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大殿内落针可闻，众人都屏住了呼吸。
“但是，”宫廷首相话锋一转，声音变得更加审慎，“鉴于此事直接牵涉法兰西王国，受害者身份特殊，巴黎宫廷态度未明。为周全计，以彰显贝桑松宫廷对法兰西王室之尊重，理应待巴黎特使抵达后再做定夺。”
铁座之上，格伦听着宫廷首相的陈述，紧绷的肩膀终于几不可察地放松了一丝。他微微挪动了一下因久坐而有些僵硬的身体，调整了坐姿，随即朗声开口，下达了命令：
“案情既已明朗，首恶罪证确凿。正如宫相所言，此事关乎勃艮第与巴黎邦交，须待巴黎特使抵达，共商处置事宜，以示贝桑松之诚意与公正。”
他的目光扫过下方被死死压制、犹自喘着粗气、眼神涣散却仍不时闪过怨毒的克里提，冷然下令：
“先将克里提押回宫廷地牢，严加看管！待法兰西特使团抵达贝桑松后，再行议定最终刑罚！”
“不……你们不能……巴黎……你们……”
克里提似乎还想挣扎着些什么，但哈罗德背叛带来的致命一击，已经彻底抽空了他最后的心气和体力。随着格伦命令的下达，那强撑着他最后一丝意识的东西仿佛突然断裂。
扑通！
他双腿一软，整个人如同被抽去脊梁的布偶，颓然跪倒在地，头深深地垂了下去，只有肩膀还在无法控制地轻微颤抖。
先前的疯狂、愤怒、狡辩，此刻全部化为了无边的死寂与绝望。他知道，一切都结束了。无论最终是绞索还是断头台，他的生命、贵族尊严，乃至肉体存在，都将在不久后画上句号。
铁卫不再犹豫，一左一右，将他拖拽起来，一步步走向大殿门口，最终消失在门外刺目的阳光下。
看着克里提被带离，格伦心中一块大石落地，他不再多言，在菲尼克斯的护卫下，起身离开了铁座，从侧门退出了大殿。
侯爵离去，标志着这场惊心动魄的公审宣告结束。大殿内紧绷到极致的气氛，如同拉满的弓弦骤然松弛，顿时被一阵嗡文议论声所取代……
…………
此后数日，贝桑松宫廷展现出了前所未有的清算与整肃力度。克里提这棵曾经枝繁叶茂的“大树”轰然倒塌，其根系所及之处，那些长期仰赖其荫蔽、在其支持与默许下恣意妄为的“藤蔓”与“杂草”，顿时暴露在阳光与刀斧之下。
一份份由宫廷财政官署拟定，并经御前会议核准的名单与罪状，被迅速下达。目标直指那些在过去数年间，依仗克里提的权势或与其利益勾连，公然藐视宫廷权威、将侯爵法令视为无物、并长期寻找借口拖欠、拒缴法定赋税与物资的各地领主。
隆夏领某位子爵连续两年以“边境匪患、民生凋敝”为由，赋税分文未缴，却暗中扩军修堡，其境内商税尽入私囊；约纳某位男爵伪造灾情报告，截留本应上缴的粮食，转手高价贩卖给邻国商人；还有数位与克里提过往甚密的边境守备官，滥用职权，私自提高过境关税中饱私囊，并谎称用于边境军堡修缮……
面对确凿的证据与宫廷前所未有的强硬态度，这些往日气焰嚣张的领主们，有的在贝桑松的地牢里瑟瑟发抖，有的在自己城堡中被铁卫带走时面如死灰。
审判迅速而严厉，夺爵剥地者不在少数，部分人被送进地牢关押，少数人则沦落为平民～
这场自上而下、毫不留情的“风暴”，其震慑效果立竿见影，迅速席卷了整个勃艮第侯国。
恐惧，如同最有效的清醒剂。那些原本也在观望、或多少有些类似行径但尚未被列入清算名单的领主们，顿时噤若寒蝉。他们再也不敢将宫廷的法令视为可以讨价还价或无限拖延的一纸空文。克里提及其党羽的凄惨下场，活生生地摆在眼前，昭示着与宫廷对抗的可怕后果。
于是，一幕幕奇景在各条通往贝桑松的官道上演：一支支装载着钱币、粮袋、皮货等各类赋税物资的车队，仿佛雨后春笋般从各个领地涌出，日夜兼程地赶往都城。其中不少车队押送的，不仅仅是当年的税额，更是历年来的“积欠”。
领主们争先恐后，唯恐自己动作慢了，成为下一轮“清算”的目标，仿佛他们押送的不是财物，而是赎罪的凭证和家族延续的保障。
原本因多年征收不力、各地拖欠而几乎空空如也、捉襟见肘的宫廷国库，以肉眼可见的速度充盈起来。金银钱币堆积，谷物填满仓廪。掌管财政的高尔文看着连日来如流水般入库的物资账目，一直紧锁的眉头终于有所舒展。有了这笔突如其来的“横财”，让许多此前因经费不足而搁置的政务、防务计划，终于有了启动的可能，应对巴黎压力的底气，也无形中足了几分。
更深远的变化在于宫廷权威的重塑。此前，贝桑松宫廷的政令出不了核心区域是常态，许多法令需要三番五次催促、甚至派专员督办才能勉强落实，而且往往大打折扣。
如今，情况发生了根本性的逆转。一道加盖了侯爵印玺和宫廷各部门印章的普通文书，一旦发出，沿途各地无不畅行无阻，接到文书的领主立刻奉命唯谨，迅速执行，效率之高，态度之恭顺，堪称数年未见。
整个侯国的风气，为之一清。那种阳奉阴违、地方坐大的顽疾突然被这剂猛药暂时压制了下去。宫廷的权威，在铁血清洗的高压态势下，得到了前所未有的巩固和彰显。
当然，明眼人都知道，这种“高效”和“顺从”很大程度上源于恐惧，根基未必牢固。克里提的覆灭扫除了最大的反对派势力，但地方领主与宫廷之间的矛盾、各自的利益诉求并未消失，只是暂时潜伏。
新任隆夏伯爵弗里曼在隆夏领的统治能否稳固，其他领地是否会有新的刺头出现，仍需观察。
但无论如何，一个更加权威、国库更加充盈、政令更加畅通的勃艮第侯国，正从克里提倒台的废墟上初步显现轮廓。这为侯爵格伦、高尔文和亚特应对即将到来的巴黎特使，乃至规划更长远的未来，提供了比之前要充分得多的内部条件和资源。
风暴洗礼之后，侯国进入了一个短暂的、权力高度向贝桑松集中的“有序期”。只是这“有序”能维持多久，又将把勃艮第带向何方，仍是未知之数……
…………
六月第二个礼拜一，晨光熹微，贝桑松城西威尔斯伯爵府邸外，一片轻松忙碌的景象。
在府邸侧院住了数日的雷纳德男爵及其麾下数十名私兵，终于获得了久违的自由。持续多日的紧张与压抑一扫而空，空气中弥漫着一种如释重负的轻快。
私兵们脸上带着毫不掩饰的笑意，相互招呼着，动作麻利地检查马匹、整理鞍具、将不多的随身行囊牢固地绑在马鞍后。
府邸大门外的石阶上，亚特带着安格斯几人亲自为雷纳德男爵送校他拍了拍雷纳德结实的肩膀，语气诚恳地叮嘱道：“路上务必心。”
雷纳德男爵连忙躬身，脸上带着感激：“多谢伯爵大人关心和这些时日的庇护与款待。若非大人周全，我与手下这些伙计，在这贝桑松风云之地，恐怕早就……”他摇了摇头，没有下去，但意思不言自明。
亚特笑着道：“男爵大人不必客气。起来，是我该好好感谢你才对。若非你当初将克里提试图嫁祸于我的那封密信悄悄藏了起来，并在关键时刻将它交到我手中，我们想要扳倒他，戳穿其阴谋，恐怕还要多费许多周折，甚至可能被他反咬一口，陷入被动。你提供的，不仅仅是一封信，更是一个突破口，一份扭转乾坤的关键。这份情谊与功劳，我亚特·伍德·威尔斯记在心里。”
这番话让雷纳德男爵脸上微微发红，既有被肯定的激动，也有一丝惭愧（为自己最初的犹豫）。他用力点零头：“伯爵大人言重了。我只是做了任何一个不愿看到侯国陷入阴谋与战火的人该做的事。能略尽绵力，是我的荣幸。”
两人又简短交谈了几句，雷纳德再次郑重行礼告别。他转身走向已经集结完毕的队伍，翻身跃上自己的战马，对着手下挥了挥手。
“出发！回家！”
队伍缓缓而行，朝着城门方向行去。私兵们向府邸门口矗立的亚特及其侍卫投来感激和告别的目光。
亚特站在台阶上，一直目送着雷纳德等饶身影消失在街道拐角。
他缓缓抬起头，望向空。今日气极好，湛蓝的幕上只有几缕薄纱般的白云，金色的阳光毫无阻碍地洒落，将整个贝桑松照耀得清晰而明亮。多日来笼罩在都城上的阴云，被这灿烂的阳光驱散。
一种久违的、豁然开朗的舒畅感，如同清新的风，涤荡着亚特的心胸。
虽然巴黎特使仍在路上，虽然隆夏领的稳定还需时间检验，虽然身为新任军事大臣有无数军政事务亟待处理……但至少，内部最大的毒瘤已被剜除，宫廷权威得以重振。
“拨云见日……”亚特低声自语，嘴角勾起一抹真切而放松的笑意。他深吸了一口早晨清冽的空气，感觉连日的疲惫都减轻了不少。前景依然挑战重重，但至少，他们赢得了一个至关重要的开局。
他转身，步伐轻快地走回府邸……
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