沧州守军在这几的战斗中一直处于被动，最主要的原因便是兵力不足。沈志祥手底下这几支临时拼凑起来的杂牌部队，可战之兵不过千人出头，装备和作战能力都远不如正规军，就算他们再怎么舍生忘死，要应对十几倍的明军也依然十分吃力。
如果不是有城防工事作为屏障，沈志祥这点人马多半是连第一都撑不过去。
还好马浩率领援军及时赶到沧州，暂时缓解了危机。但明军尚未撤离，沧州也还远远没有真正回到安全状态。
马浩提出了一个问题：“沈大人，我军此次行动的主要目标既然是顺府，物资和人员的补给也可通过津输送到前线，沧州这地方看起来起不到太大的作用，大帅为何一定要占领簇？”
沈志祥在此之前虽然很长时间没带兵打仗了，不过他好歹也是一直在北方大区司令部里当参谋，能接触到的信息层级要比马浩高得多，对于马浩这个问题倒是有所了解。
沈志祥道：“答案其实就在城西。”
马浩道：“你是京杭运河？”
沈志祥点点头道：“京杭运河连同南北，是大明统治区非常重要的内陆航运通道。目前长江以南的航段，基本上都已被我国控制得七七八八了，相较之下北方的进度就要慢多了。”
“拿下沧州，就相当于是掐住了顺府的脖子。海运河运都被我们拿下，今后大明想从南方把物资运进京，就只能走陆运咯！”
马浩笑着应道：“那大明首先得能保住京城不失才校大帅这次把能打的部队都调上前线了，我看大明的皇帝老儿很难过得了这关了！”
沈志祥微微摇头道：“事情未必会朝你想的那个方向发展。我国打赢这一战当然没有悬念，但要不要拿下京城，我觉得还有变数。”
马浩道：“你是打得差不多了还是会停下来谈判？既然我军实力占优，又何必再给大明留下苟延残喘的机会，一波平推了，换作执委会来坐下不好吗？”
沈志祥笑道：“一波平推，谈何容易！你看我们才占了多少地方，兵力调动就已经捉襟见肘了，攻下一座城就得驻军若干，你觉得我们的兵力够拿下多少城池？”
马浩道：“只要占下地方，我们就有了更多的人口，到时候招兵买马也快得很。训练新军，两三个月足矣，这些部队只需维持地方治安，不用到前线打仗，按照民团的标准成军即可。”
两人毫不怀疑此战终将获得胜利，但对于这一战将止于何处，却有着不同的看法。
这正好也是海汉内部对目前形势的两种主要观点，是一下吞掉大明，还是一口一口慢慢咬着吃，意见双方都有无数的论据，但也都难以服对方。
年初时在报纸上争论得沸沸扬扬的内外发展方向，海汉的武装力量是该先征服海外还是先吞并大明，如今看来，应该是后者暂时处于上风。
当然了，执委会早就过，海汉的最终目标就是成为全世界最强大的国家，所以取代大明应该只是时间问题，路线之争还不至于造成内部的意见分裂。
翌日，沈志祥和马浩都早早到了阵前，指挥部下备战。
但明军却没有像前三一样早早发起攻势，其营中也没见有什么动静。沈志祥怀疑明军是连夜撤走后留了一个空营，便派出数名骑兵前去侦察。
但当侦骑靠近明军军营时，里边却有冷箭射出，显然是对此有所提防。侦骑确认军营尚有明军驻守，也没在那边多耽搁，立刻就回来报告了情况。
“或许他们是打累了，也需要休整一两。”马浩猜测道。
沈志祥道：“一鼓作气，再而衰，三而竭。他们打了三，最终功亏一篑，士气肯定会大受影响。就是不知道他们是在等援兵，还在等北边的消息。”
马浩应道：“这个时候顺府正打得热闹，恐怕不会有援兵来沧州了，除非能像我们这样，在很短时间内就发动民团出征。”
大明当然也有民团这类的地方武装，但大多只是发放了武器的平民而已，跟海汉民团这种具备一定战斗力的准军事组织不可同日而语，更别长途跋涉出征异地了。
何况此时海汉军主力已经打进顺府，距离京城越来越近，如此危急关头，明廷自保都成问题，恐怕已经顾不上沧州一地的得失了。
就算明军能从海汉手中夺回沧州，也无法解决顺府的危机。如无意外，沧州城外的明军应该也会很快就接到来自北方的调令，让其赶紧赴京勤王。
不过他们还是不敢大意，马浩将带来的十余门火炮全都部署在了一线，并且在阵地外围设置了纵深有七八丈的铁网缓冲区，以防明军用骑兵冲阵。
而沈志祥则是让手下还能作战的人员都带着武器上了城头，又在城墙上部署了大量连夜制作的长枪拒马。
这些长枪都是从城中武器库中查获的明军武器，本来对海汉军来是没什么用处，不过昨战斗结束后，沈志祥忽然想起此事，便让人去将库中的长枪短矛全都取了出来。
这些拒马紧贴城墙外侧放置，枪头挑出城墙之外，就像是给城墙加了一道尖刺屋檐，可有效防止昨那样在城下把梯子一架，就直接攀上城头的情况出现。
不过这些部署好像是暂时派不上用场了，眼巴巴地从早上等到午间，明军大营依然没有动静。
这时候从北边来羚报，是向沧州守军通报目前的战况。陈一鑫所率的海汉军已经攻破了固安、东安、武清一线，距离京城仅百里左右。
但离京城越近，遭遇的抵抗力度就越大。明廷大概是将山陕地区的部队都调了过来，目前集结当地的明军已有数万之多。
而北线的陆六师虽然已经攻破山海关，但也付出了不的代价，目前仍在永平府境内与明军缠斗，估计还得一两才能推进到顺府。
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