太医院值房内，檀香缭绕。一个锦衣玉带的太监尖声宣道：\"太后娘娘驾到！\"
叶知秋强撑着要起身行礼，却被太后摆手制止：\"叶三姐不必多礼。听你为了救太子，耗费心血，哀家特来探望。\"她的声音温和，眼神却锐利如刀。
\"臣女谢太后娘娘关怀。\"叶知秋垂眸，不动声色。她注意到，太后身后跟着的宫女中，有一个容貌与前日那个\"假冒青萝\"极为相似。
\"叶院首，你且退下吧。\"太后转向叶世章，\"哀家有几句话要问问三姐。\"
叶世章欲言又止，最终还是带着叶知暖退了出去。值房内只剩下太后、叶知秋，和几个贴身宫女。
\"叶三姐。\"太后缓步上前，在床边坐下，\"你可知道，你母亲当年是怎么死的？\"
叶知秋心头一跳，但面上不露声色：\"回太后，臣女年幼，不知详情。\"
\"是么......\"太后意味深长地笑了，\"那你可知道，林家血脉的秘密？\"
叶知秋手指微颤：\"臣女不明白太后的意思。\"
\"不明白？\"太后冷笑，\"那你为何要救太子？为何要救萧远珩？你母亲当年也是这般口风，直到......\"
她话锋突转：\"叶三姐，你手臂上的黑色纹路，可是谴之印？\"
叶知秋终于抬起头，直视太后的眼睛：\"太后既然知道这么多，想必也知道谴之印的由来。\"
\"自然知道。\"太后面色渐冷，\"相师改命，必受谴。你为萧远珩化解死劫，已经遭受反噬。现在又用心头血救太子，是想步你母亲的后尘吗？\"
叶知秋神色不变：\"太后得不对。\"
\"哦？哪里不对？\"
\"我母亲不是死于谴。\"叶知秋一字一句道，\"她是被人害死的。\"
太后眼中寒光一闪：\"叶三姐这是什么意思？\"
\"太后心知肚明。\"叶知秋淡淡道，\"十年前那场大火，烧毁的不只是太医院的龙血参，还有我母亲查到的一个秘密。这个秘密，关系到林家血脉，关系到皇位正统。\"
话音未落，那个与\"假青萝\"相貌相似的宫女突然上前一步，手中寒光一闪。叶知秋早有防备，右手一扬，一枚银针已经钉在那宫女手腕的穴道上。
\"好俊的手段！\"太后冷笑，\"难怪如意拦不住你。\"
叶知秋心中一动：\"如意？她......\"
\"她是哀家的人。\"太后坦然道，\"十年前就安排在叶家，就是为了监视你们。可惜啊......\"她意味深长地看着叶知秋，\"她最后还是心软了。\"
叶知秋想起那夜在官道上，如意放她们通过时复杂的眼神，终于明白了什么。
\"所以太后今日来，是为了......\"
\"为了给你一个机会。\"太后打断她的话，\"只要你答应离开京城，永远不再插手朝廷之事，哀家可以既往不咎。\"
叶知秋轻笑：\"太后就这么确定，臣女会答应？\"
\"你别无选择。\"太后冷冷道，\"你体内寒毒未清，谴反噬在即。若再插手此事，必死无疑。叶三姐，你真要重蹈你母亲的覆辙吗？\"
叶知秋沉默片刻，才道：\"太后得不错，臣女确实命在旦夕。但是......\"她突然从袖中取出一物，\"太后可认得这个？\"
那是一枚玉佩，上面刻着的符文在阳光下熠熠生辉。太后脸色骤变：\"这是......\"
\"林家的信物。\"叶知秋轻声道，\"准确地，是林贵妃留给太子的信物。\"
太后猛地站起身：\"你从哪里得到的？\"
\"来也巧。\"叶知秋语气平淡，\"这枚玉佩，原本是我母亲的嫁妆。她临终前将它交给了我，是要我替她完成一个心愿。\"
太后面色阴晴不定：\"什么心愿？\"
\"守护林家血脉。\"叶知秋一字一句道，\"太后应该知道，林家的血脉不只太子一人。萧远珩的母亲，也是林家人。\"
\"你！\"太后厉声道，\"你果然什么都知道了！\"
\"不，我还有很多不知道的。\"叶知秋直视着她，\"比如，为什么太后要对付林家血脉？为什么要在太子和萧远珩身上下毒？还有......\"她顿了顿，\"为什么要杀我母亲？\"
\"放肆！\"太后拂袖而起，\"叶三姐，你这是在质问哀家吗？\"
\"不敢。\"叶知秋神色依旧平静，\"臣女只是想提醒太后一句：林家的血誓，不容违逆。任何想要伤害林家血脉的人，都会受到反噬。\"
太后冷笑：\"你以为凭这些，就能威胁到哀家？\"
\"臣女不敢。\"叶知秋道，\"只是有一事，还请太后三思：为什么臣女能解寒蛊之毒？为什么臣女的谴之印会与林家符文产生共鸣？这其中的玄机，太后想必心中有数。\"
太后神色一凝，盯着叶知秋看了许久，才冷冷道：\"叶三姐，你可知道自己在什么？\"
\"知道。\"叶知秋坦然道，\"所以太后今日的提议，臣女不能答应。该查的，我一定要查；该救的人，我也一定要救。至于代价......\"她摸了摸手臂上的黑色纹路，\"臣女认了。\"
\"好，好！\"太后连两个好字，\"既然如此，就别怪哀家不客气了！\"
完，她转身便要离去。但在掀开帘幕的瞬间，又回头道：\"叶三姐，你最好祈祷自己能活到查出真相的那一。\"
待太后走后，叶知秋才长长吐出一口气。右臂上的疼痛越发剧烈，那些黑色纹路仿佛活过来一般，在皮肤下蠕动。
\"三妹！\"叶知暖冲进来，\"太后她......\"
\"我没事。\"叶知秋摆摆手，\"二姐，你去帮我办件事。\"
\"什么事？\"
\"去给萧将军送个信。让他这段时间，千万不要离开军营。\"
叶知暖一愣：\"为什么？\"
\"太后既然对我出手了，下一个目标必定是他。\"叶知秋低声道，\"他现在的处境很危险。\"
正着，外面突然传来一阵喧哗。有人高声道：\"太子醒了！\"
叶知秋和叶知暖对视一眼，都从对方眼中看到粒忧。太子若是醒来，必定会追查下毒之人。到时候......
\"三妹。\"叶知暖欲言又止，\"你真的要查下去吗？太后得对，你现在的身体......\"
\"必须查。\"叶知秋坚定道，\"二姐，你还记得母亲临终前的样子吗？\"
叶知暖摇头：\"那时我年纪还......\"
\"我记得。\"叶知秋望向窗外，\"她浑身是血，却还在写信。那封信后来不见了，但她给我的玉佩上，刻着一行字：林家血脉，事关社稷。我一直不明白这句话的意思，直到......\"
她突然剧烈咳嗽起来，手帕上沾满血迹。叶知暖连忙为她擦拭：\"三妹，你先别了，好好休息。\"
叶知秋摇摇头：\"不行，没时间了。二姐，你帮我准备些药材。另外......\"她压低声音，\"去查查青萝的下落。\"
\"青萝？就是林贵妃最信任的那个宫女？\"
\"对。我总觉得，她的死也有蹊跷。\"
叶知暖点点头，转身去准备。叶知秋靠在床头，望着窗外的空。十年前的谜团，终于要揭开了吗？
就在这时，一阵清风吹来，带来一片槐花。叶知秋伸手接住，却见花瓣上沾着一滴血。她抬头看去，只见一个熟悉的身影站在窗外的槐树上。
\"如意......\"她轻声唤道。
苏如意一身青衣，神色复杂地看着她：\"三姐，对不起。\"
\"为什么要道歉？\"
\"因为......\"苏如意咬着嘴唇，\"我本该杀了你的。可是我下不了手。三姐，你快离开京城吧，太后她......\"
话未完，外面突然传来脚步声。苏如意身形一闪，消失在槐树后。
叶知秋攥着那片沾血的槐花，若有所思。她知道，这个妹妹的身份或许比自己想象的还要复杂。
窗外的色渐暗，黄昏的余晖照进值房，将她的影子拉得很长。叶知秋知道，自己的时间不多了。但是没关系，只要能查出真相，只要能完成母亲的遗愿，付出再大的代价她也认了。
就在这时，一封信笺随风飘落在她床前。打开一看，她的瞳孔猛地收缩：
\"林家血脉，不止一支。太子身世，另有隐情。十年前大火，只是开始......\"
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