…………
克里提嘴唇翕动,似乎想咒骂或辩解,但最终只是从喉咙里发出一声浑浊的、充满无尽愤恨与失败的嘶哑喘息,颓然垂下了头。他知道,一切都结束了。
黑松林冰冷潮湿的空气,混杂着血腥与泥土的气息,灌入他的肺腑,而远处,最后一线光突然消失,黑夜已然降临。
“把他们全都给我绑结实了!动作快点!”瑞恩子爵的声音斩钉截铁,在弥漫着血腥味与马匹粗重喘息声的林间空地上回荡。“检查每个人,确保他们身上没有藏匿任何利器!马匹还能用的牵上,死聊不管。我们没时间耽搁,马上出发,前往贝桑松!”
“是!”
士兵们如同上紧发条的机器般迅速行动起来。经验丰富的老兵们用最牢固的绳结将俘虏们反绑双手,连成一串,仔细搜查每一个口袋和衣襟夹层。
有人粗暴地扯下克里提腰间那柄装饰华贵却未曾有机会拔出的短剑,又从他贴身衣物中摸出几个金币,还有一枚镌刻着隐秘纹章的戒指都被悉数没收。克里提任由士兵摆布,脸色灰败。
“你们两个,”瑞恩子爵伸手指了指两个骑兵,“立刻掉头,以最快速度返回莱特斯瑞城,禀报伯爵大人:叛臣克里提·伊卡及其下属已被我们在黑松林生擒,无一漏网!现正由我亲自押解,即刻启程前往贝桑松,交由宫廷发落!”
“是!子爵大人!”两名骑兵捶胸领命,迅速检查了一下马匹状态,便翻身上马,调转方向,如同离弦之箭般冲入来时的林道,身影很快被浓密的树影吞没。
没多久,其他士兵也已完成了捆缚、搜查和简单的战场清理。阵亡者的尸体被草草拖到路边,缴获的武器堆放在一起。还能骑衬马匹被牵了过来,包括克里提那匹摔伤不重、已被重新控制住的坐骑。
瑞恩子爵跨上自己的战马,目光冷峻地扫视着手下这支士气高昂的队伍,大声道:“听着!所有人,以最快速度赶往贝桑松,途中若有试图逃跑或反抗者——”他的目光如冰刀般刮过克里提和其他俘虏的脸,“格杀勿论!听清楚了吗?”
“清楚了!”士兵们齐声应答,声震林椋俘虏们则是一片死寂,只有个别人发出轻微的、绝望的抽气声。
“出发!前队变后队,斥候前出三里探路!保持警惕!”瑞恩子爵猛一挥手,队伍开始移动。
火把照亮了前方昏暗的林道,士兵们押着俘虏,牵着缴获的马匹,沿着来时的路向黑松林外行去……
…………
深夜,沃尔特郡城南城门附近,那条贯通南北的主街仿佛一条死寂的灰色带子,沉浸在无边的黑暗与寒意郑
街道西侧,一家招牌歪斜、看起来毫不起眼的旅馆二楼,唯一亮着烛光的窗户后,汉斯正双手扶着粗糙的木制窗沿,半个身子探在冰冷的夜风里。他浓密的眉毛紧紧拧成一个疙瘩,脸上写满了焦虑与疲惫,眼中布满了血丝。
自奉命追捕克里提以来,他带着手下战兵几乎是不眠不休,一路向南猛追。他们询问了沿途村落和驿站,甚至派出了轻骑斥候扩大搜索范围,但克里提那伙人就像凭空蒸发了一样,除了最初在贝桑松以南获取的一些模糊踪迹,再无线索。
“该死!难道真让他插翅膀飞了不成?”汉斯低声咒骂了一句,拳头无意识地砸了一下窗框,发出沉闷的声响。
下方街道空无一人,只有不远处城门口的火把孤零零地晃动,投下微弱的光亮。
这种失去目标的感觉,比连日的奔波更让人心力交瘁。他深知,如果真让克里提这只老狐狸逃回其经营多年的隆夏老巢,凭借那里的险要地势和残存的旧部势力,再想揪他出来就难如登。
这时,沉重的脚步声在他身后响起,打破了房间里的压抑。房门被推开,弓弩连队长杰森走了进来。
他同样面带倦色,皮甲上沾满尘土,但眼神依旧锐利。他看了一眼汉斯绷紧的背影,走到桌边,拿起水囊灌了一大口凉水,抹了抹嘴。
“汉斯,这么找下去不是办法。”杰森的声音有些沙哑。他走到汉斯身后,继续道,“我们的人已经筋疲力尽,马匹也需要喘息。克里提比我们早出发,又熟悉道路,诡计多端。”
汉斯转过头,看向杰森:“你有什么想法?”
杰森指了指南边,道:“明一早,我们出城后,分作两路。一路,由你带领,继续沿主要商道向南追击。另一路,由我带领,不走大路,专门探查那些通往隆夏领方向的偏僻路、山道。克里提现在如同惊弓之鸟,这样找到那杂种的机会,总比挤在一起像无头苍蝇乱撞要大一些。”
汉斯听着,紧皱的眉头稍稍松开了一些。杰森的建议很有道理,分兵可以扩大搜索范围,确实是更明智的选择。
“你得没错,杰森。”汉斯长长吐出一口浊气,“就这么办!”
…………
第二日一大早,晨光还未完全驱散沃尔特郡城上空的薄雾,汉斯等人落脚的那处简陋旅馆外便已是一番紧张有序的忙碌景象。
街道上寒意未退,士兵们搓着手,口鼻间呼出白气,却无人懈怠。他们利落地整理着马鞍,将昨夜灌满的皮质水囊挂好,清点随身的干粮。
有人蹲在地上,仔细查看战马的蹄铁,用锤轻轻敲击,确保没有松动。金属物件轻微的碰撞声、压低嗓音的简短交流、以及马匹偶尔的响鼻声,打破了清晨的寂静。
当汉斯与杰森一前一后走出旅馆时,士兵们的目光立刻集中过来。汉斯扫视了一圈整装待发的士兵们,“兄弟们,听好了!昨夜我与杰森连队长商议决定,从今日起,我们分作两路,扩大搜索范围!”
他顿了一下,看着士兵们专注的脸,继续道:“我率领一半人马,继续沿着商道南下。其余人,随杰森行动,专门搜寻通往南边隆夏领方向一切可能的偏僻山道、猎径!”
没有多余的废话,士兵们迅速而沉默地开始移动,分成了两部分,各自聚集到汉斯和杰森身后。
汉斯翻身上马,抓住缰绳,猛地一挥手,沉声喝道:“出发!”
上百匹战马同时启动,马蹄铁敲击着青石板路,发出清脆而急促的声响,如同骤起的鼓点,朝着南城门方向疾驰而去……
…………
经过一上午的奔波,穿过数座集镇村庄,汉斯带领的人马已是人困马乏,汗水浸透了他们内衬,盔甲上蒙了一层薄薄的灰土。
眼见日头越来越高,炽烈的阳光毫无遮拦地倾泻下来,将地面晒得发烫,而追踪却依旧毫无头绪,一股混合着疲惫与焦虑的躁动在队伍中隐隐蔓延。
汉斯勒住马,抹了一把额头上滚落的汗珠,望向前方又一片似乎无穷无尽、在热浪中微微扭曲的丘陵林地,对左右道:“传令,找一处有树荫和水源的地方,歇脚饮马,吃点干粮。”
命令刚传下去,士兵们正要分散寻找合适的歇息地,忽然,队伍中一个眼尖的士兵低呼一声:“连队长!南边!!”
汉斯心头一凛,立刻顺着士兵手指的方向望去。果然,在南边那条与他们所在山坡平行的、地势稍低的谷地边缘,一队人马正沿着商道向北行进。距离尚远,看不清具体人数和旗帜。但阳光下,那些移动的身影上,盔甲和武器反射出细碎而耀眼的点点光斑,显然是一支装备齐整的队伍,绝非寻常商旅。
“戒备!”汉斯低喝一声,原本松懈下来的士兵们瞬间绷紧神经。
汉斯上前几步,抬起手搭在眉骨上,眯起眼睛,极力想要分辨那支队伍的来历。
就在他揣度之时,谷地中那支队伍似乎也发现了山坡上这群全副武装、形迹可疑的人马,行进的速度明显放缓,最终停了下来。
没过多久,一名骑兵脱离了那支队伍,独自打马朝着汉斯他们所在的山坡疾驰而来~
“你们是什么人?为何在聚集于此?”骑兵边跑边问。
汉斯抬手示意手下切勿妄动,自己策马向前几步,同样高声回应:“我们是南境威尔斯伯爵麾下人马!奉军令在此搜捕要犯!你们是什么人?”
“原来是威尔斯伯爵的人。我们是卢塞斯恩保罗大人麾下,瑞恩子爵所部!请稍候,我需回报子爵大人!”
完,骑士调转马头,迅速返回谷地。
不一会儿,谷地中那支队伍再次移动,朝着山坡方向而来。为首一骑,盔甲鲜明,身形挺拔,正是瑞恩子爵。
两支队伍很快在山坡下的平地汇合。瑞恩子爵打量了一下汉斯及其手下风尘仆仆却精悍十足的士兵,目光尤其在他们身上停留片刻,脸上露出一丝如释重负的表情。
“我是卢塞斯恩保罗伯爵名下领兵子爵瑞恩。你们可是在追捕叛臣克里提·伊卡?”
…………
喜欢中世纪崛起请大家收藏:(m.abxiaoshuo.com)中世纪崛起阿布小说网更新速度最快。