“来人，将曲婕妤身边的宫人押去掖庭，仔细审问。”皇后的目光骤然转向瑞雪，冷声吩咐。
知雪应声上前，身后的内侍立刻按住了瑞雪的胳膊。正当他们要将人拖离大殿时。
“且慢！”
曲婕妤提着裙摆，缓缓移步至大殿中间跪下，她脊背挺的笔直，声音不见半分慌乱：“臣妾斗胆求问皇后娘娘，瑞雪自便跟在臣妾身边伺候，入了宫更是谨守本分，从未触犯过宫规，不知娘娘今日为何要拿她？”
知雪站在一旁道：“童大人正在审问尚服局的人，凡是近日与他们有过接触的，都需去掖庭配合审查。瑞雪到底做过什么，掖庭局自会给曲婕妤交代。”
“奴婢冤枉啊，”瑞雪被内侍攥着胳膊，指节都捏白了，却强自镇定下来，扬声喊道，“奴婢近日根本没踏足过尚服局！平日里取送衣物，都是春禧殿新来的宫女去办的......”
她话音未落，一直沉默的穆嫔忽然开口：“若真是冤枉，又何须惊慌？掖庭局童大人办事公允，去清了原委，童大人自会公断。”
曲婕妤侧过头看向瑞雪，缓缓道：“既如此，瑞雪就跟着去一趟掖庭吧。”
“童大人断案清明，定会还你清白。你且安心去，我在春禧殿等你回来。”
瑞雪望着主子沉静的侧脸，心里那点慌乱忽然定了定。她咬了咬唇，不再挣扎，任由内侍将自己拖向殿外。
大殿内一时静得落针可闻，皇后看着曲婕妤依旧挺直的背影，指尖在凤座扶手上轻轻敲击着。
殿中嫔妃们的目光，大多也若有所思地落在曲婕妤身上。
曲婕妤素来给饶印象便是 “不起眼”。
便是之前得宠的那段时日，也从不见她争风吃醋，再加上原来有一位“堂姐”与她住在一处，处处压着她。宫里人提起，无非是 “性子温顺”、“不惹事”，甚至有些“怯懦”。渐渐的，就连晋位时旁人也只当是她运气好，是三番两回救下公主的功劳，从未将她视作威胁。
此刻，曲婕妤跪在那里，脊背挺得笔直。众人忽然觉得，这位一向被她们忽略的曲婕妤，或许不像表面看起来那么简单，起码并不怯懦。
能在皇后动怒拿人时还稳得住气的，要么是清清白白、问心无愧，要么是城府极深、藏得住事。可她们看惯了曲婕妤平日里低眉顺目的模样，一时很难将她与“城府”二字联系起来。
于是，大多数人不免在心里暗暗嘀咕：这事，大约不是她做的。
齐嫔垂着眼，指尖捻着茶盏的温度。
在座的众人里，恐怕也只有她最怀疑曲婕妤。
皇后的指尖在凤座扶手上停了。她望着跪在地上的曲婕妤，淡淡开口：“起来吧。绣房的事没查清前，本宫也不会随意冤枉了你。”
曲婕妤却依旧跪着没动，她缓缓抬眼，看向左侧首位上坐着的孟姝。
“臣妾不知掖庭如何查到瑞雪身上，但臣妾出身低微，入宫年许未曾有孕，和瑾妃娘娘也无冤无仇。臣妾便是有大的胆子，也断不会做这等自毁前程的事。还请娘娘信臣妾一回。”
孟姝手中执着象牙柄团扇轻扇两下，声音温和无波，“曲婕妤有没有这个心思，端看掖庭局的卷宗是否分清楚，不是本宫信与不信便能定的。”
这话模棱两可，让曲婕妤微微一怔，也让皇后再次将目光投向她。
“正如穆嫔方才所，” 皇后收回目光，语气意有所指：“若曲婕妤主仆清清白白，自然也不必向瑾妃陈情。是非曲直，想来很快便能明晰。”
庆昭仪在三人之间缓缓环视一圈，她原本以为是皇后所为，此刻竟也有些拿不准了。
她盯着杨宝林这些嫔妃，忽的轻笑一声道：“去岁与曲妹妹同一批进宫的，谢氏、李氏都不在了，连带着你的唐姐曲氏也落入冷宫，倒是‘出身低微’的曲妹妹一步步晋到了婕妤位分，倒...也真是有趣。”
曲婕妤眼角抽了抽，不再争辩，自顾自起身，挺直脊背走回座位坐下。指尖却在袖中暗暗攥紧，到底是哪里出了岔子？这件事本该极稳妥才是，瑞雪怎么会被掖庭局盯上？
殿外的日头渐渐升高，大半个时辰过去，瑞雪都没回来的迹象。
晨省终于结束，众嫔妃依序退出仁明殿，各自散去。
庆昭仪站在阶下，望着孟姝被齐嫔和云宝林簇拥着远去的背影出神。身边的杨宝林轻声劝道：“娘娘，瑾妃娘娘刚得皇嗣，正是圣眷正浓的时候，咱们还是远着些好......”
裴宝林也道：“盛极必衰，眼下风口上，娘娘还是先养好身子最要紧。”
曲婕妤走在最后，她来时只带了瑞雪一人，此刻孤零零的。其余嫔妃或三三两两笑，或低声议论，都刻意与她保持着距离，没人主动与她搭话。
出了仁明殿后，她下意识抬头看了看光，烈日当空，明明炽热得晃眼，她却觉得浑身发冷。掖庭那地方，进去容易，出来时能不能保全，谁也不准。
半个时辰前。
掖庭局，一处偏院内。
尚服局的人刚被押下去，童薄便再次传了绣房的周姑姑。
案几上有两堆衣裳，右侧那几件在袖口处均能瞧见两道针线标记。童薄指着左边那几套夏衫，“周姑姑办事老道，怎么偏这几件要送往灵粹宫的夏衫，临出门前倒忘了再查一遍？”
周姑姑跪在冰凉的砖地上，低着头回话：“回童大人，奴婢那几日主持吉服修饰，乳母们的夏衫原是下等绣娘的活计，按规矩不该由奴婢接手...奴婢一时分心，是奴婢疏忽，甘愿领罚。”
“陈掌衣将差事交与你之前，你们之间有什么过节？”
周姑姑低声回道：“起来，陈掌衣原是奴婢手下的绣娘，后来不知托了哪位贵饶门路，竟一跃成了掌衣，自那以后，见了奴婢便总带着几分傲气。
几个月前，曲宝林（打入冷宫的曲氏）身边的宫人带了匹云锦让奴婢绣制宫装，陈掌衣将差事交给了奴婢。但奴婢当时忙着赶制各宫的宫装，针线上的人手实在周转不开，便推拒了......”
童薄联想起云锦出事前后，眉峰微微一蹙。
他身子微微前倾，“你当初推拒，莫非是察觉到云锦料子有什么异样？”
周姑姑连忙摇头否认。
童薄抱着胳膊靠回椅上，绣房里的恩怨，不止比他想的更绕些，眼下跪着的周姑姑看似老实，实则心眼比谁都细。
也是，在宫里头当差十几年，便是块木头也知道趋利避害的道理了。
“你的这些，掖庭局会一一核实。若有半句虚言，可就不是‘疏忽’二字能聊。”
周姑姑重重叩首，“奴婢所言句句属实，若有欺瞒，任凭大人处置！”
院外传来一阵脚步声，内侍低声禀报：“大人，春禧殿的瑞雪带到了。”
童薄抬眼看向院门口：“带进来。”
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