原来，在广陵城城中为商贾首富的胡家，曾与南苏的一位姓施的官宦人家，一同给未出世的孩子定下了娃娃亲。这两家数十年来也都有来往，两个孩子一来二去的也日渐的情深意厚，愈发难舍难分。
两家见此心中自然是十分欣喜的，便商议着待胡家女儿过了及笄之礼后，便十里红妆送她出门。谁知，这有不测风云，人有旦夕祸福，两家原本都商定好了婚事日程。可那施家的姻亲连襟突然被查在朝中犯下了大罪。
这事儿一出，便连同着施家举家上下都被牵连了进去，流放的流放，入狱的入狱，斩首的斩首。是托了多层的关系，才保住了唯一一条血脉。此人便是与胡家姑娘定过亲的施家公子。自从那施家出事后，胡老爷便再不许胡家任何人与他有来往。自然而然这桩婚事也就作废了。
可偏那胡家姑娘却是个重情义之人，多番与胡老爷争执不下，可老人却执意要悔婚，竟还下令将姑娘关了起来，胡家姑娘万分怒气之下，想出了私奔之法，趁着胡老爷和老夫人上香之际，出了家门后，便同施公子再无音讯。
“胡老爷，这我便要忍不住一句了！”白逸之听着来气，愤愤道：“若你早日答应了这门婚事，让姑娘与施家公子完了婚，不就没有这档子事儿了吗！”
老夫人眼睛红肿：“谁知这孩子脾气怎么这么拧啊，老爷这也是为了护着女儿的名声才迟迟不肯点头的！”
“那二位可曾想过，这广陵人氏既都知晓了，胡家姑娘是已定过亲的，可却迟迟未出嫁，即便是有好人家，别人也不敢冒昧上门求亲啊！这对姑娘的名声岂不是更加不利！”阮月着。
胡老爷眼光呆滞：“现在这些还有什么意义……”
阮月认同他，道：“既然姑娘是同那施公子一齐走的，那他定是知道些内情的！现在可还打听得到施公子的行踪？”
“对了！”管家突然想起：“曾有个丫头，叫化宁的，因为刚买进府内不久。老夫人便命她看着姑娘，不许她随意出去，她也曾几次向我过，那施家公子与姑娘还有来往，让我前来禀告老爷与夫人。可见她也是知道些线索的，只是自姑娘出走之后，她也不见了踪影！那时老爷生着气，便一直瞒了下来！”
阮月急忙问道：“那有没有同她一起共过事的丫头？调来问问！”胡老爷挥了挥手，示意让管家去将人带来，都站在了下头。
阮月问着堂下之人：“化宁姑娘不见了是哪一日的事情？”“十前……”下头的人纷纷低头回着话。
“那她临走可有何异象？”
“阿阮！你瞧！”白逸之忽然指着下头其中一个丫头，她抖得厉害，一直低着头，不发一言。
阮月走近了她，问道：“你害怕些什么？”
她一下子跪了下来，哭道：“奴婢什么都不知道……”
胡管家望着那丫头，道：“有什么话便可直，何故吓成这样？”他的语气中带着嘲讽，可见在胡家当差也不是件松快事儿。
那丫头一直低着头，拽着衣裙声音颤抖不休：“奴婢……奴婢最后见化宁时，她总是一副心绪欠佳的模样，前头几日夜半时分还常常跑出去哭泣，临着失踪之前，她好像正要去寻家中姑娘的，吩咐奴婢替她值事，奴婢也未多想，可当晚她却彻夜未归，后来姑娘也就不见了，化宁从此便未归来了。”
阮月望向这丫头，自语疑惑道：“这可怪了，竟是与胡姑娘一同离了胡府的……姑娘，那你可知化宁姑娘离开之前可留下了些什么？”
那丫头摇着头：“奴婢只晓得她行囊皆未裹，想是许多物件儿都还留在房内。”
“可否容我们查看一番？”阮月试问主人。
“二位若是觉着有疑便随我来吧！”管家言罢，便将那丫头与阮月白逸之二人一同带进了一个房间，是化宁姑娘之前住过的。
阮月四处查看之下，皆无甚异处，她眼神扫着四周，却在床榻的垫下发现了一封信，她将信打开一看，上头写着：见字如面，汝母病重，临逝弥留之际，欲见女最后一面，望女速速归来。
她将信合了起来，又冥想片刻，忽而开口问道：“这化宁姑娘是何时收到这封家书的？”
那丫头思衬良久，方敢开口：“好像……是在她走的前一夜里。”
“即是如此，那便略略想得通些了……”阮月将所有线索都综合在了一起：定是这化宁姑娘，收到家书后便想告假回家探望病重的老母亲，可偏巧那日正正赶上胡老爷与夫人上香的日子，连同胡管家也都不在府中，故化宁万分无奈之下，只得去寻另一位主子做主，那便是胡家姑娘。
白逸之见她沉思，则问道：“为何胡家姑娘会同化宁一齐不见了踪影？姑娘死后这丫头又到了何处？这些事儿恐怕还是得寻到那施家公子才能弄个明白了。”
“可已过了十余日，人怕是早已走远了吧，这上何处寻去啊！”管家悠悠地从后头走出。
“那府中可有见过施公子的？”白逸之脑中一转，问道：“若是可将其面貌讲述个大概，我想，我便能将人画了出来，随后再将此画像交于府衙之中，四处张贴海捕公文，不就有迹可循了！”
“不劳公子费神了！”管家眼神亮着，继而道：“我家姑娘曾经倒也画过一幅施公子的画像，只是那时老爷命我将其烧毁，我却一直忙于闲杂事务，便将此搁置在了一旁，您等着，的这便去取来！”言罢，他立即抽身离去。
约摸着过了半盏茶，管家才将画像取了过来。阮月伸出手，接过画轴，打开一观之。画像中这人可真印证了韦先生诗中一般：陌上谁家年少，足风流。画中的施家公子唇色朱红，眉目含情。栩栩如生的仿佛将从画中走出来了一般，足以见胡姑娘的画工亦是一绝。
“这施公子简直是貌若潘安啊！”白逸之瞧着也不禁惊叹了一声。
“如此，胡管家便烦请你去寻几位画师，将这画临摹多份，送来府衙之内吧！”
两人同胡老爷与夫人告辞，走出了胡家往府衙方向走着。
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