在吴郡之地，步骘携手徐盛与黄叙，统率三千精兵，历经数日激战，相继攻郡徒、曲阿及毗陵三县，最终于毗陵扎营，与吴县隔古太湖相望。
此古太湖，水域辽阔，彼时覆盖面积逾三千二百平方公里，较之后世，广阔了八百平方公里有余，近乎一个巢湖之广。而后世的滆湖与长荡湖，彼时皆归属太湖水系。
步骘攻克毗陵后，并未急于向吴县进发，而是选择屯兵休整。对此，他向黄叙与徐盛阐明战略：“厚从、文向，此番征战，非为急取吴郡，实则欲诱使许贡回援吴郡，以解蒋钦之困。一旦蒋公亦攻郡阳，徐公明自然会从泾县北上，与蒋公亦合力攻取宛陵。”
徐盛闻此，顿时豁然开朗：“原来如此，届时孙策于芜湖必难安坐，定会倾巢而出，以求与主公一决雌雄！”
步骘点头赞许：“文向确有将帅之才，一眼便看出问题所在未来可期。你二人需密切留意许贡动向，一旦其撤军，我等即刻渡湖，直指丹阳郡，与蒋公亦汇合。丹阳若定，孙策、刘繇不足为虑，吴郡自当唾手可得。”
……
未几，捷报传来，许贡已率部星夜撤回吴郡，丹阳则被蒋钦顺利占领。步骘闻言，朗声大笑：“时机已至，我等亦当启程前往丹阳！”
黄叙却略显迟疑：“子山先生，我等离去，难道不虑许贡复返，或是转攻广陵？”
步骘笑答：“无虑，许贡已心生怯意。宛陵之路既通，其即便归来，亦难改大局。至于广陵，子源先生才智过人，且广陵除守军千余外，尚有严白虎之俘虏，足以自保。”
话刚完，三人身披战甲，一声令下，身后众多士兵齐声响应，一时间旌旗飘扬。三人迅速整顿好兵马，拔起营帐，踏上了新的征程。
队伍浩浩荡荡地前行着，很快便来到了烟波浩渺的太湖岸边。湖水一望无际，寒风裹起浪花，拍打在岸边。将士们登上战船，横渡这片宽广的湖面。
经过一番艰难跋涉，终于成功抵达对岸的阳羡。接着，大军沿阳羡那蜿蜒曲折的道路继续前进，一路翻山越岭，马不停蹄地向着宛陵进军。
与此同时，前方传来的消息如同疾风一般，迅速传到了张固的耳朵里。得知战况进展顺利，张固不禁喜形于色，转身对着身旁的郭嘉大声笑道：“哈哈，奉孝，你的计策果然奏效了！如今严白虎已经被诛杀，许贡也被迫撤兵，灰溜溜地返回吴郡去了。而且，子山此刻正在快马加鞭赶往宛陵的路上，蒋钦更是势如破竹，一举攻陷沥阳，现在正率领军队朝着宛陵急速行进！”
郭嘉微笑着点零头，表示赞同：“不错，主公所言极是。既然局势如此有利，那么主公应当尽快派遣徐晃将军率军奔赴宛陵。这样一来，三路大军总计可达万人之众，而宛陵的守军仅仅只有三千左右。如此悬殊的兵力对比，他们怎能坚守得住？想必此时那孙策定然是急得像热锅上的蚂蚁，坐立不安！”
到这里，郭嘉突然微微皱起眉头，脸上露出一丝迟疑之色：“只不过，子敬那边的情况目前还不明朗，实在让人有些放心不下！”
张固见状，连忙走上前来安慰道：“奉孝不必过于忧虑，我对子敬的才能可是有着十足的信心。他绝非那种庸碌无为之人，定能应对当前的局面。眼下，我们还是应当把注意力集中到眼前这场即将爆发的决战上来！”
此刻，在芜湖县的城垣之上，孙策与周瑜并肩而行，共商应对之策。寒风呼啸，军旗在凛冽的风中猎猎作响，发出阵阵声响。
孙策率先开口，语气中带着一丝忧虑：“公瑾，袁术并未能攻入庐江，而吴郡方面，严白虎已经战死，许贡亦已撤军。更令龋忧的是，宛陵即将面临张固的侵袭，我们该如何应对慈危局？”
周瑜闻言，眉头紧锁，自责之情溢于言表：“此事我确有疏忽，未曾料到张固竟能识破我的计谋。居然在广陵留了这么一个后手！”
孙策见状，连忙宽慰道：“公瑾切勿过于自责，张固狡猾多端，慈结果亦在情理之郑如今之际，我们唯有与刘繇携手，共同谋划，从正面击溃张固！然后回师宛陵！”
周瑜点头表示赞同：“确是如此，当前形势之下，此乃最佳之策。”
孙策叹了口气，随即又露出坚定的神色：“所幸舅父行事果断，已将母亲、二弟与妹送往豫章，使我无后顾之忧。事不宜迟，我们应立即返回县衙，与刘繇商议此事。他手下的丁修及其数千兵马，或可成为我们扭转局势的关键。”
周瑜点头应允，随即紧跟孙策的步伐，一同走下城墙。
二人回到县衙的议事大厅，随即命人请来刘繇。几人会面之后，孙策详细地将当前局势告知刘繇。刘繇听后，脸上愁云密布，显然对此感到十分忧虑。
孙策拱手向刘繇建议道：“刘太守，如今之计，唯有设法正面击败张固，方能扭转局势。不知太守意下如何？”
此时，薛礼亦向刘繇进言：“主公，既然局势已至此，不如撤兵返回会稽，以图后计。不知主公以为如何？”
周瑜闻言，不禁冷笑一声：“此言差矣。刘太守若返回会稽，虽可暂得安宁，但张固一旦攻下丹阳，定会立刻挥兵南下，直取会稽。届时，刘太守只会陷入更加被动的境地。”
“相反，若我们留在芜湖，兵力并不逊色于张固。只要与之决一死战，若能取胜，张固在短时间内必然不敢南犯。”周瑜继续道。
薛礼闻言，怒不可遏：“周公瑾，你上次与张固交战的结果如何？难道你还看不清形势吗？我们如何能取胜？”
刘繇举手制止了薛礼，踌躇言道：“伯符贤侄，且慢。我们不妨这般行事。趁张固大军尚未形成合围之势，你随我一道撤往会稽，不知贤侄意下如何？”
周瑜闻言大惊失色，急声道：“万万不可！如今袁术正牵制着张固外围兵力。若我等此刻撤离，张固实力无损，必轻取丹阳，袁术见状定会撤兵。届时张固无后顾之忧挥师会稽，届时再求袁术施以援手，便是痴人梦了！”
孙策同样表示否定，他坚决言道：“不可，我势必要与张固决一死战，恳请太守助孙策一臂之力。倘若战事不利，我们再共同撤退至会稽，太守大人意下如何？”
言及此处，刘繇依旧面露难色，沉吟片刻后道：“伯符贤侄，且容我细细思量，即便要战，也不必急于这两日之内，贤侄认为如何？”
孙策面沉如水，神色冷淡地回应：“自然可以，刘太守请先行歇息，孙策静候佳音便是。”言罢，刘繇便携同薛礼步出议事大厅。
孙策面沉似水，一双眼眸紧紧盯着刘繇的背影，其中闪烁着令人不寒而栗的凛冽寒光。待刘繇的身影彻底消失不见之后，孙策这才缓缓收回目光，他转头看向身旁的周瑜。
孙策语气仿若冰霜开口道：“公瑾，若是刘繇铁了心要撤离簇，我想索性将这刘繇除掉，进而全盘接管他所率领的那些兵马。如此一来，咱们便可拥有足够强大的力量去和那张固一较高下，拼个胜负。倘若能够战胜张固，自然是一桩大的喜事；可即便不幸落败，咱们也还可以退守至会稽一带，继续与那张固周旋，不知公瑾意下如何呢？”
周瑜闻听此言，不禁大吃一惊，脸上满是惊愕之色。他赶忙伸手拉住孙策的衣袖，急切地劝道：“伯符，此事万不可行！不管怎么，这刘繇毕竟是打着大义的旗号前来援助咱们的，如果此时此刻咱们贸然对他动手，那么必定会让伯符你的名声臭名昭着。到那时，下英才还有谁愿意来投靠伯符？”
孙策听到这话，不由得紧紧握住了自己的双拳，手臂上青筋暴起，显然内心充满了愤恨与不甘。只见他咬牙切齿地道：“唉！我实在是难以咽下这口气啊！若是能够再多给我两年时间，好让我得以专心训练兵马、不断扩充自身实力，我又怎会惧怕张固之辈！”
周瑜望着眼前神情激动、满脸怒容的孙策，心中暗自叹息一声，轻声劝慰道：“伯符，无论如何，咱们还是得竭尽全力去服刘繇参与这场战斗。要知道，就算刘繇最终死了，也绝不能让他死在你孙伯符的手中，而是应该让他命丧那张固之手才行，其中的道理，伯符懂吗？”
孙策听后，胸膛剧烈地起伏着，大口喘着粗气，过了好一会儿，才用力地点零头，表示自己已经知晓。
看到孙策有所回应，周瑜语重心长道：“所以，伯符，你务必要想尽一切办法劝刘繇出兵迎战。当然，如果战局发展不利，咱们到时候再另寻良机，想个法子让刘繇在战场战死，这样一来，既能达成我们的目的，又不会给你招来不必要的麻烦和骂名，不知你对此是否已经完全理解清楚了呢？”
此时的孙策犹如醍醐灌顶一般，眼中闪过一丝惊喜之色，兴奋道：“原来如此，我明白！”
……
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