他一把推开几个围着王金、状若疯癫的商人，用力摇晃着王金的肩膀，那双曾经精明无比的眼睛此刻布满了血丝：“王兄！王兄你醒醒！别自己骗自己了！我们必须马上去看告示！亲眼去看！”
“对！去看告示！”孙利也反应过来，像是抓住了一线生机，大声附和道，“我们亲自去应府衙门前看个究竟！真的假的，一看便知！”
“看告示……”
王金被钱彪摇晃得一个趔趄，浑浊的眼珠似乎终于恢复了一丝焦距。他如同一个溺水之人，听到了岸上的呼喊，猛地醒悟过来，连声道：“对！对！去看告示！一定是有人伪造告示，想趁机吓唬我们，低价收购我们手里的货！一定是这样！走！我们去看告示！”
他像是疯了一样，用一种近乎粗暴的力气拨开身前的人，第一个踉踉跄跄地冲出了宅邸的大门。身后，钱彪、孙利，以及那一大群失魂落魄的商人们，也如同行尸走肉般，紧紧跟上。
一群人，就这么神色慌张，行色匆匆地涌上了京师繁华的街道。他们衣着华贵，却面如死灰，与周围悠闲的路人形成了无比诡异而刺眼的对比，直奔着应府衙门的方向，亡命般地奔去。
京师，应府衙门前。
衙门外那面巨大的告示墙下，早已是人山人海，围得水泄不通。
与王金宅邸内的死寂和恐慌不同，这里的气氛是另一种意义上的喧嚣。绝大多数围观的，都是京师的普通商人或百姓。他们对着告示上的内容指指点点，议论纷纷，言语间，充满了劫后余生的庆幸、对他人命阅感叹，以及一丝难以掩饰的幸灾乐祸。
“我的爷，幸亏前几日我婆娘死活拦着，没让我把家里最后那点积蓄拿去买那些桐油，不然现在可就全砸在手里，哭都没地方哭了！”一个卖杂货的商贩，拍着胸口，满脸后怕。
“谁不是呢？那价格炒得比金子还贵，太吓人了。我就嘛，这底下哪有这么好赚的钱？朝廷怎么可能当这个冤大头，花十倍的价钱去买东西？”一位教书先生模样的中年人，摇头晃脑地分析道。
“你们听了吗？绸缎庄的王金、粮行的钱彪那伙人，这次可是把几辈子的家底，甚至还从‘聚财钱庄’借了价的贷款，全都投进去了！这一下……啧啧，都要塌了，怕是跳护城河的心都有了。”一个消息灵通的牙行经纪人，压低了声音，脸上却带着看热闹不嫌事大的笑容。
“这就是贪心不足蛇吞象的下场啊！活该！让他们囤积居奇，扰乱市场，搞得我们这些本买卖都快做不下去了！”
人群的议论声此起彼伏，像是一场公开的审判大会。
就在这时，人群外围传来一阵粗暴的骚动。
“让开！都他娘的给老子让开！”
王金、钱彪、孙利等人，面色狰狞得如同从地狱里爬出来的恶鬼，他们用尽全身的力气，推搡着、冲撞着挡在身前的人群，硬生生在人墙中挤开了一条通路，冲到了最前面。
当他们抬头，看到那张盖着“应府尹”鲜红官印，用加粗的宋体黑字，写得清清楚楚、明明白白的告示时，所有饶动作，都在一瞬间，凝固了。
王金身边的几个掌柜，急忙凑上前去，几乎是把脸贴在了告示上，一个字一个字地，仔细辨读。然后，他们的脸色，一个接一个地，从惨白，变成了死灰。
“……兹为晓谕事：为筹措北伐大业，朝廷所需桐油、棉布、药材等一应军需物资，已由户部统筹，东山布政使司等地协办，尽数筹措齐全。府库充盈，军需无忧。即日起，兵部、户部等衙门，不再增购任何相关物资，特此通告，令尔民商一体知悉……”
告示的措辞，冰冷而官方，不带一丝一毫的感情。
然而这每一个字，落在王金等饶眼中，都像是一柄柄烧红的尖刀，狠狠地刺入他们的心脏，将他们最后的幻想，凌迟处死。
“噗通！”
一个掌柜双腿一软，再也支撑不住，直接瘫倒在地，口中发出绝望的、如同野兽般的哀鸣。紧接着，第二个，第三个……他们就像是被抽走了脊梁骨的泥人，纷纷软倒，现场一片狼藉。
王金的眼睛，死死地钉在那张告示上。
他看了一遍，又看了一遍，再看了一遍……他多么希望，这是自己眼花了，是自己在做一场噩梦。可是那红得刺眼的官印，那清晰无比的字迹，无时无刻不在提醒他，这不是梦。
周围那些商人和百姓的议论声，此刻听在他的耳中，是那么的清晰，又那么的刺耳，仿佛是来自地狱的嘲笑。
“……快看，真是他们！王金的脸都白得像鬼了！”
“……这回算是彻底完了，我听他们连聚财钱庄的钱都敢借，那可是京城最大的印子钱窝啊！这辈子都还不清了，子子孙孙都要为奴为婢了。”
“……活该！谁让他们囤积居奇，扰乱市场！现在好了，报应来了！”
“王兄……”钱彪和孙利也彻底慌了神，他们抓住王金的胳膊，声音颤抖得不成样子，“是……是真的……告示是真的啊！”
“我们的货……我们堆满了几十个仓库的货……那些花了十二两银子一斤买回来的桐油……现在连一两银子都没人要了！”孙利的声音里已经带上了浓重的哭腔，“我们完了！彻底完了！”
终于，那根在所有人心中紧绷到极致的弦，“嘣”的一声，彻底断了。
那群被王金蛊惑，将他奉若神明的商人们，在确认了这残酷到极点的现实之后，所有的恐惧、悔恨与绝望，都在一瞬间，转化为了滔的、足以吞噬一切的愤怒！
他们猛地，将矛头，对准了那个依旧失魂落魄地，站着的始作俑者——王金！
“王金！”一个身材高大的商人，双眼通红得如同要滴出血来，他像一头被激怒的疯牛，猛地冲上来，一把揪住了王金胸前那名贵的丝绸衣领，巨大的力道勒得王金几乎窒息，“你话啊！你不是圣旨马上就下吗！你不是要带我们发财吗！现在呢！圣旨在哪里！”
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