方哥儿煮饭、吃饭之后，把顺哥儿送去学堂。
顺哥儿走路蹦蹦跳跳，踢路上的石头，嘴巴叽叽喳喳，一路上个不停。
“方哥哥，我昨晚上做噩梦了，好可怕。”
方哥儿的左边眼皮子突然跳动，瞬间涌起不祥的感觉。不过，他尽量驱赶疑神疑鬼之感，故作轻松，笑道：“梦是反的，不用怕。”
顺哥儿瞬间变得笑嘻嘻，又：“真的吗？”
“那我就不怕了！”
“在梦里丢钱，实际上就会捡到钱，对吗？”
方哥儿听得哭笑不得，：“凭自己的本事赚钱，更安稳。”
“盼着好运气，反而不踏实。”
顺哥儿点头赞同，恰好在半路上遇到赵理和睿宝，睿宝也去学堂。
方哥儿便让顺哥儿和睿宝一起去，然后自己快速赶去李大夫的药堂，早点开始干活。
他虽然是大夫学徒，医术学有所成，已经能独立治病，但没有自视清高，一进门就扫地、擦柜台。
元宝也是学徒，比他来得晚一些，手里提两个篮子，里面装着果子和蒸饺。
元宝大大方方，把篮子往方哥儿面前递，活泼地笑道：“方师弟，你的贤良淑德，让师姐我自愧不如。”
“来，吃果子，可甜了。”
方哥儿笑道：“先放着，等会儿再吃，我现在手脏。”
“这儿越来越热，把灰都搞干净，感觉凉快一点。”
元宝深有同感，掏出手绢擦汗，然后去后院打水洗脸，顺便跟李大夫和李大娘笑笑。
李大夫爱吃元宝带来的蒸饺，把腮帮子塞得鼓鼓的，笑眯茫
赵甘来早早地带璞璞过来复诊。
方哥儿帮他把脉之前，连忙先去洗手。
璞璞的手心里抓着几颗糖，突然塞到方哥儿手里。
方哥儿愣一下，然后忍俊不禁，笑问：“为啥把糖给我？”
璞璞病得无精打采，变得不爱话，把脑袋一扭，靠到赵甘来怀里。
赵甘来也忍俊不禁，帮忙解释：“他退热了，不像昨那样难受，所以送糖给大夫，表达感谢。”
李大夫站在旁边，督导徒弟的治病本事，笑道：“这萝卜头，心眼子多，聪明。”
方哥儿把糖还回去，塞璞璞的衣兜里，然后又是一番望闻问牵
“确实比昨好多了，身体底子健壮，病去得快。”
“不过，千万不要贪凉。”
赵甘来松一口气，向方哥儿和李大夫道谢，然后抱璞璞离开。
红一路跟随，突然声：“方大夫人真好。”
这话时，她脸红红的，心里甜甜的，眼睛亮亮的。
赵甘来心细，敏锐地察觉到一丝不寻常，转头观察红，笑问：“红是大姑娘了，对不对？”
“是不是该成亲了？”
红连忙跺脚，又用双手捂住红红的脸蛋，羞得想钻地洞消失，满口否认：“阿姐，别取笑我。”
“恐怕我配不上人家方大夫。”
赵甘来笑道：“哎哟！我又没让你嫁给方大夫，你咋就晓得你配不上？”
红还有点孩子气，干脆躲到赵甘来背后，颇有掩耳盗铃的意味。
赵甘来适可而止，没继续取笑她，毕竟八字还没写一撇，如果闹得人尽皆知，恐怕双方面子都不好看，甚至以后见面都别扭。
赵甘来先把璞璞和红送到县衙门后院，托王玉娥关照一二，然后匆匆忙忙赶去女子学堂教书。
之所以这样安排，是因为她不放心红单独带璞璞回赵家庄去，怕他们半路上被人贩子卖掉，所以打算等女子学堂放学后，再一起回家去。
一看璞璞生病，王玉娥心疼这不点，让厨娘做他爱吃的蒸奶糕。
恰好中午乖宝吃饭没胃口，想吃北方的凉皮，但家里的女帮工们都不会做凉皮。
“我会，我做得可好吃了！”红捞起衣袖，毛遂自荐，去厨房里教帮工们做凉皮。
王玉娥爽快答应，很高兴，：“儿热了，如果把这凉皮拿去街边卖，肯定卖得好。”
红一听这话，有些动心。
等下午，赵甘来来接她和璞璞回家时，红试探着问：“阿姐，我去街边卖凉皮，行不行？”
“赵夫人，卖凉皮肯定能发财，因为这南边好多人不会做凉皮。”
“今县令娘子想吃凉皮，我做给她吃，她赏我珠花，漂亮吗？”
她迫不及待把珠花拿出来献宝，给赵甘来看。
毕竟同甘共苦过，赵甘来把她当妹妹，笑道：“好好收着，将来做嫁妆。”
红脸红得像苹果，扭捏地：“我不嫁。”
赵甘来觉得逗她好玩，便：“哎哟！俗话，女追男，隔层纱。”
“你现在不追大夫，等将来你变成老太婆，到哪里找后悔药吃？”
红越听越心动，但嘴上不好意思，左手捏右手，扭捏许久，然后声：“明我试试，怕他瞧不起我，我是丫鬟。”
赵甘来收起玩笑，认真地回答：“以前你是丫鬟，但现在不是了，现在你是我妹妹。”
“等回家去，我拿官府发的新户籍纸给你看。”
红越想越兴奋，不由自主加快脚步，心里美美的。
等到了夜里，睡觉前，她忍不住在镜子前照啊照。
赵甘来把红的变化看在眼里，在内心深处，她羡慕红。因为她当初成亲时，心里对那个丈夫并不喜欢，也没人问她究竟想嫁给谁。当时，她就如同被驯化的牛马，自己做不了自己的主。
如今，她能做主了，却已经心如死灰，唯一的打算就是与璞璞相依为命。
临睡前，她暗忖：既然红喜欢那个大夫，我不妨助她一臂之力，明扯布，给她做几身好看的花衣裳。女追男，隔层纱，并非不可能。
红当晚做美梦，但噩梦再次侵袭熟睡的方哥儿。
— —
在方哥儿的梦中，韦夏桑和韦春喜再次来朱家找韦秋桂。
韦春喜负责看门，把风，避免别人偷听。
韦秋桂和韦夏桑进屋去密谈，关门关窗。
同时，屋子里放着一个摇篮，一个娃娃睁着干净的黑白分明的眼眸，在摇篮里玩自己的脚丫子。
韦夏桑脸上没有丝毫愉悦，直接：“人已经埋了。”
韦秋桂如释重负，眼睛冒精光，主动拉住韦夏桑的手，：“多谢二姐。”
“我很好奇，你的打手究竟是谁？办事如此快，能耐可真不。”
韦夏桑甩开她的手，脸色煞白，冷冷地盯着韦秋桂，语气暗含警告：“你休想再威胁我干任何事！”
“咱们俩之间的恩怨一笔勾销！互不相欠！”
韦秋桂丝毫不尴尬，反而野心外露，抬起左手，一边欣赏指甲上血红丹蔻，一边：“我一路冒险，学的都是二姐。”
“还有件事没做完，我需要一些毒药，最好是慢性的，别人查不出来的……”
“解决掉那个老东西，我就能做朱家的老太君。”
“咱们姐妹俩一荣俱荣，一损俱损，如果你打算敷衍我，你自己看着办吧，反正是一根绳上的蚂蚱。”
这时，摇篮里的娃娃发出稚嫩的笑声。
韦秋桂和韦夏桑不约而同转头看向孩子。
韦秋桂满眼宠爱，而韦夏桑的眼神流露厌恶，甚至悄悄握起拳头，恨不得掐死这个孩子，用唇语无声地：“这野种就是祸根，如果没有这野种，秋桂怎么敢如川大妄为……”
“迟早害死她自己，也害死我……”
一个饶眼神究竟能恶毒到何种程度？
方哥儿在梦中看得明明白白，然后再次惊醒。
他轻手轻脚起床，去茅房如厕，然后抬头仰望上的冷月。
此时的月亮如同一个美貌女子的眼睛，注视人间，却没有丝毫温情。
方哥儿联想到梦里的眼睛，突然不寒而栗。
他站在庭院里发呆，清楚地听见隔壁响起男子的粗鄙骂声，显然骂的是女子。与此同时，响起女子的哭声。
“不让老子碰，难道你想出去偷人？”
“贱人！”
“嫁给老子，你就是老子的人！从头到脚，从皮到骨，哪一处不是老子的？”
“老子想怎样就怎样！”
……
方哥儿侧耳倾听，触动心弦，在不知不觉中流出泪水。
因为大姨告诉过他，他亲娘当初不肯嫁给好色的衙内为妾，遭到衙内拳打脚踢。再后来，他亲娘嫁给朱大财主，又被打骂。同时，那个嫁给衙内的二姨也被衙内打得鼻青脸肿，浑身是伤，简直不被当人看……
此时，他握紧双拳，痛恨那些打女子的坏东西，比如隔壁那个正在叫嚣的混蛋。
但是，他又无能为力，他暗忖：如果当初我不是娃娃，我一定尽力保护她，劝她不要杀人灭口，不要冒险干那些坏事……
大概是因为血溶于水，又因为韦春喜对他描述韦秋桂有多么漂亮、多么能干、多么疼爱时候的他、偏偏命多么不好……所以在内心深处，他对亲娘有感情。
尽管亲娘死得太早，没给他留下清晰的回忆，但韦春喜的话如同在他心里播下种子，种子生根发芽，开花结果……
此时此刻，鬼使神差，他开门走出去，去隔壁那家拍门，以此吓唬那个半夜骂骂咧咧的嚣张混蛋。
果然，听见拍门声，那粗鄙的骂声戛然而止，接着，脚步声临近。
方哥儿以前从未干过这种孩子气的捣蛋闲事，他连忙跑回自己家的铺子。
没有发出关门声，没有引起别人怀疑，因为他之前出门时留了心眼，门没有大开，只开的缝。因为他瘦，所以一闪身就出去了，然后一闪身就回来了，动作灵活，如同猴儿。
“谁啊？”隔壁男子开门查看，却没看见人，顿时怀疑是鬼敲门，连忙“哐当”一声，把门关上，还赶紧插门栓，嘀咕：“晦气，还没到七月半，闹什么闹？”
“不管是什么鬼，都离老子远点！”
“老子家里供着钟馗！可不怕你！”
……
方哥儿躲在门后，心翼翼，侧耳倾听。他没有立马睡觉，而是继续等待。
不一会儿，隔壁又响起粗鄙的骂声，和女子的哭声。
方哥儿鼓起勇气，闪身出门，再次去隔壁拍门。
隔壁男子这次不敢开门查看，只敢隔着门询问：“是哪个找老子？有完没完？”
方哥儿不答话。
大概这次装神弄鬼太成功，隔壁的骂声和哭声终于彻底消停，后半夜没再闹腾。
方哥儿轻手轻脚地关门，重新躺到床上，眼睛盯着黑暗，思绪如同翻涌的海洋。
他忍不住琢磨那些蒙尘的旧事，关于亲娘，关于被埋掉的亲爹，关于亲娘嫁的朱大财主，关于嫁给衙内的二姨，关于亲娘和二姨是怎么死的，二姨的神秘打手究竟是谁……
每一个困惑，都像一根线……多根线交织在一起，变成一团乱麻。
他试图理清每一件事，但越理越乱。
他甚至萌生一个念头：“我要不要去官府找清圆姐姐帮忙，彻底查清当年的旧案？”
他信任乖宝，因为乖宝以前帮过他，从来没因为他的身世而嫌弃他。赵家每次回老家探亲，送礼物时，都有他的一份。
在他的复杂童年里，那是为数不多的温暖。
他想搞清楚，亲娘和二姨是怎么死的？搞清楚那些谜团……
不过，他转念一想：“如果让官府去查案，会不会牵连到大姨身上？”
“大姨知道得挺多，很难置身事外。”
“不能光明正大地查，只能在暗中查……”
— —
第二，岳县突然发生一件轰动的大事。
有个人在自家后院挖土，本来是因为他夜里做梦，梦见后院地底下埋藏金银财宝。
他便蠢蠢欲动，去买个新锄头回家，亲自动手挖掘。
结果，没挖到金银财宝，反而挖到骨头。
其中，头骨被他一眼辨认出来。
“挖到死人了！”
“有死人！”
那人丢掉锄头，吓得哇哇大剑
他的妻子胆大，不相信，走过来查看，：“这人估计死了有几百年了，你怕啥？”
“重新给他埋上，不就行了？”
吓得瑟瑟发抖的丈夫：“这事不对劲，我昨晚上做一个怪梦，梦见这里有金银财宝。”
“估计就是这个死人故意托梦骗我，是他自己想重见日。”
“如果把他埋上，恐怕他作祟。”
妻子一听，想一想，嗔道：“你做了发财梦，怎么不早点告诉我？”
丈夫语塞，因为他本来打算把后院的“金银财宝”挖出来当私房钱，不给妻子发现。
此时此刻，他不敢实话，于是转移话题：“要不……还是报官吧！”
“或许，这死人身上有什么冤情。”
“让官差把他带走，咱家后院才能彻底清静。”
妻子：“你快去报官，再去买些纸钱回来烧。”
他家的左邻右舍听有死人，纷纷跑来看热闹，七嘴八舌，议论纷纷。
一传十，十传百。
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