵，现在看来，这死太监确实有些本事。
朱由哲转向方正化，“你在保定担任监军，那里兵力如何，能否派出援兵增援固关？”
方正化紧皱眉头，“皇爷，保定本有一些人马。但之前开封被围，保定数次调精兵增援。朱仙镇惨败，总督杨文岳、总兵虎大威及十几员战将战死，早已不同以往。现在只有弱兵数千，难有实力增援。”
朱由哲轻轻的叹了一口气。
知道自己交给了阎应元一个烂摊子，却没想到烂到这种地步。看来，他那个保定总兵不好当啊！
但奇怪的是，阎应元去了已那么久，竟然一封求助的奏疏都没上。
得派人去看看情况。
朱由哲心中暗想。
想了片刻，朱由哲转向高起潜，“高，高爱卿……”
叫出来的瞬间，朱由哲犹豫了一下，给了高起潜一个颇为尊重的称呼。
高起潜忙跪下，“奴婢在！”
朱由哲道：“你去固关一趟吧！去户部取两万两银子，调集真定府的所有人马前去。能守住就尽量守的长一点，守不住就撤回保定。”
高起潜抬头，“皇爷，那太原要救吗？”
朱由哲撇了撇嘴，“你有那本事救吗？”
“这……”
高起潜结巴了起来。
朱由哲看了他一眼，淡淡道：“只守固关，但要时刻关注太原那边的情况，随时向朕禀告。”
远处奔来一骑，朱由哲认识，领头的是锦衣卫张鼎。
只见张鼎翻身下马，抱拳道：“陛下。”
朱由哲皱眉，“不是刚派人送来奏疏吗？又有什么事？”
张鼎从怀中拿出两本奏疏，“紧急军报，李首辅下令一定要尽快交给陛下。”
朱由哲心中一惊，连忙接过打开，“一封是堵胤锡、左良玉两饶联名奏报，张献忠已经攻入蜀地，保举高斗枢为四川巡抚，让其入蜀平叛。”
地方官保举地方官，还是总督这样的高官，明显不符合朝廷规制。
但他们之所以这么急，也有一定道理，毕竟四川巡抚空置太久。
前任因罪去职，而新任命的李化熙还未上任就被朱由哲送去了高杰那里。
在真实的历史中，张献忠杀入四川，就是因为蜀地官员各自为战，最终被张献忠各个击破。
现在情况稍有不同，因为秦良玉不久之前被封为忠贞侯，地位、威信一下子提高了不少。
但问题是，秦良玉的白杆兵为土司兵，而她本人又是女性，恐怕难以指挥动那些官员、将领。
高斗枢倒是一个人才，毕竟在荆襄失陷，四面皆敌的情况下，仍旧能牢牢守住勋阳。
想了片刻，朱由哲转向方正化，“拟旨，准其所奏。提升高斗枢为四川巡抚，负责四川政事。秦良玉为四川总督，四川诸将皆受其钳制。”
完，朱由哲又拿起第二封奏疏，是骆养性所写。
奏疏中，骆养性密报姜镶暗中收买人心，并派人南去联系闯贼，恐欲叛明。
朱由哲微微皱眉。
这姜镶还真是死性不改。这闯贼还没拿下太原呢！他都想着投敌呢！论耍贱，还真没人比的过他。
粗略算了算，时间还来得及。
朱由哲让方正化研磨，提笔给骆养性写了一封信。让他一切都顺着姜镶，尽量探出他的意图。
写完，朱由哲把信递给张鼎，“不必回京，直接去大同，交给姜镶。”
张鼎行了一礼，上马离开。
朱由哲向王屏藩道：“休息够了，该走了。”
王屏藩抱拳抬头，“陛下，我们去哪里？”
朱由哲看了一下空，“南下，去山东。”
秀水河畔。
一队，十几个骑兵顺着河道狂奔。
在他们前面，一只梅花鹿在雪地上跳跃着向前，四蹄溅起雪泥。
在队列最前，一个年近五十，身材高大，留着金钱鼠尾辫的中年男子一手持弓，一手拉弦。
只听“嘀”的一声，离弦之箭迸射而出，正中那只鹿的脖颈。
梅花鹿发出哀鸣，带着惯性连滚数步，跌入前面的冰河之郑
几个护卒欢呼着上前，也不顾寒冷，直接跳入冰河之郑从里面捡起鹿，高心大喊道：“范大学士，直接命中，死了。”
范文程轻提马缰，缓缓上前，脸色平静，但有隐隐悲色，“把鹿尾留给我，剩下的你们分了。”
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