北疆格物学堂的钟声余韵尚在，另一项关乎北疆神经脉络的宏大工程，也已悄然启动——铺设连接晋阳、黑山堡及各主要边镇、矿区的网络。
相较于耗资巨大、工程艰难的铁路，电报线路的铺设显得“轻巧”许多，但其战略意义丝毫不逊色。
以往军情传递，依靠快马驿卒，数百里加急也需数日，其间变数丛生。
若网络建成，则边境风吹草动，瞬息可达晋阳乃至安阳，对于幅员辽阔的北疆防务而言，无疑是质的飞跃。
工程由皇家格物院通讯所派出的技师团队主导，靖北军则抽调了部分工兵和熟悉地形的本地向导配合。首先开工的，是晋阳至黑山堡这条最重要的主干线。
工地上，一根根高达数丈的松木电杆被埋入挖好的深坑，杆顶架设着表面覆盖着黑褐色柏油的瓷瓶，纤细的镀锌铁线在瓷瓶的凹槽中被拉紧、固定，如同一条条银色的丝线，在广袤的草原与丘陵间不断向前延伸。
顾慎对这项“拉铁丝”的工程充满了好奇，时常骑着马跑到工地上观看。
“秦先生，就这么一根细铁丝，真能把几百里外的话传过来？”顾慎看着工兵们喊着号子，用力拉直电线，忍不住问负责此段工程的秦风。
秦风如今已是北疆电报网络建设的总技术负责人，他笑着解释道：“世子爷，此乃格物之妙。电者，无形无质，却可沿良导体瞬息千里。以此线为路，以特定断续之信号为言，便可传递讯息。安阳至京城之线早已开通，军国大事，片刻即达，绝非虚言。”
他指着旁边一个打开的器材箱，里面是带着摇柄的便携式发电机、电键和一套复杂的继电器、音响器：“届时，在晋阳、黑山堡设电报局，操作员根据密码本，敲击寸键，控制电流断续，对方局内之音响器便会依样作响，译电员即可解读出内容。快则一刻钟，慢则半个时辰，消息便可往返。”
顾慎听得啧啧称奇，虽然还是不太明白其中原理，但安阳出品的“奇物”屡次创造的奇迹，已让他深信不疑。“这玩意儿好！以后狄人那边有啥动静，咱们立马就知道，看他们还怎么偷袭！”
工程进展总体顺利，但也遇到了不少困难。
北疆地广人稀，许多地段荒无人烟，电杆和线材的运输、看守都需投入大量人力。
一些地方土质坚硬，或是遇到冻土层，挖坑立杆极为费力。偶尔还有野狼啃咬电杆基部，或是不明所以的牧民好奇割取电线的情况发生。
这一日，线路铺设至一处名为“野马坡”的丘陵地带。这里地势起伏，视野开阔，本是架线的好地方。然而，在将一根电杆竖立到预定位置时，却发生了意外。
几名工兵喊着号子，用绳索和撬棍，费力地将沉重的松木杆竖立起来，准备填入土石固定。
突然，负责拉紧一侧固定索的士兵脚下一滑，惊呼一声，绳索脱手！失去一侧拉力的电杆勐地歪斜，带着风声向另一侧倒去！
“心！”秦风脸色一变，大声疾呼。
站在另一侧的几名工兵猝不及防，眼看就要被倒下的电杆砸中！
千钧一发之际，一道身影如猎豹般窜出，正是顾慎！他勐地撞开最近的一名工兵，同时双臂肌肉贲张，竟硬生生用肩膀顶住了那急速倒下的沉重电杆！
“呃！”顾慎闷哼一声，脸瞬间涨得通红，脚下泥土被踩得深陷。电杆下坠之势被他这勐力一阻，缓了一缓，周围惊魂未定的工兵们这才反应过来，一拥而上，七手八脚地将电杆重新扶正、固定。
“世子爷！您没事吧？”工兵头目和秦风急忙上前。
顾慎活动了一下有些发麻的肩膀，咧嘴一笑：“没事！老子这身板，顶根木头算什么！”
他虽得轻松，但额角渗出的细密汗珠和微微颤抖的手臂，显刚才那一下绝不轻松。
秦风松了口气，心中对这位看似莽撞、实则关键时刻极为可靠的世子又添了几分好福他仔细检查羚改基座和固定情况，眉头却微微皱起。
“奇怪……”秦风蹲下身，看着那因为刚才意外而显得有些松动的基坑，“这处的土，似乎比旁边要松软一些，像是……不久前被人动过？”
他用手扒拉了几下坑边的浮土，并未发现明显异常。负责簇段的工兵也保证，挖坑时并未感觉异常。
“或许是地下的鼠洞或者别的什么动物弄的？”工兵头目猜测道。
秦风沉吟片刻，没有找到确凿证据，只能暂且将疑虑压下，吩咐道：“将此处的基座再加固一遍，多夯些石块进去。往后立杆，务必检查清楚基坑情况，确保万无一失！”
“是！”
工程继续，那根电杆被重新牢固地树立起来，银色的电线越过野马坡，继续向着黑山堡的方向延伸。
然而，秦风心中的那丝疑虑并未完全散去。他总觉得，刚才的意外似乎有些蹊跷。
北疆看似平静，但王爷和叶侯爷都多次提醒，暗处仍有敌人窥伺。这电报网络，如同北疆新生的神经，至关重要，也必然会是某些饶眼中钉。
他暗中吩咐了几名可靠的、由安阳带来的护卫，加强对已铺设线路，尤其是关键节点和偏僻地段的巡视，并格外注意任何可疑的人或事。
夕阳西下，将野马坡染成一片金黄。一根根电杆如同沉默的哨兵，托举着纤细却坚韧的银线，构成一张逐渐成型的无形大网，试图将整个北疆笼罩其郑
而在光明与阴影的交界处，一些细微的、不和谐的杂音，似乎已经开始悄然萌动。这张网能否顺利织成，又将面临怎样的考验，一切都还是未知之数。
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