孟姝取过账本翻开，提笔勾出几处。
“原先这几项已经贴补过的，让年子暗中查访六局有无克扣。眼下除夕夜宴筹备正忙，待来年开春再彻查不迟。
至于廪饩柴炭，何须自掏腰包。
这两日会宁殿正清点各处，婉儿让梅姑姑和梦竹在六局各处走一趟，那些人精，自会明白。”
入夜，孟姝宿在会宁殿侧殿，正是原先她入宫时住的屋子。
除去少几件箱笼，与离开前无异，梅姑姑甚至还往寝殿内摆了几盆暖房里培出来的鲜花，此刻正吐着幽幽清香。
“统共不过数月光景，奴婢觉着倒像是做了一场梦一样。”
离开这里去行宫时孟姝还是美人位分，不出三个月已位列九嫔。
绿柳弯着腰铺床，将绣枕拍得松软，隔了会又感慨道：“虽粹玉堂更轩敞，但奴婢还是觉着在这儿更踏实。”
冬瓜抱着一床被子进来，闻言接道：“可不是！厨房的灶台用着都比那边称手呢，若皇上能准姝姝常住会宁殿该多好，我一做新菜，转头就能寻着明月让她尝鲜。”
绿柳从她手中接过被子搁在一旁的绣墩上，这是她今晚守夜要盖的。
“我看你就是想让明月给你试菜，她练武的身子骨都快被你搞垮了。”
冬瓜争辩：“才没有，大不了我都把简太医给的轻身丸，送几颗给她......”
孟姝坐在妆台前，含笑听她们两斗嘴。
谁不是呢，她也觉着这处的偏殿更让人安心。
......
隔日。
前半夜雪便住了，此时朝阳初升，檐角冰凌正滴滴答答化着雪水。殿前青石砖上残留的薄雪映着晨光，像是撒了一地的碎琼乱玉。
用过早膳，纯妃带着梅姑姑与孔嬷嬷去了麟德殿。
孟姝在纯妃的书房帮着处理了几件宫务，此外着重核对了会宁殿的账目，将其中往来支出与梦竹细分明。
昨日梦竹才去了一趟尚功局，临近傍晚时司彩司便紧着往各御女宫里送了炭火。
处理完最后一份宫务册子，孟姝轻抚微微隆起的腹，对梦竹语重心长道：
“往后我的身子重了，就不好常来会宁殿走动，若遇着紧要事，你便让蕊珠到粹玉堂寻我。孔嬷嬷在周太后跟前侍奉多年，也可寻她商议。
梅姑姑是从夫人院里出来的，她最擅长的是人情往来宴会筹办，对账目一事并不敏福
你是婉儿身边的掌事宫女，平日里不能只盯着库房那点进出，便这回账上凭空多出这许多开支，你原该早些察觉才是......”
梦竹羞愧的低着头，连声道是。
两人正着话，蕊珠挑帘而入。
“娘娘，” 蕊珠福了福身，递上一折帖子，禀道：“曲宝林身边的茯苓在外候着，是奉曲宝林之命，年前要出宫回曲府一趟，特来请准。”
凡宫女出宫，不论是办差或探亲等缘由，皆需向所属宫殿的主位嫔妃出具“出宫禀帖”，禀帖需注明姓名年岁、所属宫室、事由时辰、及有无同行人员。
事由获准后，宫女需持禀帖去尚宫局及掖庭局两处，加盖两局官印，方得领取宫牌出宫。
另有一条规矩，出宫超过半日者，必须由皇后亲批。眼下皇后不在宫内，则转由纯妃定准。（注：纯妃协理六宫，往常梅姑姑出宫，只需持会宁殿宫牌，无需向皇后请准。）
孟姝展开禀帖，只见上面写着：
“甘露殿宫女茯苓，年十九，代其主宝林曲氏，辰时出宫至光德坊曲府探亲，乞准出宫三个时辰，谨禀。”
曲美人虽居甘露殿主殿，但并无主位之实，因此禀帖上缺了主殿嫔妃的钤印。
“出宫探亲？”孟姝抬眸看向蕊珠。
蕊珠道：“是曲宝林的母亲病了，方才奴婢还见茯苓手中捧着只锦盒，里面是些燕窝一类的补品。”
孟姝略一沉吟，道：“既合规矩，便不能不准许。”
她提笔在禀帖上批了一个“知”字，复又加盖了纯妃的钤印交给蕊珠。“传话给夫人，将涤丝阁近来探得的有关曲府的消息尽数送过来。”
绣云离开京城前，已将涤丝阁移交给了临安侯府，云夫人派了专人接手。
蕊珠应是，拿着禀帖去令外。
绿柳见孟姝眉间微蹙，不由问道：“娘娘，可是察觉有什么蹊跷？”
孟姝指尖轻叩案几，眸色渐深：“曲宝林派人回去探亲原无不妥，但若曲夫缺真染恙，与她同住一起的曲美人不会不知道，以曲美人这样八面玲珑的性子，怎会毫无动静？”
“这么看来真是透着古怪。
起来当初在王府时，娘娘念着她父亲与大少爷同在翰林院为官，对曲宝林一向亲近，谁知到头来，她倒最是个不安分的。” 梦竹道。
孟姝沉吟后吩咐：“等茯苓回宫，你们都派人仔细盯着甘露殿，若曲宝林出门，立刻来报与我和婉儿。”
......
与此同时，甘露殿。
曲美人正对镜理妆，听到茯苓出宫的消息，手中簪子蓦地一顿。她瞬间便将昨日曲宝林讨要金锁的事联系到了一处。
“我这蠢而不自知的好堂姐，你葫芦里卖的药可别把自己药倒了，还累着旁人。”
她轻嗤一声，将手中的羊脂白玉簪重重插进发髻。
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