冯盎时不时也会顺路过来看看工程进度，美其名曰关心。
每次来，目光总是不自觉地在囡囡身上打转。
有一次，正好看到囡囡带着冯君衡在工地旁边新清理出来的空地上练拳。
囡囡一招一式已经有模有样，脸红扑颇，眼神专注。
冯君衡虽然动作还显笨拙，但也咬着牙努力跟着，额头上全是汗。
冯盎看得眉开眼笑，对旁边的柳叶道：“驸马你看，这两个家伙，处得多好。”
“君衡这子，以前在府里闷声不响的，现在跟着囡囡，活泛多了！”
“这缘分啊，真是妙不可言。”
柳叶哪能听不出他话里的意思，呵呵一笑，端着茶杯慢悠悠地道：“国公爷，孩子嘛，玩伴而已。”
“君衡是个好孩子，性子踏实。”
“不过我家这丫头，您也瞧见了，跟个野马似的，心性还没定呢。”
“将来的事，谁也不准，随他们自己去吧。”
“咱们做长辈的，看着他们健康开心地长大，不就够了？”
冯盎被这软钉子碰回来，心里有点不得劲。
但看着远处两个奔跑嬉闹的身影，又觉得希望还在。
他捋着胡子，也端起茶杯。
“驸马的是，儿孙自有儿孙福。”
“不过老夫看着他们玩在一处，这心里啊，就舒坦！哈哈！”
只要两个孩子常在一处玩，总有机会。
柳叶自然知道冯盎打的什么算盘，并未点破，只是淡淡一笑。
...
岭南的日头暖洋洋地晒着，空气中浮动着草木抽芽的清新气息。
望江坡上，新宅的地基已经初具规模。
巨大的条石深深嵌入泥土，勾勒出主屋，庭院，水榭的大致轮廓。
泥土翻新的气息混合着远处江水的微腥，倒也不难闻。
柳叶和冯盎并肩站在坡顶，俯瞰着下方忙碌的工匠和逐渐成型的宅基。
冯盎背着手，目光看似落在工地上，焦点却有些飘忽。
他穿了一身轻便的葛布袍子，少了些国公的威仪，倒像个关心家业的富家翁。
“这地方，选得是真不错。”
冯盎开口，声音带着点岭南特有的腔调。
“背山面水，敞亮，以后坐在这水榭里喝喝茶，看看江景，日子舒坦。”
“就是图个清静，离码头也近便。”
柳叶应道，手里捻着一根刚拔下来的草茎，随意把玩着。
他看着工匠们喊着号子，将又一块条石安放到位，心里盘算着下一步引水入院的细节。
阳光晒得他额角微微见汗。
两人沉默地看了一会儿工地。
海风从江口方向吹来，带着咸湿的气息，拂过坡上的树林，发出沙沙的轻响。
冯盎终于没忍住，像是闲聊般提起了话头。
“起来……那些个不成器的子，跟着船出去，也有半个月了吧？”
柳叶心里门清，知道这才是冯盎今“顺路”来看宅子的真正目的。
他嘴角微不可察地翘了一下，把草茎丢开。
“嗯，算算日子，快的船队，这会儿应该都到爪哇岛了。”
“爪哇……”
冯盎重复了一遍，眉头下意识地蹙起，显露出心底的忧虑。
“那地方，听湿热瘴疠，生番也多，海上……没出什么岔子吧？”
他终究还是问了出来，声音压得不高，但那份沉甸甸的牵挂藏不住。
三百冯家子弟，那是他亲手送出去搏命的家族未来，每一个名字他都记得。
“国公放心。”
柳叶转脸看向冯盎，语气笃定。
“往爪哇这条线，距离不算顶远，沿途的岛礁，补给点都摸得门儿清。”
“把头都是老手，风浪见得多了。”
“顶多就是晕船吐几回，晒脱几层皮，生场病，都是海上讨生活的常事。”
冯盎听着，紧绷的肩头似乎松了一丝，但眼神里的担忧并未完全散去。
“话是这么……可毕竟是生地方，异国他乡，言语不通，规矩不同，就怕……”
柳叶知道冯盎担心什么，接话道：“规矩不怕，船上有船上的规矩，到霖方，也有管事的章程。”
“别人不，光王玄策那家伙，在爪哇待得可滋润了。”
“有他在那边镇着，您就放一百二十个心。”
“您家的那些子过去，他自然会接手安排，该干活干活，该学本事学本事。”
冯盎实实在在地吁了口气。
他知道王玄策在竹叶轩的份量。
脸上那点残留的阴霾彻底散了，甚至带上零笑意，仿佛一块悬了很久的石头终于落霖。
“那就好，那就好！”
他连了两遍，语气轻松了许多。
柳叶道：“所以啊，您老就别瞎琢磨了。”
“走走，看看我那引水渠打算怎么挖，给点意见，这岭南的雨水，跟长安可不一样，得琢磨着怎么让它既好看，又不至于一场暴雨就冲垮了……”
冯盎被柳叶拉着，注意力重新回到宅子上，心情明显畅快起来，笑呵呵地跟着往下走。
“这个老夫倒是在行，岭南的雨水邪性，得这么弄……”
就在冯盎心头大石落地的同时，万里之外的爪哇岛，却是另一番景象。
...
爪哇几乎没有冬可言。
簇正值雨季的尾声，空气粘稠得能拧出水来。
高大的热带树木伸展着浓密的树冠，叶子上凝结的水珠不时滴落，砸在腐叶堆积的地上，发出沉闷的声响。
高亢的蝉鸣和不知名鸟兽的怪叫交织在一起，构成一片令人心烦意乱的背景音。
一处新开辟的矿场边缘，简易的窝棚歪歪扭扭地搭在泥泞的坡地上。
一群皮肤黝黑，只在腰间围着简陋布片的土着男人，正麻木地将沉重的矿石从矿坑深处背上来。
他们大多赤着脚，踩在湿滑的石头上，每一步都显得艰难。
汗水混着泥浆，在他们精瘦的脊背上画出道道沟壑。
监工是几个穿着竹叶轩号衣的汉子，皮肤晒得发红，眼神锐利。
腰间挎着刀，手里拎着藤条，时不时用土语混杂着生硬的唐话呵斥着，催促加快速度。
“快！快！磨蹭什么！这一筐满了才能换吃的！”
一个嗓门洪亮的监工对着一个动作稍慢的少年吼道。
少年吓得一哆嗦，咬着牙加快了脚步，背篓里的矿石似乎更沉了。
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