待那人站定后，才发现原来是个身披黑袍、面容尽掩的神秘人物。
只见他缓缓揭开面纱，露出一张布满皱纹且面色苍白的脸来，一双眼睛却如同鹰隼一般锐利而冰冷。此人正是来自异域的术士。
他径直走到桌前，目光落在隗嚣递给他的那张羊皮残页之上。
这张残页已经残破不堪，但上面所刻绘的奇异符号依然清晰可辨。这些符号看上去似曾相识，仿佛在哪里见过一般。
“这是......”
术士喃喃自语道，声音沙哑得犹如被砂纸打磨过一般，“上古时期失传已久的‘机推演术’！据闻此术可以通过观测象来预知人间之事，并推断出未来的发展趋势。然而，如此古老而神秘的法术为何会出现在这里呢？而且这些字符竟然与楼兰古国遗址中的某种铭文极其相似......”
隗嚣见术士陷入沉思，便轻声问道：“先生可有把握破解此残页上的密文？”
术士抬起头看了一眼隗嚣，然后点零头道：“理论上来，应该能够解读出来，但需要一些时间和条件。首先，我需要更多类似的样本以供对比研究；其次，这项工作相当复杂繁琐，恐怕非一日之功所能及啊......”
隗嚣听闻此言，毫不犹豫地从怀中掏出一袋沉甸甸的金子放在桌上，推到术士面前：“只要先生能成功破译其中的关键信息，这些金子便是您的酬劳。我限你一月之内完成此事，不得有误！”
完，他紧紧盯着术士，眼中闪烁着坚定之色。
术士默默地拿起袋子掂拎份量，嘴角微微上扬，似乎对这笔丰厚的报酬颇为满意。
接着，他又看了看隗嚣，突然开口道：“将军大人，有一点我必须提醒您。这种机之术虽然神奇无比，但每次施展都会耗费使用者自身的寿命作为代价。就像那位邓晨将军一样，尽管智谋过人、才华出众，但以我的相面之术来看，他恐怕活不了多久啦......最多不超过十年光景罢了。”
听到这话，隗嚣心中一震，但很快又恢复了平静。
毕竟对于一心想要成就大业的他来，任何困难都无法阻挡他前进的步伐。
而此刻，连最后的顾虑也已消除殆尽，剩下的唯有全力以赴去追求自己的目标而已。
以寿命换取机，也怪不得邓晨会这般拼命。
毕竟他心里很清楚，留给自己的时间已然所剩无几，因此必须得抓紧这短暂的人生，竭尽所能地辅佐刘秀成就霸业、平定下才行！若是能够成功得到那本神秘的秘籍......“王元啊！”
隗嚣面沉似水地下达命令道，“立刻从军队之中挑选出百名敢死之士，并令他们时刻保持戒备状态、严阵以待。此次行动，由我亲自出马前往嵩山一探究竟。”
听到这话后，一旁的王元不禁面露惊愕之色，连忙问道：“主公您莫非打算强行闯入那座风云观不成吗？”
然而，隗嚣却只是微微一笑，其笑容显得格外阴险冷酷，只听他缓缓道：“非也，此番前去，我自当另有妙计。只需略施计，便可让那邓晨心甘情愿地将我‘邀请’入内。”
罢，隗嚣迈步走向窗前，遥望着远处巍峨耸立的常山山脉，眼神中闪烁着狡黠与自信的光芒，继续道：“听闻邓晨如今身患重病，急需借助所谓的‘机续命术’来延续性命。那么身为故友的我，携带这本珍贵无比的秘籍前去登门拜访慰问一番，岂不是顺理成章之事？如此一来，想必他定然不会拒绝我的好意才对。”
“话虽如此，但风云观那边又该如何应对呢？”王元仍心存疑虑。
对此，隗嚣却是信心满满地拍了拍胸脯回应道：“关于这点无需担忧，早在数月之前，我便已安排王玄在风云观内部布下了眼线。待到关键时刻来临之时，这些内应自然会发挥作用，助我顺利进入道观之内。”
窗外，夜色如墨，星光黯淡。
一场更大的风暴，正在酝酿。
而此时此刻的常山侯府内，夜幕深沉如墨，繁星闪烁似银。
邓晨静静地伫立在庭院中央，仰头凝望着浩瀚无垠的星空，仿佛想要从那无尽的黑暗中窥视到一丝玄机。
突然间，一道黑影如同鬼魅般悄然无声地出现在邓晨身后，正是他的心腹谋士墨云风。
只见墨云风面色凝重，压低声音道：“主公，据最新消息传来，隗嚣正在暗中调查您的行踪和背景。”
然而面对这一情况，邓晨却显得异常镇定自若，他的声音依旧沉稳平和：“无妨，就让他去查吧。他越是深入了解，便越发难以自拔。”
完这句话后，邓晨微微眯起双眼，嘴角泛起一抹不易察觉的笑容。
接着墨云风向邓晨转达了来自风云观方面的询问，表示观主担心敌人可能会趁机发动袭击，因此询问是否需要加强戒备措施。
但邓晨毫不犹豫地摇了摇头，并解释道：“无需如此大动干戈，若想钓到这条大鱼，就得先把鱼饵摆在它面前才校况且目前看来，风云观毫无防备反而更能激起隗嚣内心的急切与焦躁情绪。”
话音刚落，邓晨猛地转过身来，目光锐利如鹰隼一般紧紧盯着眼前的墨云风，缓声道：“那么关于你们师门所流传的那个神秘传之事，一切可都已经安排妥当？”
墨云风赶忙颔首应道：“回禀主公，属下谨遵您的指示，早已命师父前往祖师殿布下精妙绝伦的阵法。一旦有任何不速之客胆敢擅自闯入其中，必定会触动‘机幻象’机关从而身陷囹圄无法脱身。”
听完这番话之后，邓晨满意地点零头脸上露出一丝欣慰之色，随即便开怀大笑起来：“哈哈哈哈哈……好极了！隗嚣自以为聪明绝顶能够洞察一切，但实际上他所追寻的所谓真相不过只是我们精心设计的一场局罢了。无论他如何努力探索终究也逃不出我等手掌心呐！”
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