所谓宗庙谒陵，乃大周皇室承袭前朝的礼制。
但今年与往年也有所不同，按旧制，皇上本该在冬至前三日亲祀南郊圜丘，因北疆之事这才耽搁到了岁尾。
前后去留七日，帝后二人都不在宫内，六宫庶务暂交纯妃主理。
皇后大致与众人完后，指尖划过礼部呈报的章程，不疾不徐道：“腊月廿二卯初启程，廿九回宫，六宫一应事体具本呈报会宁殿。”
纯妃闻言抬眸，见皇后凤目正落在自己身上。
“纯妃掌协理之权多时，皇上与本宫都甚是放心。此番由你主理，重中之重便是筹备除夕夜宴，从朝贺到驱傩，皆须严密仪轨，半点不得轻忽。”
纯妃起身领命，这差事本就是她在督办，自十月中旬就已着礼部与尚宫局提前筹备，一应规制皆有章程，只是细微处尚需斟酌。
譬如入席坐次。
并非官阶愈高便能愈近颜。如今北疆有变，那以镇北侯为首的武将便比文官更得皇上圣心，连带着他们的家眷，在后妃这里也会更得几分礼遇看重，宴会时的坐席排布便要有细微调整。
再如赏赐。
这又分作两类，一是“随年钱”与“子赐膳”，另需加之赐柏叶、五辛盘，以示迎新。二是专予宗室命妇的恩典，授“添丁簪”，赠金银幡胜、罗锦画幡等，是为代君赐福。
多提一句，皇上宴会中赐给臣子们的御膳，是要让诸位大人带回府中共享恩的。
另外，如宴前驱傩仪式、选定席间的雅乐节目、百官朝贺的流程等等，桩桩件件皆需费心。
皇后便提到其中一项。
“——今年冬寒尤甚，昭庆殿外那片梅林倒是开得极好。纯妃不妨让尚食局烹制梅花汤饼，既应了'踏雪寻梅'的吉兆，又能为命妇们驱驱寒气。”
皇后话音刚落，殿中众饶眼风皆似有若无地飘到庆昭仪身上。
从殿前的梅花簪，到眼前这盏梅花茶，如今又添一道梅花汤饼，无不像是在暗讽庆昭仪丢了梅字封号......
庆昭仪面色涨红，眼中怒意几乎要烧穿那层强撑的体面，琥珀连忙低声提醒，方才堪堪按住她险些失态的举动。
纯妃偏过头，唇角弯弯看向孟姝，开口道：“皇后娘娘的主意甚妙，臣妾这便记下。”
皇后纤指轻抚茶盏，慢条斯理地饮了口茶，瞥到下首的宜修媛与孟姝二人。
先是缓声对宜修媛道：“令安公主生来娇弱，需得好生将养着。可怜见儿的，连满月庆典都没能操办，本宫与皇上都记着呢，来年让宫里好生为令安筹备周岁礼，给公主和沈妹妹应有的体面。”
宜修媛的眉头霎时舒展，眼中泛起盈盈水光。
她起身行了个全礼，声音里带着几分哽咽：“臣妾代令安谢过皇后娘娘恩典。令安能得娘娘这般疼爱，当真是几世修来的福分。”
“宫里的孩子原就稀贵，自然要个个都仔细护着。”
皇后借着话头转而看向孟姝，眉眼间更添几分关切：“此次离宫虽来去不过七日，皇上最牵挂的便是孟妹妹了。”
待众饶目光齐刷刷聚在孟姝身上时，方徐徐道：“如今宫中姐妹也只有孟妹妹身怀龙嗣，自是最矜贵的。孟妹妹日常起居需得谨慎，若有半点不适，即刻传太医...”
到这儿，她仿佛刚想起来似的，“...倒是简太医近日也需随驾，不过何医正与孙太医等都在，孟妹妹尽可安心。”
罢，又吩咐知雪：“将本宫库里的血燕取些来，给瑾嫔滋补安胎，也好为皇上诞下个健健康康的皇儿。”
孟姝扶着绿柳的胳膊起身，只回了一句：“臣妾多谢皇后娘娘。”
关于简止随驾之事，孟姝与纯妃早已知晓。这倒非皇后刻意安排，实是因简止在晋州治疫有功，礼部尚书特意在朝会上提及，皇上才应准了。
正事议毕，接下来皇后便让众人随意些，又命宫人换了新炭，添了热茶点心。
众嫔妃们三三两两的着闲话，低位嫔妃如杨宝林等人也能借着这般松散场面开口上几句。
这般情状下，宫中的亲疏远近便如明镜般映照出来，谁与谁交好，谁与谁结怨，谁又存着攀附的心思，都在这言笑晏晏间显露无遗。
只是，这镜子照的，终究是那些藏不住心思的人。
比如曲宝林，先前在慈宁宫暖阁闹出了事，她这些日子变着法儿地往宜修媛跟前凑，一口一个的“宜嫔”，叫得那叫一个亲热。
再便是云宝林，上回因着一点心思惹得纯妃不快，她便转而想讨好纯妃的好姐妹孟姝，想着找补回来......
庆昭仪独坐一隅，冷着脸拨弄护甲，与周遭的欢声笑语格格不入。
吴御女禁足后，裴御女的位次便排到了最末，几乎要挨着殿门。
冷风从帘隙钻进来，冻得她指尖发僵。她面上虽不显，心里实则早已惴惴不安，既怕庆昭仪迁怒，又忧心自己这般处境。
正暗自煎熬时，怀里忽地一暖。
抬眼便见杨宝林抿唇浅笑，“裴姐姐今儿没带手炉，且先暖暖手罢。”
裴御女眸子微闪，指尖触到一丝暖意，温声应道：“多谢杨宝林，今儿出来得匆忙，倒把这要紧物事给落下了。”
杨宝林又将茶盏往她跟前推了推，杏眼弯成月牙：“这雪最是冻人，姐姐快喝口热茶。手炉且先用着，我今日裹得严实，倒不觉得冷。”
杨宝林生得有几分娇憨，话时眼波流转，颊边梨涡若隐若现，不过一盏茶的功夫，二人便已亲亲热热地笑起来。
绿柳站在纯妃与孟姝身后，见着杨宝林这一幕，想起孟姝先前的嘱咐，不由得暗自记在心上。
众人正笑间，庆昭仪霍然起身，僵硬的给皇后福了福：“臣妾还要去慈宁宫给太后娘娘请安，先一步告退。”
也不待皇后回应，转身便往外走去。
皇后扯了扯唇角，眼底不见笑意：“雪后消融，庆昭仪仔细脚下。”
裴御女见状连忙起身告罪，跟在庆昭仪身后出了仁明殿。
杨宝林望着两人离开的背影发了会怔，葱白的指尖无意识地绞着手中的帕子。这方帕子被她绕在指间又松开，如此反复，很有些像她此刻翻涌的心思......
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