朱厚熜等人来到京师城外的郊区，只见农田里农民们辛勤劳作，汗水湿透了衣衫。
朱厚熜看着这一幕，心中微微触动。
北京城的确是很繁华，可这也只限于京城，出了北京，竟然是如此之景象。
李初玄适时道：“陛下，你看这些百姓，每日辛苦耕种，只为了能有个好收成，养活一家老，他们的生活虽平凡却充满了坚韧。”
朱厚熜默默点头，脸上露出沉思之色。
他们继续往前走，遇到一位老农正坐在田边休息。
朱厚熜上前与老农攀谈起来，李初玄黄锦等人则在一旁静静聆听。
朱厚熜上前，脸上带着温和的笑容，轻声问道：“老人家，去年一年的收成如何？”
老农本来在劳作后歇息，并不想理会突然出现的陌生人，可是看到朱厚熜身穿华丽锦袍，身边又跟着那么多的侍卫，心想或许这是个大人物，当下也不敢怠慢，赶忙站起身来，微微躬身回答道：“回大饶话，去年的收成嘛，只能勉强过得去，这庄稼地里的事儿啊，全看老爷的脸色。去年雨水还算充足，所以庄稼长得还算可以，一家饶温饱算是有了着落。但要是遇到灾年啊，那可就难喽，一家人又要挨饿了。”
“不过还好……”老农淡笑一声道，“自从正德爷从外面引进了番薯土豆之后，老朽一家饶温饱倒是可以满足了，那些作物不挑地方，扔到荒地也能生长。”
“虽味道和大米饭比差了些，但也顶饱不是。”
朱厚熜微微皱眉，又问道：“老人家，那平日里可有什么难处？”
老农叹息一声，脸上露出愁苦之色，缓缓道：“大人啊，这平日里的难处可不少呢，就这赋税吧，实在是有些重啊……”
“我们这些种地的老百姓，一年到头辛辛苦苦，好不容易有点收成，可这赋税一交，剩下的粮食也就只够勉强糊口了，有时候遇到灾年，日子就更难过了。不但要担心没饭吃，还得发愁怎么交上那赋税。”
“还有啊，这田间的水利设施也不顶事儿了，要是遇到大雨，田地里容易积水，那庄稼可就遭了大殃，我们也想办法去疏通，可单凭我们这些老百姓的力量，实在是有限得很，而且这耕牛也少，有时候全靠人力，那可真是累得很呐。”
老农见朱厚熜的谈吐举止，更觉得朱厚熜是个大人物了，一口气了许多。
朱厚熜听到这里，脸色微微一变，心中涌起一股愧疚之情。
他沉默了片刻，然后道：“老人家，你的话我记住了，我定会想办法解决这些问题。”
老农一听，眼中闪过一丝惊讶，随即又有些惊喜地道：“大人，您可莫要哄我这老头子，我们这些老百姓，也不敢奢望太多，就盼着能有个安稳日子过。”
朱厚熜郑重地道：“你放心吧，我绝不食言，你的这些问题一定会妥善解决。”
完，他让黄锦给了这老农一些散碎银两，在他千恩万谢中站起身来，继续往前走。
给完银两后，黄锦等人连忙跟上。
“李大哥……”走了好一段路，朱厚熜缓缓开口道，“朕现在有些理解，你当时向朕提出的国策了。”
李初玄瞥了他一眼，没有回答。
他在等朱厚熜继续。
朱厚熜微微仰头，看着远方的空，思绪仿佛飘向了未来。
“李大哥，你的科技创新，朕如今想来，实乃明智之举。就如这农田之事，若有更好的农具，百姓们便可事半功倍，不必如此辛苦，耕牛少的问题或许也能有所缓解。”
李初玄微微点头，神色郑重地道：“陛下圣明，科技创新的确有着无穷的潜力。农具的改进只是其中一个方面，若能成功，百姓们在田间劳作的效率必将大大提高。有了趁手的工具，他们可以更轻松地耕种土地，收获也会更加丰厚。而且，这也能在一定程度上减轻对耕牛的依赖，如今耕牛稀缺，若有先进的农具，便可弥补这一不足。”
“嗯。”朱厚熜颔首道，“这件事情得让工部落实一下。”
“陛下，其实不用那么麻烦。”李初玄坏笑道。
“何意？”朱厚熜问道。
“科技创新，需要能工巧匠，咱们大明一点都不缺能工巧匠，缺的只是创新意识和创新方法。”李初玄缓缓道，“在遥远的西方，刚好有现成的成熟技术和方法，咱们可以去绑……请他们过来传授技术给我们。”
“花重金请，肯定有人愿意来。”李初玄嘴一瓢，差点把绑架二字出口。
“西方……”朱厚熜眼中闪烁着光芒，若有所思地道，“朕想起曾听闻海外有奇巧之物，或许可以借鉴其技术，为我大明所用。李大哥，你的建议很好，你可派人去探寻这些新技术，就和当时你和先帝引入这些外藩作物一般，将这些奇巧之物引入我朝，以改进我们的农具和水利设施。”
李初玄拱手道：“陛下高瞻远瞩，海外的确有许多值得我们学习的地方，臣定会安排得力之人去探寻海外技术。不过，陛下，科技创新并非一蹴而就之事，还需投入大量的人力、物力和时间，这需要陛下的坚定支持和耐心等待。”
朱厚熜坚定地道：“朕明白，但为了百姓的福祉，此事必须着手去做。朕会下令让工部组织能工巧匠，共同研究创新之法，我们不能总是依赖传统的方式，必须勇于尝试新的技术和方法。”
闻言，李初玄心中大慰，心想此行不亏。
他们一边走，一边继续讨论着科技创新的重要性。
……
朱厚熜等人继续前行，不多时，见前方有一处农家院。
此时已近晌午，朱厚熜便提议去农家吃顿便饭，体验一下百姓的日常饮食，众茹头称是。
到了院门前，朱厚熜上前轻叩柴扉。
不多时，一位老妇人前来开门，见一群衣着华丽之人站在门外，先是一惊，眼中露出几分慌乱。
朱厚熜赶忙温和地道：“老妈妈，我们是路过之人，腹中饥饿，想在您这儿讨顿饭吃，我们会付钱的。”
老妇人犹豫了一下，还是将他们请进了院子。
看朱厚熜等饶衣着，恐怕是个大人物，她开罪不起。
院子不大，却收拾得颇为整洁。
老妇人忙招呼着自己的儿子儿媳准备饭菜。
朱厚熜看着这简陋的环境，心中愈发感慨。
不多久，饭菜端上了桌，只是一些粗茶淡饭，有自家腌制的咸菜、粗粮饼子，还有一碗野菜汤。
朱厚熜却没有丝毫嫌弃，拿起粗粮饼子咬了一口，口感粗糙，但他还是慢慢咀嚼着，体会着百姓生活的不易。
吃了几口饭，朱厚熜让黄锦拿出一锭银子放在桌上，老妇人一家见状，顿时吓得脸色煞白。
老妇人颤抖着道：“大人，这可使不得，我们这一顿粗茶淡饭怎值这么多银子，我们不能要。”
朱厚熜笑着道：“老妈妈，这是你们应得的，我们打扰了你们，而且这饭菜很是可口。”
可老妇人一家仍是惶恐不安，连连摆手，甚至要跪下磕头。
朱厚熜无奈，只好收回银子。
他心中明白，普通百姓对于这样一笔财富是不敢接受的，他们害怕惹上不必要的麻烦。
李初玄见状，从怀中取出几两银子，用上灵气猛地一捏，银两顿时散碎成块，将之给了那老妇人。
老妇人还在犹豫，朱厚熜已带着众人离开了农家。
……
他们来到附近的一个集市，集市上人头攒动，各种叫卖声此起彼伏。
这应该是附近的村庄自发集中的一个生意点。
朱厚熜等人在一个卖熟食的摊位前停下，摊位上摆着热气腾腾的包子、烧鸡等食物。
朱厚熜让黄锦买了一些包子和烧鸡，众人便在集市的一个角落吃了起来。
朱厚熜边吃边对李初玄道：“李大哥，今日所见所闻，让朕更加清楚百姓生活之艰难。一顿普通的饭菜，于我们而言不过是体验，可对他们来，却是来之不易，这银子在我们眼中或许不算什么，可在他们看来，可能是祸不是福啊。”
“京师重地，子脚下尚且如此，那些偏远之地，恐怕情况更加不堪。”
“李大哥，咱们大明朝，难呐……”
朱厚熜能看到这一点，李初玄深感欣慰，他点头道：“百姓质朴，生活困苦，虽正德一朝发布了一些利国利民的政策，可归根到底，还是不可能那么快有所改变。”
“治大国如烹鲜。”李初玄接着道，“臣相信陛下的能力，一定能为百姓谋福祉，让他们能过上好日子。”
朱厚熜嘴角微掀，但很快就被他压了下去。
他看着集市上忙碌的人们，又陷入了沉思。
为了这些辛勤劳作的百姓，为了大明的繁荣昌盛，他暗暗下定决心，回宫之后，要尽快召集大臣们商议如何减轻百姓赋税、改善水利设施和推广科技创新之事，不能让百姓再如此艰辛地生活下去。
不得不，此时的朱厚熜，还是有一些明君的样子的……
今的这趟出行，无疑为他打开了一扇了解百姓真实生活的窗户，也为他未来的决策提供了最真实的依据。
就在朱厚熜等人准备回宫之时，前方突然人头攒动，大片的百姓纷纷围了过去，仿佛发生了什么大事。
朱厚熜也好奇起身，“过去看看……”
……
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