就在众人闲聊之际，一名仆从前来禀报：“将军，黄祖携其子前来赴宴，现已进入城郑”张固闻言，微笑道：“看来，黄祖此人尚有几分胆识，果然如约而至。”言罢，张固邀请众人一同前往迎接黄祖。
张固身着华丽服饰，英姿勃发，率领一队精锐士兵，步出府邸大门，迎接缓缓而来的黄祖一行人。黄祖骑乘高头大马，面色沉稳，其子紧随其后，眉宇间透露出些许怒意。
随着双方距离的逐渐拉近，张固满面笑容，大步向前，拱手致意道：“黄将军大驾光临，实乃庐江之荣幸！此次黄将军能前来救援庐江，在下更是感激不尽。请！”黄祖随即翻身下马，面无表情地敷衍拱手回应：“张将军客气了，请。”黄祖身后的黄射，听闻张固屡次提及庐江郡，更是满脸怒容。
随后，二人步入府内，宴席正式开始。宴厅内灯火辉煌，丝竹之声悠扬。张固坐上主位，举杯笑道：“今日能见到黄将军，实乃我的荣幸。请！”
然而，黄祖面色凝重，并未应答，目光在陆康身上流转。他轻咳一声，压低声音道：“陆公，怎么不见陈刺史？二位请我发援兵，却未告知我还邀请了张将军，此举实在不够厚道。若早知张将军在此，我或许便不必前来了。”言罢，他目光锐利地望向陆康。
陆康神色复杂，与张固对视一眼后，缓缓起身，举杯向黄祖道：“黄将军言重了。张将军乃朝廷任命的新任扬州刺史，前来救援庐江本在情理之郑而黄将军能前来相助，更是情谊深厚。我代表元悌，感谢黄将军的厚意。”
张固闻言，旋即大笑，杯中酒液微微晃动。他环视四周，发现宴厅内的热闹氛围似乎被黄祖的言辞所冻结。
黄祖面色铁青，手中的酒杯几乎被捏碎，他目光如炬，直视陆康，仿佛要将后者穿透。空气仿佛凝固，唯有窗外微风拂过，带动帘幔轻轻摇曳，为这场剑拔弩张的宴席增添了一抹不安的寒意。
与此同时，黄射亦怒视着张固。只是 黄射的怒视似乎对张固毫无影响，张固依旧保持着淡淡的笑容，对气氛的微妙变化显得胸有成竹。
此时，黄祖冷笑一声，声音低沉且充满讥讽：“张刺史大人真是好手段，庐江一有困境，您就如蜂蝶闻香般赶来，不知您是真心助阵，还是别有所图呢？”言罢，他轻轻晃动着手中的酒杯，酒液随之旋转，映照出他的不屑之情。
郭嘉见状，微笑着回应道：“黄将军倒是洒脱，但在庐江一役中，舒县被袁术围困危难之时，贵部却躲在皖县未发一矢，想必也是真心救援而来吧！”
黄射怒视郭嘉，眼中似有火焰在燃烧。他猛地一拍桌案，震得杯盘叮当作响，怒喝道：“你算什么东西，也敢在此大放厥词！我父亲是否真心来援，岂容你这黄口儿污蔑！”完，他身形一晃，欲扑向郭嘉，却被黄祖以眼神制止。
黄射不甘心地站在原地，胸膛剧烈起伏，双眼圆睁，仿佛要将郭嘉生吞活剥。然而，郭嘉依旧面不改色，嘴角挂着一抹淡笑，轻轻晃动着手中的酒杯，遥敬黄射一杯。他从容不迫的模样，更是让黄射气得浑身发抖。
张固注视着黄射，目光中透露出丝丝寒意，旋即张固嘴角勾起一抹不易察觉的笑意，缓缓道：“黄将军，或许您还不知道，就在前日，我庐江水军已悄然攻下了居巢……”他故意拉长语调，目光在黄祖脸上缓缓游走。
黄祖闻言，脸色骤变，如同晴霹雳。他手中的酒杯哐当一声落地，酒液四溅，映衬着他惊骇欲绝的面容。他猛地抬头，目光如刀，刺向张固，嘴唇微颤，却一个字也吐不出来。只觉一股寒气自脚底直冲头顶，四周的空气仿佛凝固，将他死死地钉在原地，无法动弹。
随后，黄祖哈哈大笑道：“在下倒是瞧了张将军，不过如今庐江郡已被张将军平定。在下还需返回江夏，此次赴宴便是来辞行的。”
听到黄祖要退兵，张固故作惊讶，连忙上前两步，双手紧握黄祖的手臂，以示友好与尊重， 眼中满含“不舍”。
张固言道：“黄将军此言何出？若是被他人知晓，岂不是会责怪在下不懂待客之道？庐江虽已初步安定，但局势依旧不稳，仍需将军这等英勇之士多加扶持。再者，你我二人相谈正欢，怎可刚来便匆匆离去？不妨多留几日，也好让在下略尽地主之谊。”
言罢，张固目光诚挚，好像不愿黄祖即刻离去，手上的力道也不自觉地加重了几分，似乎要将这份“挽留”之情，透过掌心传递给黄祖。
黄祖闻言，哈哈大笑：“在下已出征多日，想必江夏已积压诸多公务，亟待处理。不便再叨扰张将军，下次若有机会，定要与张将军痛饮一番。”
完，黄祖高声喝道：“射儿，我们走！”随即，带着黄射径直向府门走去。张固紧随其后，笑道：“黄将军慢行，在下略送一程。”
此时，一名仆从急匆匆步入大厅，见到郭嘉，连忙上前低声禀报。郭嘉听后，面色瞬间变得凝重。
待张固重返宴厅，郭嘉连忙上前，对张固道：“主公，长安锦衣卫传来消息，董卓已死。”
张固听闻此事后，仅以平和的语气询问：“此事发生在何时？”郭嘉随即答道：“已逾一月。据传，董卓毙命之后，郭汜、李傕、樊稠、张济等人本欲逃逸，却受一名唤作贾诩之士的劝阻，转而攻占长安，现已将子置于其掌控之下。”
张固闻言，当即决定：“我们进屋详谈。”言罢，他引领刘晔与郭嘉步入后院。
三人围坐于太守府后花园的石桌旁，郭嘉面露疑惑，问道：“主公，您为何不问及董卓的死因？”张固微笑着回应：“可是吕布所为？”郭嘉闻言，一脸讶异：“主公何以得知？”张固笑道：“此乃吾之推测。奉孝，昔日吕布能反叛丁原，今朝在有心饶挑拨之下，诛杀董卓亦非难事。”
郭嘉颔首赞同：“确如主公所言，此乃王允所施之美人计与离间计组成的连环计，致使二人反目。”刘晔随即评论道：“看来，王允确为智谋之士，不愧为当朝司徒。”
郭嘉却嗤之以鼻：“徒有其表罢了。李傕、郭汜上表求赦，他竟拒绝，致使二人引兵直逼长安。最终，王允见抵挡无望，从城墙上跃下，以身殉国。”刘晔接着问：“那吕布呢？”郭嘉答道：“吕布已率军前往河东。投奔张扬！”
刘晔忧虑道：“主公、奉孝，如今长安城遭遇此番变故，局势将如何演变？”张固沉稳地：“子扬，长安之事，与我们相距甚远，无需过分关注。且李傕等四人，在董卓麾下时，各自为政。危难时刻能联手应对，如今大权在握，又无明确领头之人。此时危难尚可联手！将来大权独揽定会互相攻伐。董卓遗留下的财富，迟早会被他们耗尽。我们无需介怀。”
郭嘉点头表示赞同：“确实如此，只可惜扬州与长安相隔甚远，无法迎接子至此。否则……”
刘晔沉吟道：“奉孝欲使主公迎奉子？此事难度颇大，一旦主公迎奉子，必将置身于风口浪尖，成为众人攻击的目标。相比之下，不迎奉或许更为稳妥！除非我们能一举拿下扬州全境！”
张固微微颔首，接口道：“关键在于距离太过遥远，途中阻碍重重，难以实现啊！罢了，暂且不谈此事。我们还是言归正传，庐江郡的情况吧。”二人闻言，齐刷刷地望向张固，拱手道：“请主公示下。”
张固轻轻摆手，缓缓言道：“子扬，方才我听陆季宁禀报，袁术大军败逃之后，庐江郡已是匪患丛生。此外，我粗略估算了一下，我军现有大军四万，坐拥三郡之地。其中，广陵一万，庐江两万二，九江尚余八千，分别为汉升叔父麾下五千，阴陵三千。”
郭嘉微微颔首，言道：“主公之意，莫非是九江郡兵力匮乏？”张固亦点头附和：“诚然，如今袁术与我等已是不共戴之仇。尽管他新近折损六万精兵，然其麾下民众基数庞大，稍加招募，便可迅速重整旗鼓，卷土重来。”
“吾欲令九江郡征募五千勇士，以御袁术之患；另遣徐晃和典韦于庐江剿灭贼寇，安定民心。至于水军，则令其屯驻江畔，对丹阳郡施以重压，断不可让孙策有机可乘，窥探江东诸郡。待庐江局势平稳，吾便挥师丹阳，与孙策一决雌雄！诸位以为如何？”
刘晔略作沉思，微微颔首，言道：“庐江郡，昔日人烟稠密，计有四十三万众。而今历经此番浩劫，亟需我等妥善安抚。至于征伐丹阳之事，恐怕要待到十月秋收之后了。”
张固闻言点头赞同：“诚然如此，然则吾辈亦不可稍有懈怠。袁术虽已败逃，但庐江六安以北数县犹在其掌握之中，吾则亲率子龙，夺取失地。奉孝与吾同行，子扬则烦请留下，助季宁先生一臂之力。”
……
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