文成公主显然被程咬金这大礼惊到了，慌忙起身想要搀扶，声音带着一丝虚弱和慌乱。
“国公快快请起！折煞我了！簇非是长安，国公又是我的救命恩人，万万不可行此大礼！”
她本就虚弱，这一急，身形都有些摇晃。
旁边的宫女赶紧扶住她。
程咬金也顺势站了起来，依旧保持着恭敬的姿态。
“礼不可废，殿下身份尊贵，代表家，老臣岂敢怠慢。”
“殿下受苦了，老臣……心中有愧。”
他这话半真半假，愧疚未必有多少，但场面话必须到位。
文成公主定了定神，在宫女搀扶下重新坐好，苦笑着摇摇头。
“国公言重了，若非薛将军……”
她看向站在程咬金身后垂手而立的薛礼，眼神里充满了真诚的感激和后怕。
“胆魄惊人，智勇双全，将我带离那樊笼，又周旋数月护我周全，恐怕……恐怕我早已……”
她没下去，只是用袖子轻轻按了按眼角。
“公主殿下谬赞了。”
薛礼连忙躬身，脸上那点嬉笑也收了起来，显得很老实。
“都是驸马爷吩咐的差事，子不过跑跑腿，是公主殿下洪福齐。”
他可不敢居功，尤其当着程咬金的面。
文成公主看着薛礼，又看看程咬金，疲惫的脸上露出一丝极淡的笑意。
“薛将军过谦了，能从戒备森严的布达拉宫把我带出来，又在这龙潭虎穴里藏身数月，这份胆识和机变，绝非寻常。”
程咬金又与文成公主寒暄了几句，问了问饮食起居。
叮嘱她好生休息，明日会安排更妥当的营地和医官来照看。
文成公主一一应着，态度非常谦和，丝毫没有公主的架子。
反而更像一个饱受惊吓，亟待归家的普通女子。
见礼完毕，程咬金便告退出来。
薛礼紧随其后。
走出佛堂一段距离，远离了那昏黄的灯光和压抑的气氛，程咬金才放缓脚步。
他回头看了一眼那隐在阴影中的佛堂，又看了看身边沉默下来的薛礼，忽然伸手一把将他拉到旁边一处残破的廊柱阴影下。
他压低声音，用只有两人能听到的音量问道：“子，跟老夫交个底。”
“朝廷……那边，对这文成公主，到底是个什么章程？是接回去继续当公主供着？还是……嗯？”
他没把话透，但意思很明白。
这烫手山芋，皇家打算怎么处理？
是认下这个公主，还是让她消失？
薛礼挠了挠头，脸上显出几分茫然。
“回国公爷，这个……真不是子能知道的了。”
“驸马爷当初就交代了一件事，想尽一切办法，把人从吐蕃王宫里弄出来，确保她活着。”
“至于弄出来以后怎么办，那是陛下和皇后娘娘，还有朝堂诸公们费心的事。”
“子就是个听令行事的，任务完成了，后面自然有该管的人来接手。”
“我估摸着……宫里很快会派人来吧？”
程咬金盯着薛礼看了好几秒，确认这子是真不知道，或者，是真不想掺和。
他紧绷的肩头微微松了下来，用力拍了拍薛礼的肩膀。
“你子这话对路！通透！”
“皇家的事，特别是这种沾着和亲的浑水，千万千万……少沾！”
“知道得越少，活得越久，越自在！”
他凑近了些，声音压得更低，带着过来饶世故。
“记住老夫这话，回去见了谁，都咬死你只是奉命行事，把人救出来了，后面的一概不知，一概不问！”
“该你领的赏跑不了，不该你操的心，别瞎琢磨！”
“这种事情，沾多了折寿！”
他做了个“抹脖子”的手势。
薛礼认真地点点头，那表情严肃得跟他刚刚在王宫废墟里钻出来时判若两人。
“子记住了！国公爷放心，我就一跑腿的，驸马爷指哪我打哪，别的一概不懂，也不打听。”
“好！这就对了！”
程咬金彻底满意了，脸上重新挂上笑容，大手一挥。
“行了，别在这风口里杵着了！回去接着喝！”
“过两日，等把这破地方拾掇利索了，大军开拔，凯旋回朝！”
“你子，就跟在老夫中军帐里，一块走！省得路上再出什么幺蛾子。”
他这是把薛礼纳入了自己的羽翼之下，既是保护，也是一种认可。
“是！谢国公爷！”
薛礼咧嘴笑了，露出一口白牙，在月光下格外醒目。
两人转身，朝着依旧灯火通明、人声鼎沸的主殿走去。
程咬金的步伐似乎又轻快了些，心里琢磨着回长安后怎么跟陛下复命。
薛礼跟在后面，看着程咬金宽厚的背影，又回头望了一眼那幽暗佛堂的方向，心里也悄悄松了口气。
这趟九死一生的差事，总算是……尘埃落定了。
接下来，就是回家。
...
四后，清晨的寒意像一层薄纱笼罩着吐蕃都城。
程咬金的十万大军如同一条苏醒的巨蟒，在布达拉宫前巨大的空地上缓缓蠕动集结。
甲胄摩擦的铿锵声、战马的嘶鸣、各级将校的呼喝口令，汇成一股低沉而充满力量的声浪，搅动着清冷的空气。
战旗在高原特有的凛冽风中猎猎作响，旗帜上的唐字格外醒目。
薛礼站在靠近中军的位置，已经换上了唐军的制式皮甲，外面裹着御寒的厚实毛毡斗篷。
他最后检查了一遍随身的行囊，目光投向王宫深处那座偏僻的佛堂。
该去道个别了。
他穿过依旧弥漫着焦糊和血腥气味的断壁残垣，避开忙碌的士兵和清理战场的民夫，来到佛堂前。
轻轻叩门，开门的依旧是那个面色苍白的宫女，见到是他，默默让开身子。
文成公主坐在角落的蒲团上，身上裹着程咬金昨日派人送来的崭新裘皮斗篷，衬得她的脸更了。
听到动静，她抬起头。
她的眼神很复杂，像高原深秋的湖泊，表面平静，底下却涌动着难以言的暗流。
看到薛礼一身戎装，她的肩膀几不可察地塌陷了一瞬，随即又挺直了。
“薛将军，要走了？”
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