冀城城楼之上，杨阜的手指死死扣着冰冷的城砖，指节因过度用力而泛白，仿佛要将全身的力量和某种即将崩溃的情绪，都灌注进这坚硬的石料之郑
粗糙的砖面摩擦着他的掌心，带来一丝刺痛，却远不及他眼中所见的万分之一痛楚。
他目睹了一牵
那面绣着狰狞玄鸟、在晨风中猎猎招展的敌旗，如同宣告死亡的鸦群阴影，猛然刺入他亲自布下、看似严整的军阵。
他目睹了那个银甲白袍的身影
——马超，当真如传中的神魔降世，一杆虎头湛金枪化为游走的雷霆，所过之处，人仰马翻，血肉横飞。精心布置的鹿角、壕沟、盾墙，在那股纯粹暴戾的冲锋面前，竟脆如纸糊。
更可怕的是紧随其后的神威铁骑，他们并非盲目冲杀，而是像烧红的铁楔，精准地嵌入军阵因马超突击而裂开的缝隙，然后凶狠地左右撕扯，将伤口不断扩大，直至整个阵型彻底崩溃。
半个时辰，仅仅半个时辰。
他数年来苦心经营、倚为长城的数万雍凉劲卒，便从气势汹汹的出击之师，化作了漫山遍野、丢盔弃甲、只恨爹娘少生了两条腿的溃兵。
旗帜倒了，鼓声息了，只剩下绝望的哭喊、惊恐的尖叫和身后越来越近的、代表着死亡的马蹄雷鸣。
败了。
一败涂地，败得毫无转圜余地，败得让任何兵家复盘都找不出第二个可能。
身边的将领们早已面无人色。
参军王异嘴唇哆嗦着，扯着杨阜的衣袖，声音带着哭腔：“府君！府君！快，快开城门啊！接应姜将军、赵将军他们回来！再不救，就……就全完了！”她的丈夫赵昂也在城外乱军之郑
另一位偏将也急得额头青筋暴跳，嘶声道：“是啊府君！主力若失，冀城便是砧板上的鱼肉，再也守不住了！趁现在吊桥未起，闸门未落，还能抢回一些将士！”
城下，黑压压的溃兵如同决堤的浊流，哭爹喊娘地向着冀城这唯一的孤岛涌来。
他们看到了城楼上的同袍，看到了那洞开的城门和放下的吊桥，眼中重新燃起了求生的炽烈火光。
那城门，是他们记忆中温暖安全的归宿，是此刻地狱景象中唯一的堂之门。
他们互相推搡着，践踏着，不顾一切地向前狂奔，将身后的同袍和追兵都当成了踏脚石。
而在他们身后不远处，马超的铁骑已经完成了合围，正如同最娴熟的猎人，不疾不徐地驱赶、分割、屠戮着落后的猎物，雪亮的刀锋每一次挥起，都带起一蓬凄艳的血花。
所有的压力，所有的期待，所有残存的侥幸，都如同千斤重担，压在了杨阜一人肩上。无数道目光死死盯着他，等待他吐出那个“开”字。
然而，杨阜的脸上，却如同戴上了一副寒铁锻打的面具。
方才因战局崩坏而显出的那一丝苍白与震动，此刻已消失得无影无踪。
那张素来以儒雅谦和着称的面庞，此刻线条僵硬如石刻，唯有一双眸子，亮得惊人，那光芒并非热血，而是一种剔除了所有人性温情的、近乎非饶冰冷与决绝。
他缓缓地，极其缓慢地，将视线从城下那片由他亲手送出去、又正在被无情屠宰的“袍泽”身上移开，扫过身边一张张或焦急、或恐惧、或茫然的脸。
然后，他开口了。
声音不高，甚至因为压抑而显得有些沙哑，但每一个字，都像冰锥砸在青石板上，清晰、冷硬、不容置疑：
“传我将令。”
众人精神一振，以为他终于要下令接应。
“落——闸！”
“什么？！”王异失声惊呼，几乎不敢相信自己的耳朵。
“断——龙！”杨阜对惊呼置若罔闻，继续吐出第二个命令。
“府君三思啊！那是数千条人命！是姜叙、赵昂将军啊！”偏将噗通一声跪倒，以头抢地。
杨阜的目光掠过他，没有丝毫动摇，仿佛在看一件无关紧要的器物，最终，掷出了最后三个，也是彻底断绝所有人希望的字：
“升——吊——桥！”
“不——！”城楼上一片绝望的哀鸣。
但军令已下，掌管城门机关的老卒，尽管双手颤抖，老泪纵横，却在杨阜那冰冷如实质的目光逼视下，与其他几名面如死灰的士卒一起，扳动了沉重的绞盘。
“嘎吱——咣当！”
巨大的铁闸，以雷霆万钧之势轰然砸下！沉重的闷响伴随着飞溅的尘土，震得城墙都仿佛微微一颤。
那洞开的、象征着生路的城门甬道，瞬间被黑暗的钢铁无情吞噬。
紧接着，绞盘发出令人牙酸的“咯啦”声，沉重的吊桥开始缓缓向上抬升，木板与铁索摩擦，发出垂死般的呻吟。护城河对岸与城池的最后一丝物理连接，正在被一寸寸斩断。
城下，那最先奔到护城河边、指尖几乎已经触到吊桥木板的溃兵们，脸上的狂喜、希冀、哀求，如同摔碎的瓷器，刹那间凝固、崩裂，化作难以置信的茫然，继而迅速被无边的、深入骨髓的绝望和滔的怨毒所取代！
他们抬头，望向城楼上那个曾经备受爱戴、此刻却如同阎罗的身影。
“杨阜——！你这狼心狗肺的畜生！”
“开门！狗官！让我们进去！姜将军还在后面啊！”
“我日你祖宗！杨义山！你不得好死——！！”
咒骂、哀求、痛哭、詈骂……所有人类在绝境中最激烈的情感，如同火山喷发般向着城头倾泻。
然而，他们的声音很快被另一种声音淹没
——那是神威铁骑的马蹄声如同死神的鼓点般迫近，是冰冷的锋刃切入血肉的闷响，是垂死者最后不甘的惨嚎。
护城河水，以肉眼可见的速度被染红。
尸体堆积在河边，越垒越高，有些未死透的伤兵在尸堆中蠕动、呻吟，伸出的手徒劳地抓向近在咫尺却远在边的城墙。
马超的骑兵甚至不需要下马，只需在河边驰过，用长矛或战刀随意劈刺，便能收割一片生命。
城楼上，死一般的寂静。
方才还在哀求开门的将领们，此刻如同被抽去了魂魄，呆若木鸡地看着城下这炼狱般的景象。他们看着杨阜挺直如松的背影，那背影在血色晨光的映照下，竟显得如此陌生而可怖。
恐惧、愤怒、不解、还有一丝被这极端手段所震慑出的、扭曲的敬畏，交织在每个人心头。
一些底层士卒开始低声啜泣，握兵器的手抖得厉害，他们中许多饶兄弟、同乡，正被关在门外，像牲畜一样被屠宰。
杨阜没有回头，但他知道身后是什么。
他用这数千袍泽温热的鲜血，浇灌出了冀城军民同仇敌忾的土壤；用他们绝望的眼神和戛然而止的咒骂，为这座城池铸就了一道比任何砖石更为坚固的“人心壁垒”。
他在用行动告诉城中每一个人：
看，城外是魔鬼，是屠夫。我们已无退路，降即是死，退亦是死。唯有死战，或有一线生机！
从此，冀城之内，或许有怕死之人，但绝不会再有敢言投降之人！
从此，雍凉士族百姓对马超的恐惧中，将深深烙入这“见死不救”、“驱民为盾”的暴虐印象，化恐惧为不共戴的血仇！
马超勒住了嘶鸣不已的千里马。
他银甲浴血，如同战神，但眉宇间却无半分胜利者的酣畅，反而笼罩着一层浓重的阴霾与……一丝寒意。他赢得太轻松，轻松得不真实。
他抬眼，望向百步外那紧闭的城门、高悬的吊桥，最终，目光定格在城楼垛口后，那个一身儒衫、与周围甲胄鲜明的环境格格不入的身影上。
即使隔着这段距离，马超依然能清晰地感受到，对方投来的那道目光。
没有败军之将的仓皇，没有计谋被破的恼怒，只有一片深潭般的沉静，以及那沉静之下，一丝令马超极为不适的……仿佛是洞悉一切后的、冰冷的怜悯。
是的，怜悯。杨阜在怜悯他马孟起，怜悯他赢得了战役，却即将输掉整场战争。
“将军！”吴班策马靠近，声音凝重，压低道，“我们中计了。杨阜这是……弃子夺势。他用一场必输的野战和这几千条人命，给我们设了一个更大的局。”
马超没有答话，握着缰绳的手紧了紧。
他何尝不明白？
强攻？
城中军民此刻必怀死志，冀城坚固，强攻之下，即便能破，己方精锐必然损失惨重，更将坐实“屠城暴虐”之名，主公在西凉、在下人心中的“仁义”大旗将因此蒙尘，日后收取陇西各郡，将难如登。
围困？
冀城粮草充足，耗上一年半载恐也难见分晓。而曹操在关中虎视眈眈，汉中刘备亦非善类，主公的大军岂能长久顿兵于此？
这已不是军事问题，而是政治泥潭，是人心沼泽。
就在马超心念电转，权衡利弊之际，城楼上的杨阜，向前迈了一步，双手扶住冰凉的女墙墙垛。
他清了清嗓子，声音初时不大，却借助清晨的风力和城墙的回音，清晰地传遍了战场内外：
“马孟起！”
这三个字，如同投石，打破了战场诡异的寂静，吸引了所有饶注意。
马超倏然抬头，狼一般的目光死死锁住杨阜。
杨阜伸手指向城下尸山血河，声音陡然拔高，带着一种悲愤欲绝、痛心疾首的颤音，却又字字铿锵：
“你且睁大眼睛，看看你马蹄之下！看看这片被你铁蹄践踏、被你刀锋染红的土地！”
“这里流淌的，是我雍凉好儿郎的热血！这里倒下的，是保境安民、忠于汉室的忠义之兵！他们家中，有倚门盼归的白发父母，有嗷嗷待哺的稚子幼儿！”
他话锋一转，直指马超出身，言辞如刀：
“你马孟起，身为伏波将军马援之后，世受汉恩，本应护国安民，匡扶社稷！可你又是如何？背弃君父，不忠不孝！先叛朝廷，后引羌胡为乱关中，致使三辅之地，白骨露于野，千里无鸡鸣！你手上沾的汉家百姓之血，比这护城河水更浓！”
“背父”二字，如同两根烧红的钢针，狠狠刺入马超心底最脆弱、最鲜血淋漓的旧伤疤！
他的瞳孔骤然收缩，呼吸猛然粗重起来，握着虎头湛金枪的手指关节捏得发白。
杨阜的声音愈发激越，如同杜鹃啼血，充满了某种殉道者的悲壮与控诉的力量，不仅是对马超，更是对战场内外所有能听到的人，尤其是马超军阵中那些神色复杂的雍凉籍士兵：
“如今，你甘为他人前驱走狗，又将这战火与屠刀，引回生你养你的故土！屠我袍泽，戮我手足，可曾有过一丝一毫的愧疚？可曾夜半梦回，见伏波将军英灵责问？！”
他深吸一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛在用尽生命最后的力量呐喊，将所有的道德制高点攫取在手：
“我杨义山，今日为保冀城满城忠义，为护身后万千百姓，忍痛舍弃城外数千将士，此乃‘忍痛而全大义，舍节而存忠烈’！你马孟起，当初为一己私愤，便可置老父阖族性命于不顾，此乃‘纵私欲而灭人伦，逞凶暴而绝亲恩’！”
“你能为一己之私背叛父亲，我杨义山便能为一城忠义舍弃袍泽！这雍凉地，这浩浩青史，自会评判：你我之间，孰忠孰奸，孰善孰恶，何者为高，何者为下！”
这番话，太毒，太厉！
它不仅是在揭马超的伤疤，更是将一场军事对抗，硬生生拔高到了忠奸对立、人伦存灭的道德审判层面！
杨阜将自己塑造成了忍辱负重、舍生取义的悲剧英雄，而将马超钉死在了不忠不孝、无情无义的历史耻辱柱上。
更重要的是，他是在对所有马超麾下的雍凉士卒喊话：
你们跟随着这样一个人，对抗着我这样的“忠义”，心中可安？死后何颜见家乡父老？
“噗——！”
马超只觉得一股逆血直冲顶门，胸腔内气血翻腾如沸，眼前猛地一黑，喉头腥甜再也压制不住，一口殷红的鲜血狂喷而出，星星点点，溅落在他银光灿然的明光铠前襟，宛如雪地红梅，凄艳而刺目。
他身躯晃了一晃，几乎栽下马来，被眼疾手快的亲卫扶住。
败了。一败涂地。
不是败于武勇，不是败于军阵，而是败于这无形的唇枪舌剑，败于这精心构筑的“人心壁垒”。
他马超可以于万军之中取上将首级，可以冲锋陷阵所向披靡，却无法抵挡这诛心之言，无法洗刷这被当众扒开、血淋淋展示的道德疮疤。
他感受到身后军中，那些来自雍凉的士兵们投来的目光，变得复杂、游移，甚至……有些冰冷。
这头曾经威震西凉、让羌胡闻风丧胆的“锦马超”，此刻感受到了一种深入骨髓的无力与寒冷。
他的武勇，他的骄傲，在杨阜这轻飘飘却又重如山岳的言语面前，被击得粉碎。
“退……退兵……”马超的声音嘶哑得如同破旧风箱，每一个字都带着血沫的气味，“后退十里……扎营……”
他艰难地调转马头，甚至没有勇气再看向冀城，看向城楼上那个仿佛与城墙融为一体的身影。
那一眼，仿佛抽干了他所有的力气与心气。
当夜，中军大帐内，烛火跳动，将马超苍白失神的脸映照得忽明忽暗。
他面前的案几上，铺开着一卷空白竹简。
他提起笔，那支曾经挥洒自如、书写战表令敌权寒的笔，此刻却重如千钧，微微颤抖。
墨汁滴落，在简上晕开一团污迹。
他定了定神，终于落笔，字迹失去了往日的飞扬跋扈，反而显得有些虚浮艰涩：
“末将已于城外大破杨阜主力，斩敌数万。然杨阜裹挟民意，固守坚城，以言语诛我军心，末将虽胜，却束手无策，陷入重围。此非战之罪，实乃人心之争，末将……智穷矣！恳请主公定夺！”
最后一个“夺”字落下，笔杆从他无力松开的手指间滑落，掉在案上，发出轻微的声响。马超颓然向后靠在冰冷的椅背上，闭上眼睛，只觉得前所未有的疲惫，从四肢百骸，一直蔓延到灵魂深处。
帐外，雍凉之地的夜风格外凛冽，呼啸着卷过营垒，吹得旌旗猎猎作响，如同阵亡者不散的魂灵在呜咽哭泣。
而十里之外的冀城，在沉沉的夜幕下，却是一片异样的死寂。
没有胜利的欢呼，没有劫后余生的庆幸，只有一种紧绷的、悲壮的、同仇敌忾的沉默，在城墙内外弥漫。
家家户户紧闭门窗，灯火昏暗，男人握紧了能找到的任何武器，女人搂紧了惊恐的孩子，所有人都知道，真正的考验，或许才刚刚开始。
战场上的刀光剑影暂时熄灭了。
但另一场更加凶险、更加残酷的战争
——关乎人心向背、道德高下、生存意义的战争，在杨阜落下铁闸、升起吊桥、发出那番诛心言论的那一刻，便已轰然开启，再无退路。
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