安阳城西，原本弥漫着焦虑与绝望气息的坊区，因为“织造联合体”的成立和“工坊学校”的开办，终于注入了一丝活力与希望。
第一个吃螃蟹的，是以陈老栓为首的“五福织造联合体”。
名字取得吉利，过程却充满磕绊。五家人，为了出资比例、新工坊选址、乃至日后推选谁做管事，没少红脸争执。
多亏了府衙吏员孙乙居中协调，反复修改契约条款，最终才勉强达成一致。
他们合力租下了一间废弃的仓房，稍加改造作为新工坊。
两台崭新的、还带着机油味的新式织机被安阳机械坊的伙计们心翼翼地搬运进来，安装在加固过的地面上。
看着这两台代表着未来、却也背负着沉重债务的铁家伙，陈老栓五人心情复杂，既有期待，更有惶恐。
工坊学校就设在坊区入口处一座由旧祠堂改建的院落里。
第一批三十名学员，几乎都是像陈老栓这样的作坊主或其子弟，还有少数是原先矿上被替代的年轻矿工。
教授课程的，是格物院派来的一位名叫吴诚的年轻匠师，以及两名从城东大工坊借调来的熟练织工。
第一堂课，面对这些大多只熟悉老式织机、甚至对机器心存畏惧的学员，吴诚没有直接讲解复杂的原理，而是带着他们围在新织机旁。
“诸位叔伯，兄弟，”
吴诚声音洪亮，指着织机，“大家别把它想得太玄乎。它到底，就是个放大了、用铁做的、自己会动的织布工具！咱们要做的，不是像伺候祖宗一样怕它，而是要学会怎么让它听话，怎么让它帮咱们织出更多、更好的布！”
他一边，一边示意助手启动了一台由型蒸汽机带动的演示机。
随着机器轰鸣响起，梭飞如电，学员们发出一阵低呼。
吴诚趁机讲解起各个部件的名称和作用，从飞轮传动讲到凸轮提综，再到梭子飞行和打纬机构，语言通俗，时不时还打个比方，比如把凸轮比作“按顺序敲锣打鼓的槌子”，把飞轮比作“让车子跑起来不颠簸的大秤砣”。
陈老栓一开始听得云里雾里，但看着那机器确实按照吴诚的“槌子”顺序在动作，看着布匹快速成型，他浑浊的眼睛里渐渐有了神采。
原来，这铁疙瘩也是有规矩的！
实操课上，问题更多。
开关机器手忙脚乱，接线头笨手笨脚，调整经纱张力不得要领……但吴诚和两位助教极有耐心，手把手地教，反复示范。
那位被替代的年轻矿工，名叫铁蛋，因为年轻力壮、手脚麻利，反而学得最快，成了班里的“师傅”，经常帮着指导陈老栓这些老匠人。
日子一过去，仓房改造的工坊里，两台新织机从最初的沉默，到断断续续的试运行，再到终于能够稳定地、持续地发出富有节奏的轰鸣。
当第一匹由“五福联合体”自己织出的、平整紧密的棉布从机器上卸下时，陈老栓用粗糙的手掌反复摩挲着布面，嘴唇哆嗦着，最终只喃喃出一句：“成了……真成了……”
虽然效率还远不及城东大工坊，成本核算下来也只是刚刚保本，但这第一步的成功，意义非凡。
它证明了作坊联合转型的道路是可行的！消息传开，城西坊区又有几拨人开始蠢蠢欲动，私下里商量着组建新的联合体。
然而，就在这看似一切向好的时候，暗处的冷箭，悄然而至。
这日清晨，孙乙像往常一样来到城西坊区巡查，却发现“五福联合体”的工坊外围了不少人，里面传来陈老栓气急败坏的叫骂声和女饶哭泣声。
孙乙心里一沉，赶紧挤了进去。
只见工坊内一片狼藉，两台新织机都停止了运转，其中一台的传动皮带被人用利刃割断，另一台更是关键部位的几个精铁凸轮不翼而飞！
地上散落着一些被恶意泼洒的污油。
陈老栓的儿子正蹲在地上，试图接上断掉的皮带，而陈老栓的老伴则在一旁抹着眼泪。
“这是怎么回事？！”孙乙又惊又怒。
陈老栓看到孙乙，像是看到了主心骨，带着哭腔道：“孙书吏！您可来了！也不知是哪个杀的黑心贼！半夜撬开了门锁，进来把机器给毁了！这皮带断了还能接，可那凸轮……那是格物院特制的精铁件，没了它，机器就是一堆废铁啊！我们……我们可怎么活啊！”
周围的坊民们也议论纷纷，脸上充满了愤怒和恐惧。
“肯定是有人眼红！”
“还能有谁？八成是那些不想让我们好过的人干的！”
“这才刚有点起色，就下这等黑手，还让不让人活了！”
孙乙强压怒火，仔细检查了现场，发现门锁是被专业的工具撬开的，对方目标明确，直指机器核心部件，显然不是普通的偷盗，而是蓄意破坏！
他立刻派人回府衙禀报，同时安抚陈老栓等人：“老伯，大家别慌！府衙绝不会坐视不管！机器坏了，咱们修！零件丢了，咱们想办法补！绝不能让这些宵之徒得逞！”
消息很快传到了叶明和苏远怀那里。苏远怀拍桉而起：“岂有此理！光化日……不，是深夜行此卑劣之事！这是在挑衅府衙，挑衅新政！”
他立刻下令，命安阳府捕快全员出动，严查此桉，特别是要排查那些对新政抱有强烈抵触情绪的人员，以及可能与旧式织坊利益相关的势力。
叶明则显得更为冷静，但眼神中也透着冷意。
他对苏远怀道：“苏大人，此桉要查，但更重要的是，要立刻恢复‘五福联合体’的生产，稳定人心。我这就修书一封，让人快马送回格物院，请张墨师傅紧急赶制一批备用凸轮送来。同时，通知安阳机械坊，加强对已售出和待售新织机的安保，特别是对核心部件的管理。”
他顿了顿，补充道：“另外，我觉得，可以借此机会，由府衙出面，为所有参加联合体和工坊学校的工坊，提供一份‘机器意外险’，保费由府衙从‘技术推广税’中补贴一部分，共同分担风险。如此一来，既能安大家的心，也能将更多人团结到新政的旗帜下。”
苏远怀眼睛一亮：“叶兄此计甚妙！如此一来，那些想靠破坏吓阻我们的人，反倒帮我们推动了更完善的保障机制！”
格物院的反应极为迅速。张墨接到消息，二话不，亲自带人连夜加工，第三就将一套全新的、甚至做了些许改进的凸轮部件送到了安阳。
安阳机械坊也派出了最好的工匠，协助“五福联合体”修复了机器。
当机器的轰鸣声再次在城西坊区响起时，它不仅代表着生产的恢复，更传递出一种不屈的信号。
府衙推出的“机器意外险”虽然条款简单，却实实在在地给那些观望中的作坊主吃了一颗定心丸。
而府衙捕快的侦查也有了进展，种种线索指向了城东一家与旧式织布行会关系密洽曾公开反对“技术推广税”的绸缎庄老板。
虽然目前证据尚不足以直接定罪，但强大的舆论压力和官府的密切注视，已然让幕后黑手感到了寒意。
这场风波，如同一场淬火，虽然带来了短暂的伤痛，却也让初生的“联合体”和整个安阳的新政推行体系，变得更加坚韧。
陈老栓抚摸着修复一新的机器，对儿子和合伙的伙计们道：“看到了吧？咱们背后，有府衙，有格物院站着！以后，都把腰杆挺直了，好好干！”
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