“怕死吗？”他问。
兵卒哆嗦，却挺起胸：“跟大司马，不怕！”
“那就睡觉，养足精神，明日砍人。”
他走一路，火把一路，像一条火龙，把低迷的士气一点点烤热。
回到帐口，雨忽然停了，云缝里漏下一颗极亮的星，紫得晃眼。
吴汉勒住马，皱眉望。
身后传来一声笑：“紫微照匪星，大司马好威风。”
回头，只见一人青衫竹笠，牵驴而立，像从雨里长出来的。
吴汉眯眼：“邓晨？”
“山野散人，不敢当大名。”
“少文绉绉！”吴汉翻身下马，一把攥住对方手腕，“先生若肯赐一策，吴汉愿倒履相迎。”
邓晨笑而不语，只抬手指向漳水方向：“水声急，贼心更急。大司马可知，檀乡贼为何能聚十万？”
“饿。”
“对，也不对。”邓晨摘笠，拨了拨额前湿发，“他们饿，更怕散。散则死，聚则生。将军欲破之，先予其散。”
吴汉眼珠一转，似懂非懂，却大笑着把邓晨按进中军帐：“先生屋里，别让星星淋着。”
帐内火盆添柴，噼啪作响。
邓晨用树枝在地上划三道：“檀乡贼分三部——张参、李晏、赵少尤。张参悍而少粮，李晏滑而惜命，赵少尤最贪，却最信鬼神。将军若能一夜折其一首，余者自乱。”
“折谁？”
“张参。”邓晨用树枝一点，“他营在最东，靠老漳水支流，地势最低。今夜雨大，水淹其灶，必乱。将军若遣一军，假作运粮，从上游放火烧船，顺水而下，张参必出营夺粮；再遣一军，半渡击之，可一战而枭其首。”
吴汉听完，不拍案，反而咧嘴坏笑：“先生这条计，像老子当年劫官船——黑吃黑。”
“兵者，诡道，亦防。”邓晨并不反驳，只抬眼看他，“将军可敢？”
“敢！”吴汉一拳砸在案上，油灯跳起，“就怕九将不齐，推推搡搡误了时辰。”
邓晨微笑：“那就先齐心，再出兵。”
罢，从袖中摸出一物，轻轻摆在案——竟是一面铜铸紫微令，背面刻着“刘”字。
“陛下密令——九军听调，违令者，军法从事。”
吴汉愣住，旋即大笑，笑声震得帐顶雨珠乱落：“先生原来揣着尚方宝剑，却让我唱黑脸！”
邓晨拱手：“黑脸唱罢，红脸登场，戏才好看。”
四更鼓响，吴汉升帐。
九位将军鱼贯而入，脸色各异。
吴汉不废话，先把紫微令一亮，灯火下铜光森森。
“明日一战，有功者，我吴汉亲为其请封；畏缩者——”他抬手，一名亲兵捧上木匣，打开，里头躺着一根带血军棍，“先吃二十棍，再送陛下御前。”
帐内鸦雀无声。
吴汉目光扫过，落在最末一位年轻偏将身上：“陈俊，你部二千，敢夜袭否？”
陈俊出列，声音还带少年稚气，却脆亮：“敢！”
“好！”吴汉解下自己披风，甩给他，“披我衣，照我胆，明日先登，旗开得胜。”
陈俊激动得脸色通红，双手接衣。
其余将军见状，眼底那点不服，瞬间被压成妒火，再化为争先。
五更，雨又起。
陈俊率部二千，偃旗息鼓，绕漳水上游。
吴汉亲率三千，伏于支流窄岸。
邓晨立土坡，披蓑衣，持一柄素伞，观水势。
雨线如帘，水声如吼。
陈俊放船，火船借水势，顺流直下，像一条发怒的赤龙，直扑张参营盘。
对岸，吴汉握刀柄，指节发白，眼底却燃着火：“先生，若张参不上钩？”
邓晨淡淡道：“水淹灶，粮被焚，不上钩，也会跳墙。”
话音未落，对岸火光冲，喊杀声撕裂雨幕。
吴汉翻身上马，刀背一拍马臀：“儿郎们，随我——砍贼！”
三千兵卒齐吼，刀出鞘，像一道黑色闪电，劈进雨夜。
雨停时，东方既白，漳水浮尸叠叠，像一捆捆被水泡胀的稻草。
吴汉立马高坡，手提张参首级，血顺着雨水，染红马蹄。
他回头，望向远处渐亮的色，咧嘴一笑，露出白森森的牙：“先生，下一首，砍谁？”
邓晨撑伞而立，目光落在更北的清河方向，轻声道：“李晏。”
风卷残云，紫微星隐，曙光却如火，照得吴汉满身金红，像从血里长出的战神。
雪住，日头却像没睡醒，懒洋洋挂在邺城垛口。
吴汉大脚踏出城门，铁甲下沿沾着冰碴子，“哗啦”一声，踩碎了一片黎明。
城下空地，七万步骑排成九个方块，颜色五花八门——
有的号衣新染，红得晃眼；有的补丁摞补丁，像叫花子赶集；最离谱的是左翼那两千骑，每人头上插一根野雉毛，风一吹，绿得满场子打哆嗦。
吴汉眯眼数了数，只有八杆将旗。
“还缺一位？”
副将李霸凑过来，嗓子压得极低：“后将军朱浮，昨夜传话——‘营中乏粮，恐误军机，容臣缓行三日’。”
“缓他娘！”吴汉当场笑出声，笑得周围兵将头皮发麻，“老子当马匪那年，头子‘明砍人’，谁敢晚到一刻，先割耳朵下酒。今日不也一样？”
他抬手，背后亲兵抬出一口大箱，“咣当”掀盖——里头滚出十几根黑漆军棍，每根足有碗口粗。
吴汉脚尖一挑，一根棍子飞起，稳稳落在掌心：“传令——擂鼓聚将！不到，军棍伺候！”
鼓声三通，八员大将气喘吁吁赶到。
最末一个，头盔都没戴正，一边跑一边系颔带，被吴汉一脚踹翻在地。
“叫什么名字？”
“末……末将王霸！”
“好，王霸，你迟到十个数。”吴汉掂拎军棍，“十棍，记帐。”
王霸脸当场绿了，却不敢吭声——真定王刘杨的棺材板才钉了七，谁也不想当下一个“亲戚”。
冉齐，吴汉却不兵法，只让八人分两排蹲马步，自己拎着棍子来回溜达。
“蹲好了！谁晃一下，加一棍。”吴汉声如洪钟。
这一蹲，就是半个时辰。
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