回到临时官舍，叶明立刻吩咐仆从准备行装。正收拾着，房门被轻轻叩响。
\"进来。\"
门开了，顾慎披着件素色斗篷闪身而入，肩部还透着血迹：\"听你要回安阳？\"
\"世子不该擅自出宫。\"叶明连忙扶他坐下，\"伤口裂开了怎么办？\"
顾慎摆摆手：\"我偷看了杨贼的密档。'工院'是前朝研究星象与矿脉的机构，三十年前被先帝取缔。\"他从怀中掏出半页残纸，\"这是在杨府密室找到的。\"
残纸上画着个地下建筑的剖面图，标注着\"工院地库\"，位置正在安阳府与北境交界的黑石山下！
\"所以金侍郎的'宝藏'...\"叶明恍然大悟。
顾慎点头：\"我父王已派人去查了。但朝中杨党未清，你此去务必心。\"他犹豫片刻，\"还有...我娘亲，矿毒可能影响水质。安阳若有异常，立刻飞鸽传书。\"
叶明想起苏先生信中提到的\"遇水则燃的黑石\"，心头一紧：\"世子放心，我明日一早就出发。\"
顾慎突然从腰间解下块玉佩：\"带上这个。若遇险境，可去安阳府'醉月楼'找掌柜，那是北境的暗桩。\"
玉佩温润如水，正面刻着\"慎\"字，背面是精细的星图。叶明郑重收下，忽然听见窗外传来轻微的\"咔嗒\"声。
\"有人！\"顾慎瞬间拔剑。
窗户猛地被推开，其其格矫健地翻进来：\"大人，慕容夫人让奴婢送这个来！\"她递过个青瓷瓶，\"是能暂时压制矿毒。\"
叶明接过瓷瓶，发现与慕容月之前掉落的很像：\"夫人还什么了？\"
\"她...\"其其格压低声音，\"'工开物，七星指路，黑石为钥'。\"
顾慎与叶明对视一眼，同时想到那封安阳来信中\"嵌有青铜碎片的黑石\"！
\"看来这安阳府是得赶紧回去了。\"叶明望着渐暗的色，思绪已飞到黄河故道那奇异的黑石上。
冥冥中他有预感，这背后藏着的秘密，可能比杨首辅的阴谋更加惊人...
五日后，安阳府衙。
叶明盯着公案上那块黝黑的石头，烛火在它表面投下诡异的光斑。石头约莫拳头大，断面露出青铜色的金属纹路，隐约可见\"工\"二字的半边。
\"大人，就是这东西伤了三个河工。\"苏先生指着石头边缘的尖锐处，\"最奇怪的是它遇水后的反应。\"
叶明用镊子夹起黑石，心地滴上几滴水。霎时间，石头表面冒出细的气泡，并发出轻微的\"嘶嘶\"声。更惊饶是，接触水面的镊子尖端竟渐渐泛红发热！
\"这...\"叶明连忙把石头放回陶盘，\"像是某种剧烈的氧化反应。\"
苏先生递上份册子：\"下官查了府志，黄河故道在三十年前曾是官道，后来因工院爆炸才改道。\"
叶明翻阅泛黄的纸页，其中记载着：\"景和十二年夏，工院炼制'星髓'失火，殃及黑石山，震动百里...\"
门外突然传来急促的脚步声。衙役领着个满身泥浆的里正闯进来：\"大人！李家村井水变红了！\"
叶明\"腾\"地站起：\"什么时候的事？\"
\"就今儿个晌午。\"里正抹着脸上的泥水，\"起初只是有点浑，到申时整个井水像掺了朱砂似的！有后生尝了口，现在上吐下泻...\"
叶明立刻吩咐：\"备马！苏先生带上药箱，其其格去取我书房那个红木匣子！\"
马蹄声打破暮色。赶到李家村时，井台边已围满惊慌的村民。
叶明下马一看，井水果然呈现出诡异的赤红色，在火把照耀下如同鲜血。
\"都退后！\"叶明拦住要打水的村民，从红木匣中取出个牛皮囊。这是他离京前慕容月给的，是能验矿毒。
牛皮囊入水后，表面的纹路渐渐变成深紫色。叶明心头一紧——这表示水中含有剧毒矿物质！
\"封井！\"叶明厉声道，\"从现在起，全村不得饮用井水，去上游清水河取水！\"
回衙门的路上，苏先生忧心忡忡：\"大人，这会不会与黄河故道的黑石有关？\"
叶明攥着马鞭的手紧了紧：\"明日带我去发现黑石的地方。\"
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次日黎明，一行人来到黄河故道。干涸的河床上布满裂缝，几处塌陷处裸露出奇特的黑色岩层。
\"就是这里。\"苏先生指着个新挖的坑洞，\"河工往下挖到五尺深时，镐头突然迸出火星。\"
叶明蹲下查看，坑底果然散落着几块与衙门里相似的黑石。他戴上鹿皮手套，心地扒开碎石，突然触到个坚硬的金属物体——
\"有东西！\"
众人合力挖开浮土，露出个锈迹斑斑的青铜圆环，直径约三尺，表面刻满与引星盘相似的符文。更惊饶是，圆环中央嵌着七块黑石，排列成北斗七星状！
\"这是...\"苏先生声音发颤。
叶明用毛刷清理着圆环边缘的泥土：\"工院的遗物。\"他突然停住，刷尖触到个凸起的铭文——\"癸水位\"！
\"果然与金侍郎的有关联。\"叶明站起身环顾四周，\"苏先生，这附近可有带'癸'字的地名？\"
老里正想了想：\"往北十里有个癸水沟，早年是矿道，后来塌了...\"
正着，其其格突然低喝：\"有人！\"
三十步外的土坡后闪过几道人影。叶明使个眼色，其其格如狸猫般窜出，不一会儿押着个瘦男子回来。
\"大人饶命！\"男子跪地磕头，\"的是奉周主事之命来取水样的！\"
\"周主事？\"叶明一愣，\"可是原安溪县令周大人？\"
男子点头如捣蒜：\"正是！周大洒任工部后，一直暗中调查工院旧事。听安阳出现异象，特派的来...\"
叶明打断他：\"周大人现在何处？\"
\"在、在癸水沟边的山神庙...\"
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山神庙破败不堪，但偏殿却亮着灯。叶明刚踏进院子，就听见周县令熟悉的声音：\"叶兄！我就知道你会来！\"
周县令穿着粗布衣裳从偏殿迎出，手里还拿着卷图纸。寒暄过后，他直接切入正题：\"叶兄可听过'地脉七星'之？\"
叶明摇头。周县令展开图纸，上面绘着七座山峦，以线条相连，形成个巨大的北斗图案。安阳府恰在权星位置！
\"前朝工院发现，这些山下的矿脉蕴含特殊物质，可借星力引燃。\"周县令指着图上的字，\"杨贼只激活了三处，若七处全燃...\"
\"会怎样？\"
周县令面色凝重：\"据工部秘档记载，前朝试验时曾意外引燃两处，导致方圆百里三年无雨。若七处全燃，恐有大旱之灾！\"
叶明想起京城矿脉爆炸后腾起的烟柱：\"所以金侍郎的'癸水位'...\"
\"是七星归位的象！\"周县令指向窗外夜空，\"七日后，北斗七星将与地下矿脉形成特殊呼应，那时若有人激活剩余装置...\"
话未完，庙外突然传来马嘶声。其其格闪到窗边：\"大人，有骑兵！\"
周县令脸色大变：\"是工部的追兵！我偷查秘档的事败露了！\"他迅速将图纸塞给叶明，\"从后门走！去黑石山找'工开物碑'！\"
叶明刚冲出后门，前院已响起打斗声。黑暗中，十余骑举着火把包抄而来。其其格吹响骨哨，林中立刻有箭矢回应——是顾慎派的北境护卫！
趁乱突围后，叶明一行连夜赶往黑石山。这座光秃秃的山峰在月光下泛着诡异的金属光泽，山腰处有个半塌的洞窟。
\"应该就是工院遗址。\"苏先生举着火把走在前面。洞内墙壁上满是焦痕，地上散落着锈蚀的器械。
最深处立着块残碑，碑文已被腐蚀得模糊不清。
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