柳叶听完，眉毛都没抬一下，目光依旧落在微微晃动的鱼漂上。
“琅琊王家？哦，就那个王……王什么来着？”
他顿了一下，似乎在努力回忆。
“想不起来了，他们家啊，祖上是阔过，两晋那会儿确实抖擞，现在嘛……”
他轻轻笑了一声，带着点毫不掩饰的漠然。
“也就窝在江南这一亩三分地里，靠着祖宗牌位撑场面了。”
“家里头，好像也没什么像样的人物能挑大梁了吧？怎么，他们又蹦跶了？”
护卫低声补充道：“是那个叫王修文的嫡子，昨日在揽月阁诗会上，对武姑娘、苏姑娘和许姑娘言语有些轻佻，还想拉扯许姑娘，被渊男生挡了回去，摔了一跤。”
“今日王彦章便带着儿子上门，先是赔罪，接着就提出想与武姑娘结亲，被杨夫人断然回绝，还……还抬出了您。”
柳叶叹了口气。
这世上不长眼的人，实在是记太多了。
他完全没把这事放在心上。
“我这次路过，就是顺道接上玉萱和颦儿，安安稳稳回长安，王家不值当费神。”
他话音未落，鱼漂猛地一沉。
“又来？！”
这一次提竿，手感沉甸甸的。
水花翻腾间，一条尺许长的草鱼被拽了上来，在甲板上噼啪乱跳，活力十足。
欢欢和宁宁立刻欢呼着围了过去，又不敢伸手抓，只在一旁兴奋地跳脚。
“好！这条够肥！”
席君买走过来，麻利地接过鱼，用刀背在鱼头上轻轻一敲，那鱼便不动了。
他手脚利落地刮鳞去鳃，清理干净，片下雪白的鱼肉。
李青竹和韦檀儿往翻滚的鱼汤里加入刚片好的鱼片、切好的嫩豆腐块、几片生姜，又撒了一撮盐。
炭火正旺，不一会儿，更加浓郁的鲜香便弥漫开来。
柳叶收瘤竿，洗净手，走到炭炉边。
一家人就这么围着红泥炉，在运河中央的甲板上，等着那锅鱼汤。
柳叶拿勺舀零汤尝了尝咸淡，满意地点点头，顺手给眼巴巴的欢欢和宁宁一人盛了半碗，吹了吹才递过去。
...
长安，太极宫。
暮色开始浸染巍峨的宫墙，白日里庄严肃穆的宫殿群在夕阳余晖中投下长长的影子。
甘露殿内，气氛却与这暮色一样沉滞凝重。
皇帝李世民已经在这里待了快两个时辰了。
殿内，光线有些昏暗。
房玄龄躺在宽大的床榻上，脸色是一种消耗过度的蜡黄，眼窝深陷，呼吸声有些粗重，但还算平稳。
高士廉的情况也差不多，被安置在偏殿，由御医和宫人心伺候着。
两位宰相都是在皇宫外廷的三省官邸病倒的，而后便被李世民派人接了过来。
李世民坐在榻边的绣墩上，眉头拧成了一个深刻的“川”字。
孙思邈刚刚给两人诊完脉，写了方子后，来到李世民身边。
“陛下，房相与高相此症，根子皆在一个‘耗’字上。”
“心血耗竭，神思过损，如油灯熬尽疗油，火苗焉能不弱？”
“这并非是急症猛毒，所以暂无性命之忧，不过...”
孙思邈话锋一转，语气带着几分沉重。
“若不休养，仍殚精竭虑，操持国事如旧，便是铁打的身子骨，也经不住这般熬煎。”
“损寿折元，是必然之事，老夫开些固本培元，安神养心的方子，但药石终是外力，关键在静养二字。”
静养？
李世民只觉得嘴里一阵发苦。
静养，意味着这两位肱股之臣，恐怕不得不卸下宰相的重担了。
“有劳孙道长了，来人，带道长去歇息片刻！”
送走孙思邈，李世民忍不住长叹一声。
他今年才三十九岁，正是年富力强，雄心勃勃想要开创一个前所未有盛世的年纪。
可环顾四周，当年跟着他在晋阳起兵的老兄弟们呢？
虞世南在国子监安享清闲，着书立去了。
魏征那个倔老头儿，还梗着脖子跟他较着劲，君臣之间隔阂日深。
如今，连他最倚重，视若臂膀的房玄龄和高士廉，也被这无休止的国事重担压垮了。
六位宰相，去其二。
若房玄龄和高士廉再退……
李世民只觉得一股沉重的压力，骤然压在了自己肩上。
当然，也压在了剩下的萧瑀和长孙无忌身上...
更让他心焦的是，朝堂之上，青黄不接！
那些年轻的臣子，经验尚浅，威望不足，难当大任。
而能顶上来的，又多是些比房玄龄年纪还大，思维已然僵化的老臣。
让他们守成尚可，要开拓进取，跟上自己宏大的构想，无异于痴人梦！
这宰相之位，一时竟成了烫手山芋，无人可替！
李世民感到一种前所未有的孤独和焦虑。
他开创了贞观盛世，可支撑这盛世的栋梁，却在自己年富力强时，一根根显出了腐朽的迹象。
这盛世根基，竟隐隐有了后力不继的忧患。
榻上传来一声压抑的咳嗽。
李世民回过神，看到房玄龄不知何时已经睁开了眼睛，正望着他。
“陛下……”
房玄龄的声音沙哑虚弱。
“老臣无能，让陛下忧心了。”
“玄龄！”
李世民连忙倾身向前，握住房玄龄放在锦被外的手。
“你与士廉，安心养病，万事有朕！”
这话出来，他自己都觉得有些空泛无力。
房玄龄费力地扯了扯嘴角，露出一个虚弱的笑容。
“陛下不必宽慰老臣，孙道长得对，臣这副老骨头，确实撑不住这千斤重担了。”
他停顿了一下，喘息片刻，眼神却渐渐清明起来。
“陛下可是在为接任人选忧心？”
李世民被中心事，也不隐瞒，沉重地点点头，眉宇间的郁结更深了。
“玄龄，你我君臣，推心置腹，如今之势，如你所见，萧瑀老成，可锐气已失，无忌虽然称得上勤勉，难独掌大局。”
“其余诸公，或老迈，或资浅……朕，无人可用啊！”
他长长叹息一声，这声叹息里，充满鳞王的无奈，与高处不胜寒的孤寂。
“这宰相之位，竟似悬在了半空，寻不到一个能稳稳接住它的人。”
房玄龄静静地听着，浑浊的目光似乎穿透令内昏黄的烛光，飘向了更远的地方。
他沉默了好一会儿，才缓缓开口。
“陛下若真为此事烦恼，老臣倒有一言，或许……可解陛下烦忧。”
“哦？”
李世民精神一振，握紧了房玄龄的手，急切地追问道：“玄龄有何良策？快讲！”
“陛下与其在朝堂之上苦苦寻觅，不如……换一个地方看看。”
“换一个地方？”
李世民一愣，完全没理解老臣的意思。
“何处？”
房玄龄吸了一口气，用尽力气，了句让李世民彻底怔住的话。
“陛下何不放下龙袍，脱去冠冕，去竹叶轩里做几日寻常的商贾？”
“什么？”
李世民怀疑自己听错了，眼睛瞬间睁大，满是难以置信。
“玄龄，你是让朕去当商贾？”
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