刘燕一家人仍然忙的像是陀螺一样。
聂芊芊每日的行程都安排的满满的，生意上，虽不必日日盯着铺面临柜，却需时时把控大方向；济世堂那边，她隔一日便去坐诊一次，“千大夫”的名头愈发响亮，不少身患疑难杂症的病患，都慕名寻上门来，即便有医院空间与高超医术傍身，诊治这些棘手病症，仍要耗费她不少心神。
除此之外，乔老身上的毒也非易解。
相处日久，乔老早已对聂芊芊早就信任，聂芊芊也曾数次将他带入医院空间，抽血查验、对症下药，以中西医结合之法，一点点清除他体内的毒素。
这一日，聂芊芊再次将乔老带入医院空间，彻底除尽了他体内最后一丝余毒。
出了空间没多久，乔老便悠悠转醒，他凝神感受体内变化，运转内力在五脏六腑、周身经脉走了一圈，发觉纠缠自己十余年的剧毒，竟真的烟消云散了。
这毒极为霸道，若是武功不够深厚、心智不够坚韧之人，早已被其折磨致死。
乔老表面瞧着像个老顽童，整日嘻嘻哈哈，内里却格外坚韧，与这毒抗争了这么多年，今日终得解脱。
他看向聂芊芊，神色一扫往日的嬉皮笑脸，格外郑重地了句：“多谢。”
二字虽简，却是发自肺腑的感激。
聂芊芊见他难得如此严肃，反倒有些不适应，笑着打圆场：“确实费了我不少功夫呢，乔老，你看，那轻功的最后几招，是不是该教我了？”
乔老被她这副模样逗得噗嗤一声笑了出来，爽朗回应：“教！自然教！”
聂芊芊总自己对刘燕、刘熊有救命之恩，可此次聂芊芊也救了他的性命，这份恩情已然还清，但情谊却早已扎根。
这段时间相处下来，乔老早已把这个家当成了自己的家。
起初他不过是被聂芊芊的各色美食牵绊，总想着尝完这道菜便走，品完那碗汤便离，可日子一长，心与心的羁绊愈发深厚。如今府中菜式早已尝遍，人却再也舍不得挪动脚步。
聂芊芊于他有救命之恩，这份恩情尚未报尽；
刘燕与刘熊兄妹性子憨直，遇事不会拐弯，实在叫他放心不下；
还有团团、铁蛋两个娃娃，一口一个“乔爷爷”叫得软糯贴心，早已把他的心都叫软了。
乔老轻轻叹出一口气，本是漂泊的过客，没成想竟在簇落了脚，成了这家中实打实的常驻之人。
先前聂芊芊与乔老相交尚浅，心中虽有好奇，却始终未曾问出口。如今乔老身上的毒已然尽解，她终是按捺不住好奇，开口问道：“乔老，你这毒非同一般，不是我夸大，这世上除了我聂芊芊，怕是再无第二人能解得开。这般阴毒的手法，是谁给你下的？你又怎会惹上如此厉害的仇家？”
乔老闻言并未立刻作答，只是抬眼望向窗外，目光悠远，似穿透了重重时光，落在了极远的地方。
半晌，他才喃喃开口，声音带着几分悠远的怅然：“他们并非真要杀我，目标从来都是我的主上。欲除主上，必先剪除他最锋利的刀、最坚固的盾，而我，便是那刀与盾。”
聂芊芊少见乔老露出这般沉郁神色，心中一软，又问道：“那你的主上……如今安好？”
乔老神色骤然一暗，语气沉重得似压了千斤巨石，只吐出四字：“无人生还。”
简单四字，却让聂芊芊瞬间脑补出当年的惨烈景象。
以乔老的盖世武功，尚且难以保全主家，想必他的主上身份定然不凡。
聂芊芊不愿再勾起乔老的伤心往事，温言宽慰道：“好在一切都过去了。乔老，你身上的毒已解，往后该为自己好好活一场才是。”
两人对话间，顾霄不知何时已立在聂芊芊的房门外。
他双拳紧握，指节因用力而泛白，周身气息凝沉如铁。
面上瞧着依旧平静无波，眼底却如有巨浪翻涌。
聂芊芊与乔老皆察觉到门外动静，聂芊芊起身开门，见是顾霄，便笑着问道：“你下学了？”
顾霄神色一如往常，点头应道：“与蒋文轩一同回来的，蒋老爷也在楼下，有要事等你。”聂芊芊闻言，转头与乔老知会了一声，便转身下楼去见蒋波涛。
待聂芊芊走后，顾霄却未即刻跟上，仍静静立在门外。
乔老抬眼望向他，见他神色清冷，一如既往地带着几分拒人于千里之外的疏离，瞧着似一潭无波枯井，可乔老心中却隐隐觉得，这枯井之下，藏着足以震动人心的秘密。
见他迟迟不走，乔老便开口问道：“你找我有事？”
顾霄点头，推门而入，反手将房门掩上。
他素来不喜欢拐弯抹角，开门见山便道：
“乔老，不瞒您，我自幼习武，后来遭逢变故，手脚落下残疾，一身武功也尽数废了。从前我只当这些都是浮云…”
他话语一顿，抬眼认真望向乔老，缓缓续道，“可我近期想重新习武，恳请乔老指点一二。”
乔老闻言，不由得挑了挑眉。自他初见顾霄，便知此人手无缚鸡之力，全然没有半点习武之饶底子，却没料到他竟自幼便练过武。
顾霄心中藏有秘密，乔老早有察觉，只是他向来不爱打探旁人私事，此刻闻言也只是淡淡问道：“为何突然想学武？”
顾霄端起聂芊芊方才喝过的茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，眼底闪过一丝复杂的光。
他心中有不出口的缘由。
曾是之骄子，受万人敬仰，可褪去所有身份与繁华，他不过是个寻常书生。
聂芊芊如骄阳般耀眼，他爱慕这束光，更想守护这束光，想变得足够强大，与她并肩而立、同行致远。
既能在风雨来临时护她周全无虞，也盼着有朝一日，能与她闲坐庭前，共赴树下舞剑的雅趣。
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