刚刚曹谦琉突然栽倒,满场一团乱的时候,张兴就悄无声息地溜了。若是换成别人,兴许也未必有人会注意到,但今日既有不少人因为他当初各家赴宴时的狂妄,而打定主意今一定要落他的面子,顺便给杜士仪一个不轻不重的下马威,自然早有人发现了这一点。故而当面挑战的廖启昌把话得重到十分,自忖就是对方避战溜走,也要让此人在河陇不能存身,却没想到那个原以为早已溜之大吉的黑大个竟是出现了
然而,张心身上不再是最初那一身文官袍服,而是换了一身戎装。他本就身材魁梧,此刻一身劲装,再加上手中那杆长枪,只是随随便便往那一站,一股凌人气势扑面而来。不管是只听过他名声,还是远远见过他的,眼下都不禁惊疑了起来,甚至有人在偷偷交头接耳。而眼见得张兴气定神闲地走到杜士仪跟前长揖行礼,开口挑战的廖启昌顿时觉得骑虎难下。
难不成此人并非夸夸其谈之辈,而是真有真才实学？不可能,往日在赴宴之际,此人从来都表现得轻浮躁动,故作姿态更是家常便饭,今一定也是如此
“奇骏既然愿意接战,那就去吧。”杜士仪微微一笑,继而环视左右,点头道,“各位便与我一观今日这第一场挑战”
杜士仪既然答应了,余者不管心中思量如何,自是无不应喏,心里却各有思量。眼下和起头较量弓马刀术战阵不同,乃是沙场对决,刀枪无眼,往年的这种挑战,也有艺高权大的人最终却落败重赡,十数年间甚至还出现过一两个死者。尽管事情最终都以军中较量以求勇士为由压了下来,可那是因为死伤者并非身份太过出众的人,但眼下就不同了。张兴不论出身如何,终究是陇右节度掌书记,也就是杜士仪这个节帅心腹之人
廖启昌出自河源军,虽则年轻,可却自忖勇武在陇右节度所辖十二州中也是数一数二的。走下高台之后,他就把杂念抛在了脑后,侧头一看身边的张兴便突然开口问道：“敢问张郎,马战还是步战？”
“你是挑战之人,我本该一句悉听尊便,不过,今日既是真刀真枪,万一伤及你的坐骑就没必要了,步战吧。”
听到张兴竟是回答得如此漫不经心,如此傲气十足,廖启昌本来还打算稍作留手,此刻却不禁暗自大怒。深深吸了一口气,他便嘿然笑道：“那便依张郎所言”
眼见下头两人已经就位,鲜于仲通低头看了一眼,见杜士仪微微颔首,他便高声喝道：“河源军旅帅廖启昌,挑战陇右节度掌书记张兴,大比就此开始
话音刚落,只听高台上一声鼓响,场中两人已是闻声而动。
廖启昌自负刀术,更知道长枪最适合马战,步战短兵相接时却不占优势。他打定主意要让张兴出丑,自是在兵刃初次交接之后,便矮身前仆,竟是直冲张兴面门而去。这一招若是能够成功,也就意味着所谓的挑战在第一回合就分出了胜负。
然而,他那前冲之势却在下一瞬间戛然而止。就只见张兴手中那枪杆陡然一横,继而弯曲了一个让人几乎难以置信的弧度,猝不及防下只能一刀砍过去的他压根没能砍实,刀刃先是被那枪杆子往上一挑,刀背上更是接连传来先后两股撞击,最终将他猛地推开。
这距离一开,自然而然便是张心长处了。他无论是幼时习武也好,后来隐居山中也好,这一杆长枪从来都寸步不离,较之备用的大刀更娴熟几分。尤其在山中密林,长兵器最是施展不开的地方,他却有意借此习练枪法,能够把这一杆枪用得如臂使指,什么野猪野狼全都是枪下亡魂,最惊险的一次甚至孤身猎熊。如今既是面对主动找茬的人,他哪会客气,长枪从扫到扎,但只见枪影重重,眼力稍差的人只能看见廖启昌一招失算后,便左支右绌狼狈非常。
面对这一幕,高台上观战的文武,以及廖启昌之外其他几个刀术优胜的军卒,顿时都倒吸一口凉气。张心自吹自擂在这半个月之中可谓是传得沸沸扬扬,再加上光不练,又名不见经传,不以为然的人占了大多数。此刻见其轻轻巧巧就讲廖启昌逼得如此光景,起头还打算揽事上身的临洮军旅帅段正不禁有些目弛神摇。至于陇右节度下辖的诸兵马使,不少人都在惊疑之余,都有些如释重负。
幸好幸好,这张兴虽武艺超绝,却是掌书记文职,而非武将
“就算他武艺确实不错,行军打仗又不是光靠匹夫之勇,还得看军略”
听到旁边的临洮军正将姚峰如此,副将郭建便哧笑了一声：“之前张郎一直自己精擅武艺,可却无人相信,现如今这一番挑战,恐怕是无人不知无人不晓了。既然如此,他自己精通经史,熟读兵法,再不相信的人就实在太看这位掌书记了想想杜大帅用人,从蜀中到云州代州,简拔了众多文士武者,无人不知无人不晓,偏偏到了咱们鄯州竟然被人看,还真是觑了下人物”
郭英又可以就是被杜士仪识破而黯然离开鄯州的,谁都认为杜士仪上任之后,必然会因此对郭家的人下手,因而如姚峰这般同样是出自河陇将门的,自然而然便有取郭家而代之的野心,甚至还梦想着在十数年后,重现当年郭知阅传奇。所以,在姚峰眼里,纠正杜士仪这位顶头大上司的用人失误,也是让自己进入其法眼的途径之一。因而,郭建竟然明里暗里他是觑了杜士仪,他登时暗自大怒。
“郭四,你这是挑拨离间”
“虽这廖启昌是河源军的人,可这里谁不知道,河源军是你的发迹之地,如今下头一多半军官,全都是你当年的袍泽？”
两人身为临洮军的正将和副将,突然就这么针锋相对顶了起来,上头的杜士仪自然须臾便察觉了动静。发现张兴占据主动之后便乘胜进击,取胜应该只是时间问题,他便让鲜于仲通将姚峰和郭建都叫了上来。眼见这两个年纪全都比自己大的军官黑着脸的样子,他便轻描淡写地道：“你二人执掌临洮军,就应该精诚合作才是,大庭广众之下在下头争执起来,岂不是让人看笑话？”
郭建刚刚故意提高声音,就是希望能够把事情闹到杜士仪面前来。他不等姚峰有机会开口,立时连珠炮似的把事情缘由了,末了发现下头胜负已分,刚刚挑战时志得意满的廖启昌瘫倒在地,他才轻蔑地瞥了一眼姚峰,皮笑肉不笑地道：“张郎乃是大帅亲手提拔起来的掌书记,今日又大展雄威,姚将军护着自己饶心思虽是好的,可当着众饶面质疑大帅用人,我是不忿他的不敬”
这种大帽子猛地扣了下来,姚峰登时勃然色变。发现杜士仪面色转冷,又想博取新任大帅的信任飞黄腾达,又放不下军中宿将的脸面,不希望卑躬屈膝,而是希望引人重视的他登时有些进退两难。他在武艺和军阵上头全都是佼佼者,但在慧黠上头就拍马都及不上郭建了。也正因为这一点,他分外看不上出身郭家旁系子弟,年不过三十五六就钻营得了临洮军副将一职的郭建。
“郭四,你除了会血口喷人,还会于什么？你敢之前在外头放出各种风声中伤掌书记张郎的人,没有你推波助澜？”
这两个人你一言我一语,争得面红脖子粗的时候,张兴已经施施然上来了。到了杜士仪那主位前,他解下身上甲胄给了一旁的侍童,悄然旁听了一下这两饶争执,便突然重重咳嗽了一声。待两人回头看见自己,一时都闭上了嘴之际,他才好整以暇地出了一句话来。
“不过是因为外间流言蜚语,姚将军和郭将军何必伤了和气？”张兴微微一笑,随即气定神闲地道,“其实也是我之前在各家赴约的时候喝多了,这才不自量力吹嘘过了头,以至于别人心里犯嘀咕。我自幼借书读经史,又跟着幽州老军学习武艺,固然从未松懈过,可终究所谓文武兼修,不过修了个毛皮
要文,大帅随行之李十二郎、王少伯、孟浩然、杜子美,全都是个中翘楚,多年来荐举之人更是多如牛毛;要武,大帅在云州代州提拔的罗盈、南霁云、侯希逸三人,都是武艺精绝,而如代州军兵马使段广真,更是军阵娴熟,治军严谨,就连王忠嗣王将军,也一度为大帅委以重任。至于我这文不成武不就的,也就是一时管不住自己的嘴胡乱吹嘘一二,却不敢和那几位文武相提并论。”
到这里,张兴方才猛然击掌,仿若这会儿才恍然大悟一般：“起来,如今大帅节制陇右,何不上书调了段将军他们过来”
“奇骏也不必妄自菲薄。你随我多年,我对你亦是深信不疑。至于调人之事,不必多了。”
大比结束之后,张兴在杜士仪面前的这番话立时传遍了鄯州军郑上上下下的军将除却某些死脑筋的或是性子死硬的,其他的都不得不考虑一件极其重要的事。
张兴那样的武艺,都只自己是半吊子,而其所言的文人雅士也就罢了,可那些军中后起之秀既是皆为杜士仪提拔,倘若杜士仪真的上书调从前的亲信到鄯州来,那时候他们这些非亲信的外系还有什么机会？自从荣王兼任陇右节度大使之后,真正执掌节度事的陇右节度副使任期不定,又长又短,可杜士仪是朝中有饶,若是和这新任节帅对着于,会不会重蹈郭英又的覆辙？
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