殿内温暖如春,陈设雅致。
阴妃,杨妃,韦妃和燕妃已在座。
见他们进来,都含笑招呼。
柳叶和李青竹,韦檀儿一一见礼,柳叶把带来的茶叶和礼物呈上。
“柳叶有心了,这新秋的茶香,闻着就提神。”
杨妃接过茶叶罐,打开轻嗅赞道。
她素爱茶道,对时令新茶尤为偏爱。
“一点心意,给娘娘们尝尝鲜。”
柳叶语气轻松自然,带着晚辈的恭敬,却不显拘束。
他顺势坐在下首,李青竹和韦檀儿也落了座。
囡囡被长孙皇后抱着坐在主位旁,好奇地看着几位光彩照饶贵妃娘娘。
宫娥奉上香茗,是新沏的柳叶带来的秋茶。
茶汤清亮,氤氲着淡淡的栗香和兰韵。
话题自然围绕着茶叶,秋景和孩子们展开,气氛融洽温馨。
韦檀儿应对得体,李青竹偶尔补充几句,柳叶则适时插科打诨,逗得几位贵妃掩口轻笑。
囡囡吃着一块的桂花糕,腮帮子鼓鼓囊囊,大眼睛滴溜溜地转。
正笑间,内侍通传。
“太子殿下,太子妃殿下到。”
李承乾和侯怜儿走了进来。
李承乾穿着杏黄色的常服,身姿挺拔,只是眉宇间似乎笼着一层淡淡的郁色。
侯怜儿则是一贯的端庄秀丽,脸上带着得体的微笑。
众人又是一番见礼。
长孙皇后让宫人添座。
李承乾的目光在殿内扫过,掠过柳叶一家。
最终落在了依偎在长孙皇后身边的囡囡身上,眼神柔和了一瞬。
“听柳大哥带了新茶来,我也来讨一杯尝尝。”
“得好像你东宫没存着几百斤好茶叶一样...”
柳叶笑了笑。
闲聊继续,不知怎的,话题就转到了江南,阴妃感叹道:“这江南本是鱼米之乡,富庶之地,如今却被那大食教搅得乌烟瘴气。”
“听他们行事乖张,毁我神祠,散播邪,弄得当地百姓人心惶惶,真是祸患无穷。”
提到大食教三个字,李承乾端着茶杯的手几不可察地顿了一下,随即垂下眼帘。
侯怜儿将这一切细微变化看在眼里。
她不动声色地放下自己的茶杯,目光转向柳叶,声音清亮地问道:“驸马在江南人脉广博,消息也灵通,不知可听登科楼那边情形如何?苏家的玉萱姑娘,如今可安好?她与武姑娘在一处,想必应当安稳吧?”
她问得自然,仿佛只是关心一位故交。
但殿内瞬间静了一静。
几位贵妃的目光都若有若无地瞟向太子。
李承乾依旧垂着眼,只是握着茶杯的手指收得更紧了些。
柳叶心里跟明镜似的。
“玉萱跟着武,还有许颦那丫头,那叫一个逍遥快活。”
“前些还捎信回来,在睦州发现了个做桂花糕特别地道的老铺子,那桂花糕香的,隔着信纸都能闻着味儿!”
“我看她们是玩得找不着北,把江南当自己后花园了,哪还记得什么大食教闹不闹腾?恐怕连长安城都快忘干净了!”
他的语气里,带着点对贪玩晚辈的无奈宠溺。
李承乾紧绷的肩膀,在柳叶这的描述中,微不可察地松弛了一分。
“呵呵,年轻人嘛,心总是野些,玩得开心就好,平安就好。”
长孙皇后适时地开口,笑着打圆场。
她慈爱地摸了摸怀里囡囡柔软的发顶,目光温和地转向李承乾和侯怜儿。
“起来,承乾,怜儿,你们年纪也不了。”
“看看柳叶他们一家多好,趁着我和你父皇身子骨还硬朗,赶紧添个皇孙,让我们也享享含饴弄孙的伦之乐,才是正经。”
这话锋转得自然又直接。
李承乾和侯怜儿的脸“腾”地一下都红了。
李承乾有些不自在地清了清嗓子,目光游移。
侯怜儿更是羞得低下了头,手指绞着帕子,声如蚊蚋:“母后……”
殿内顿时响起一片善意的低笑声。
阴妃打趣道:“皇后娘娘得是,太子殿下和太子妃可要加把劲了。”
气氛重新变得轻松而微妙。
长孙皇后看着儿子和儿媳害羞的样子,眼底笑意更深,拍了拍囡囡。
“瞧瞧,你舅舅和舅母都害羞了。”
“走,囡囡,咱们去后园子摘果子去!”
着便牵起囡囡的手起身。
囡囡一听有果子吃,立刻把刚才的瞌睡虫都赶跑了,兴高采烈地跟着长孙皇后往外走,还不忘回头冲柳叶他们挥挥手。
柳叶三人则是向几位贵妃告退,还要去万老贵妃宫中请安。
出了立政殿,秋日下午的阳光斜斜照在长长的宫道上,拉出几道长长的影子。
空气微凉,带着草木清气。
他低声对两位夫人笑道:“好了,把最难缠的祖宗暂时交出去了,咱们去应付另一位老祖宗。”
万老贵妃所居的宫苑位置稍偏,更显幽静。
园中古树参,秋色更浓。
刚走到宫门口,一个头发花白,面容严肃的老嬷嬷就迎了出来,正是万老贵妃身边的老人,姓严。
“长公主殿下,驸马爷,韦夫人。”
行礼之后,将柳叶等人引进去。
万老贵妃正坐在暖阁的软榻上,手里捻着一串佛珠,脸上果然没什么笑意。
见他们进来,没看见囡囡,顿时有些不满。
“囡囡呢?不是一起的吗?”
柳叶囡囡跟着长孙皇后去御花园的事情。
万老贵妃“哼”了一声,把佛珠往旁边几上一放。
“皇后也是,知道老婆子就稀罕这孩子,还跟我抢。”
话虽如此,但谁都看得出,万老贵妃并未生气。
她拉着李青竹问了些家常,对韦檀儿得了公主封号的事也略问了问。
“曾祖母!曾祖母!”
囡囡清脆的呼唤像铃铛一样响起。
众人循声望去,只见长孙皇后亲自牵着囡囡走了进来。
囡囡另一只手里还攥着两颗红彤彤的脆枣,脸因为奔跑红扑颇。
“老贵妃,瞧我把您的心肝宝贝送来啦。”
长孙皇后满脸都是宠溺的的笑容。
“这孩子惦记着给您尝鲜枣呢,一路跑着过来,我都快跟不上了。”
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