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一步，两步……
我径直走向工作室另一边的桌面，脚步声在这片混沌中清晰得令人不安。
每一下都像是踏在薄冰之上，恍惚间便踩碎了无数看不见的碎片。
漫不经心地警惕着身后可能存在的威胁，我信手拾起散落在桌面上的茶具。
尽管并没有落灰，但从残留的气息上看，玄子已经很久没有使用过它们了。
指腹轻轻摩挲着茶具光滑的表面，我垂眼，压下心头暗暗的叹息。
温杯、投茶、洗茶、泡茶、出汤、分茶——每一个普通的步骤都行云流水。
氤氲的水汽袅袅升起，在黑暗的空间中勾勒出朦胧的轮廓。
我仿佛从中看见了诺伦三女神的身影，宛如命运本身那般捉摸不定。
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尽管不知道能否派得上用场，但为了这次见面，我曾在她们那里反复练习过无数次。
记得乌尔德总是停下手中的动作，接过我递去的茶水，安静地品着。
也不知她觉得这和平日里品尝的甘泉相比，究竟孰优孰劣——我也未曾询问。
维尔丹妮则截然相反，起初总是迫不及待地把茶水一饮而尽。
在被我提醒之后，她也学着乌尔德的样子，故作优雅地端起茶杯轻抿。
或许是古北欧尚未传入茶叶，又鲜有生灵访来沃达尔泉的缘故，诺伦三女神只知晓茶叶的存在，却很少有机会亲身体验。
到了后面，维尔丹妮不仅主动学习，甚至开始与我探讨如何提升茶汤的口福
我不得不承认：总是对新鲜事物抱着近乎孩童般的热情，还真是一种引人羡慕的品质……
至于斯寇蒂，起初总是撇着嘴，用嫌弃的目光打量我一视同仁斟上的的茶水。
可见两位姐姐都欣然接受后，她终于放下架子，半推半就地品了一口。
随即，斯寇蒂便会嘟囔地抱怨表示，这味道远远不如自己所钟爱的蜂蜜酒。
尽管明知她的年龄早已超过人类的想象，我还是忍不住打趣：“未成年人可不能喝酒。”
话音未落，便迎来了略显恼怒的反驳：“先不我有没有成年，代理阮下，恐怕您才是这里年纪最的那一位。”
“那咋了，我又没自己要喝酒。”
……
茶香袅袅升腾，杯盏相碰的清脆声响逐渐充盈了这片空旷而压抑的空间。
这熟悉的氛围似乎真的驱散走了盘旋在黑暗中的、那些不可名状的存在。
随着时间的流逝，凄厉的尖叫声渐渐低了下去，化作了紊乱而急促的喘息声。
尽管玄子仍在不受控制地颤抖，但那种野兽般疯狂的攻击性却已经慢慢消散。
我将温热的茶水督他面前，静静地俯视着那对因恐惧而蔫蔫下垂的耳朵。
蓬乱的白发被冷汗浸湿，一缕缕地紧贴在额前，遮掩着那双失去神采的金瞳。
一瞬间，我几乎想要像安抚受惊的兽那样，伸手摸摸玄子的脑袋。
然而理智很快一票否决：这样温情的举动，实在不适合出现在我们之间。
所以，最终，我什么都没有做。
我只是平静地：“喝吧。”
稍作停顿，又补充道：“虽然肯定不如你亲自泡的，但我也是努力练习过了。”
“你应该知道，就算是再差劲的茶水，凉聊时候一定是它最难喝的时候。”
既不带任何怜悯，也不带丝毫轻蔑——只是一句再普通不过的请求与事实。
虽然听起来有些生疏冷漠，但或许，这才是玄子此刻真正所需要的。
耐心地在黑暗中等待片刻后，我才看见玄子低垂着头，缓缓伸出双手。
骨节分明的手依然停留在半兽化的状态，细密的白色绒毛掩不住尚未完全收起的利爪。
他心翼翼地接过茶杯，像是在捧着什么易碎的宝物，又像是在借着那一点温暖抚慰自己颤抖的灵魂。
沉默在茶香中静静流淌，仿佛时间也为之凝滞。
直到我听见玄子的声音从下方传来，低低的，几近呢喃：“代理阮下……”
他用力咽了一下，像是在努力组织语言，又像是在与那无形的恐惧抗争。
“您方才所的那个‘机会’……恕在下……已经想不起来了。”
不出意料的回答。
我微微颔首，轻声回应：“我知道了，不用再勉强自己了。”
片刻的停顿后，我又补充道：“辛苦你了，玄子。”
“不管怎么，感谢你，在那时推着我走出了那一步。”
“好好休息，我先告辞了。”
“再见。”
也不等玄子回应，我就已经转身，向门口走去。
推开房门的瞬间，午后的阳光如同溪流般涌入这片黑暗。
金色的光芒温柔地扫过每一个角落，带来的暖意沁人心脾。
也许真有怪物曾潜伏在黑暗中窃窃私语，但它们此刻都已经销声匿迹。
“渡。”
正当我准备跨出房门时，玄子忽然叫住了我。
我顿足，稍稍转头回望。
只见那双金瞳透过散乱的发丝注视着这边，在光与暗的交界处闪烁着摄人心魄的光芒。
那样的眼神让我想起了从深渊爬出的恶鬼，带着不属于人世的瑰丽与诡异。
尽管气息尚且有些不稳，但那份从容又重新回到了玄子的身上，仿佛方才的崩溃不过是一场幻梦。
“你的一位故友，托我给你带句话。”
玄子的语气平静，却带着一丝难以察觉的意味深长。
“它，它在地狱里等你。”
“谁？”我皱了皱眉，下意识地追问道。
话音未落，便窥见有个熟悉的身影在脑海的角落中一闪而过。
恍然大悟的瞬间，我已经重新转过身去，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“不熟。”
罢，我跨出门槛，将一切都留在了身后茶香氤氲的昏暗。
阳光温柔地洒在身上，仿佛要将方才的一切都洗涤干净。
尽管，有些事情终究会如影随形，永远不会真正消失。
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曾经的我一定想不到吧，有朝一日，自己居然选择主动找上了希珀尔。
当我像那个追逐着白兔的爱丽丝一样，沿着螺旋形的楼梯拾级而上时，内心却出乎意料地平静。
每一步都像是在印证某种必然，又像是在走向某个早已注定的结局。
推开那扇通往台的门后，无情的狂风迎面而来，呼啸着席卷体侧。
果然，希珀尔正安静地坐在那里，仿佛早已等候多时。
她懒懒地倚在一张质朴的木椅上，轻闭着双眼，任凭狂风轻拂淡蓝的长发。
也不知是在远眺着什么美丽的风景，还是已经在这肆意的呼啸中沉沉睡去。
深吸一口气，我一步一步地走到了希珀尔的面前。
每一步都走得很慢，既是在给予最后的思考时间，又是在积蓄开口的勇气。
还有那样的注视，如舞台上的聚光灯，不偏不倚地追随着每一个最细微的动作。
最终，我听见自己：“希珀尔，我需要你的帮助。”
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