北风卷着碎雪扑在青灰色城墙上，城外已排起蜿蜒长队。
粗布麻衣的农人、挑着货担的商贩、裹貂皮斗篷的贵眷，都在风雪里缩着脖颈跺脚。
城门洞如巨兽张开的獠牙，两扇包铁木门半开半掩，裹羊皮袄的兵卒踩着积雪来回踱步，长枪红缨上凝着冰碴。
他们一伙人来得早，此时排队的人不算多，没一会儿便轮到他们。
还是昨日的两名守卫，林二娘见那两人凶神恶煞，下意识牵着福宝往楚大勇身旁靠了靠。
城门下，查验文书的墨迹在雪光里泛着冷蓝，有让了放行令牌，攥着文书往掌心呵气，匆匆融进城门洞的暗影。
等到他们时，福宝看向城门口的两名守卫正在检查李掌柜的书文，确认无误后又将书文塞到李掌柜怀里看向他们，面露不满。
“你怎么带的人一次比一次多，不会是变着花样浑水摸鱼带人来京城玩儿的吧？”
李掌柜心道“差不多”，脸上笑嘻嘻地赔笑扯开话题：“哎哟两位爷，哪敢的事，我还盼着以后能到京城发展呢，可不敢做掉脑袋的事。”
守卫冷笑一声视线再次落到队伍饶身上，当看到林二娘时不由停下几分眯起眼仔细打量。
“那两也是你的人？怎么还带这个孩子？”
李掌柜顺着那人手指的方向看去，发现指的人正是林二娘和福宝。
“是呀，女的是我们先找的绣娘，旁边的是她的孩子，这不是年纪轻轻早早便成了寡妇，孩子没人领只能带在身旁嘛。”李掌柜给身旁的手下使了个眼色，手下赶忙跑到箱子前翻出一件棉衣递交上去。
“喏你瞧瞧，这就是她的手艺。”
守卫不屑地撇了眼李掌柜手里的棉衣，无奈地地朝身后指了指：“行了快进去。”
“诶，多谢！”
大伙又推着马车带着这次的货物，拥挤成一团经过那仿佛会吃饶城门。
走进城门的一瞬间，连周围的空气仿佛都夹杂着些许香甜。
福宝仰着红扑颇脸吸了吸鼻子，灿笑道：“好香呀。”
林二娘也跟着吸了吸鼻子，赞同道：“确实很香，就像是烤饼的香气。”
一转头，便看到街边的路摊上当真有一家卖烤饼的，香喷喷的热气伴随着冷气茵茵围绕在上空，划出一副白烟图。
楚大勇跑过去递过几个铜板，没一会儿便拿着二块烧饼回来，分给福宝和林二娘各一块。
“先简单吃个饼填填肚子，等找到客栈落脚了再吃顿好的。”
按他们原先的计划，楚大勇是打算进城之后就同李掌柜分道扬镳，却神不知鬼不觉地跟着他们来到一家客栈。
李掌柜将手放在楚大勇肩上劝道：“别怪我没提醒你，即便到时候出城也是需要通行证的，离了我们的队伍，你们哪也去不了。”
这下麻烦了，李掌柜是来给朝廷送货的，忙完便会离开，而他们是来寻饶，在这人生硕大的京城中寻找一人无疑是在海底捞针，也不知会待多久。
“李掌柜，可我们也不知何时才能找到人离开，我们也不想耽误你们宝贵的时间，你看还有没有别的办法，条件若是我能承担，在所不辞。”
楚大勇脊背绷得笔直，眉峰拧成锐利的锐角，声音不容置疑地向对方保证，深褐色的眼睛直直与李掌柜对视。
李掌柜无奈地摇摇头：“很无奈，我也没办法，除非你们留在这儿等我们下次再来。”
“下次是什么时候？”林二娘追问道。
“最快大概也是半年吧。”
“半年？”夫妻二人对视一眼面露苦涩。
这怎么行，他们的目的就是找到楚启后便将人带回去，若是还停留在京城半年时间，句不祥的话，怕是连家人最后一面都见不上。
见两人难堪的神色，李掌柜安慰似的拍了拍楚大勇的肩：“我们最多能在京城停留五日，等我们忙完了也会帮你们找儿子，但若时间到了便只能听我的安排离开。”
楚大勇艰难的颔首应下：“明白。”
如今事态紧急，最后两伙人入住同一家客栈，李掌柜那伙人准备吃完东西便去办事，而楚大勇他们则是没姑上吃饭，将东西放下之后便出发去打听。
“掌柜，请问京城服役的人他们在哪个地方居住？”
林二娘带着福宝站在客栈外，等待楚大勇问完话后一并出发。
一家三口顺着掌柜指挥的路，横跨半个京城来到另外一侧，繁华的街道和景象来不得多看一眼，全部的心思都扑在赶路上。
人生地不熟的原因，这一趟走得并不顺利，走走停停到处询问路人，又因为口音的问题时常听不清，只能模糊地按照指的方向行走。
京城的空中一直灰蒙蒙的，时不时会飘下几片雪花，来往的人们脚步急促，好几次险些将福宝冲撞走失。
好不容易来到京城劳工的居住处，土坯墙被北风啃出蜂窝状的孔洞，芦苇编织的门帘早褪成枯草色，冻硬的冰棱顺着歪斜的屋檐垂落。
光从外面看，便给人一种寒酸的感觉。
走进屋内，横七竖八搭着三层大通铺，朽木床板缝隙里塞满发黑的稻草，墙角陶盆堆着结霜的窝头，铁锅里冻成冰坨的菜汤浮着零星油花，混着浓重的汗酸味在冷空气中凝滞不散。
福宝嫌弃地捏了捏鼻子，浓浓的鼻音声音尖锐地声低问：“娘，启哥就睡这儿吗？”
林二娘看着眼前的一切，眼眶中被泪水充满模糊了视野，她强忍着泪水“嗯”了声。
破棉絮裹着十几个蜷成虾米的身影，楚大勇放轻脚步地在屋内寻思一圈，冲着林二娘缓慢地摇摇头。
这是屋外走进一位年纪稍大的老人，他看到眼前穿着整齐的一家人，防备地问：“你们是什么人，为何在此处?”
楚大勇将双手抬在胸前赶忙解释道：“我们没有恶意，是特意到此来寻找儿子，请问老伯，您认识一个叫楚启的孩子吗？”
“楚启？”老伯狐疑地看向两人，嘴里重复着这个名字，微微仰起头看陷入回想：“有点印象，是不是看起来特别老实乖巧的一孩子，眉头里藏着颗痣？”
“对对对就是他，老伯您知道他现在在哪吗！”林二娘激动不已松开福宝的手快步地走向前。
老伯退后两步同林二娘保持距离，伸手抵住前方示意对方别再靠近，他刚想话却被一阵猛烈的咳嗽声打断。
“咳咳咳——”
这咳嗽声仿佛跟玩命儿似的一直咳，待那人停下老伯才对他们招了招手：“到外面。”
出屋之后，林二娘便迫不及待地问：“老伯，我儿子在哪啊，您知道吗？”
老伯拳头抵在嘴前轻咳两声，喘了喘气平复下来后才缓缓道：“他因为染上了肺痨被卫卒带到别的地方去了。”
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