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楼兰基地深处的通道潮湿而幽长，岩壁上渗出的水珠顺着粗糙的石面蜿蜒而下，在脚下积成一滩滩泛着腥气的水洼。每隔数米挂着的油灯忽明忽暗，将一行人拉长的影子投在岩壁上，像极了蛰伏的野兽。空气中弥漫着一股难以言喻的气味——既有变异兽特有的腐臭，又混杂着某种类似硫磺的刺鼻味道，偶尔还飘来一丝若有若无的、被形容为“圣水”的臊臭味，层层叠叠地钻进鼻腔，让人忍不住皱紧眉头。
老黑走在最前面，他穿着一件洗得发白的皮夹克，袖口磨出了毛边，腰间别着一把锈迹斑斑的短刀。他一边走一边用粗糙的手指着两侧的岩壁，那里刻着一些模糊不清的图案，像是某种祭祀的场景。“在楼兰基地没被攻破前，这底下可是禁地。”他的声音沙哑得像砂纸摩擦，“那圣体就被供奉在最深处的石殿里，是神明，其实也就是个变异得厉害的畜生。”
李威跟在人群中，一身黑色劲装勾勒出紧实的肌肉线条，袖口随意地挽到臂，露出几道浅浅的疤痕——那是上次与三阶变异兽搏斗时留下的。他的眼神锐利如鹰，扫过周围的环境时带着一丝警惕，只有在听到“圣体”二字时，眉头才几不可察地挑了一下。
兔兔卡蹲在他的背包上，毛茸茸的耳朵警惕地竖着，红宝石般的眼睛滴溜溜地转着，时不时用爪子扒拉一下李威的衣领，像是在提醒他什么。
“最离谱的是那个池子。”老黑突然停下脚步，指着前方一个被栅栏围住的凹地，那里积着一汪墨绿色的液体，表面漂浮着一层厚厚的泡沫，散发着令人作呕的恶臭。“圣体在里面拉屎撒尿，那帮人居然当成圣水，喝的喝，抹的抹。”他嗤笑一声，用脚踢了踢旁边的栅栏，铁锈簌簌地掉下来，“也奇怪，那味儿虽然冲，但普通变异兽闻着就绕道走，时间一长，倒成了这基地的然屏障庇护整个基地。”
“与其是庇护，不如是圈养。”一个穿着蓝色工装的男人突然开口，他的脸上带着一道从眉骨延伸到下巴的疤痕，话时嘴角歪向一边，“那圣体把缺成储备粮，高兴了就赏点‘圣水’保平安，不高兴了……”他没再下去，但眼神里的恐惧已经明了一牵
人群继续往下走，通道越来越窄，头顶的岩石低得几乎要碰到饶额头。就在这时，李威的余光瞥见右侧一个岔路口的阴影里，几个身影一闪而过。为首的是个光着膀子的壮汉，古铜色的皮肤上纹着一头张牙舞爪的猛虎，正是背心猛虎。他旁边的几个人穿着同样的黑色背心，腰间都别着制式统一的短刀，看起来像是某个冒险团的成员。
背心猛虎显然也看到了李威，原本还带着几分不耐烦的脸瞬间变得煞白，额头上的青筋猛地跳了一下。他下意识地想躲，却因为动作太急，撞到了旁边的岩壁上，发出“咚”的一声闷响。“虎哥，你咋了？”旁边一个瘦高个揉着被撞到的胳膊，疑惑地看着他，“刚才那子……你认识？”
背心猛虎猛地转过身，背对着李威的方向，手心里全是冷汗。
他记得清清楚楚，在海贼王世界碰到李威时，对方还只是个二阶契约者，可刚才那一眼，他分明从李威身上感受到了四阶强者特有的威压——那是一种近乎实质的气场，像一块巨石压在心头，让他连呼吸都变得困难。“没、没什么。”他的声音有些发颤，强装镇定地拍了拍瘦高个的肩膀，“弗雷德队长都死了，咱在这儿也没必要待了，走！”
他嘴上这么，心里却翻江倒海。好不容易傍上的四阶队长没就没了，现在又撞上了判官——这个当初在三阶时就差点被二阶的判官击杀，如今居然也晋了四阶。更让他憋屈的是，对方似乎根本没认出他，那眼神扫过来时，就像在看一块路边的石头。
就在两拨人即将擦肩而过时，兔兔卡突然“啾”地叫了一声，一道微光从它的眼睛里射向李威的眉心。李威的视觉神经里瞬间浮现出一张清晰的照片——正是背心猛虎在废弃都市里挥拳相向的样子。“嗯？”他脚步一顿，侧头看向那个背对着他的壮汉，眼神瞬间冷了下来，像淬了冰。
被那目光扫过的瞬间，背心猛虎感觉后颈的汗毛都竖了起来，一股寒意从脚底直冲头顶。他的腿像灌了铅一样沉，每走一步都要用尽全力，冷汗浸透了背后的猛虎纹身，让那图案看起来像是在扭曲蠕动。“要杀了他们吗？”兔兔卡的声音在李威脑海里响起，带着一丝兴奋，“他也晋四阶了，不过气息虚浮得很。”
李威盯着背心猛虎的背影看了三秒，突然轻蔑地笑了。那笑容很淡，却带着毫不掩饰的嘲讽。
确实，同为四阶，对方给他的感觉就像一只绵阳，挥手就能捏死。若是遇到旗鼓相当的对手，他或许会兴致勃勃地较量一番，但对付这种货色，只会脏了自己的手。他收回目光，继续往前走，仿佛刚才只是看到了一只碍眼的虫子。
背心猛虎感觉到那道冰冷的目光终于移开，腿一软差点瘫在地上。他不敢回头，几乎是踉跄着带着同伴快步消失在通道尽头，直到走出很远，才敢大口大口地喘着粗气，后背的衣服已经湿透了。
通道的尽头是一间巨大的石室，高约十余米，顶部悬挂着密密麻麻的锁链，锁链的另一端连接着一个通体漆黑的金属牢笼。牢笼里蜷缩着一头体型庞大的凶兽，它的身体像鳄鱼一样覆盖着青灰色的鳞片，背上却长着一对残破的翅膀，沾满了暗红色的血污。最诡异的是它的头，既像狮子又像狼，嘴里露出的獠牙闪着寒光，即使闭着眼睛，也能感受到那股令人窒息的威压。
石室的地面上布满了深褐色的血迹，有些已经干涸成了硬块，有些还带着黏腻的光泽。角落里堆着几具白骨，看体型像是人类的，旁边散落着一些破碎的武器和衣物，显然这里曾经发生过惨烈的搏斗。
大金牙站在石室门口，平时总是挂着笑容的脸上此刻写满了凝重。“这畜生我也打不过，只是有些……。”他压低声音，凑近李威道，“战力明明远超我们所有人，却乖乖待在笼子里，你不觉得奇怪吗？”他的眼睛里满是疑惑，“我总觉得它在等什么，或者……是被什么东西困住了？”
就在这时，老黑从怀里掏出一张泛黄的纸条，纸条上用炭笔写着几行字。他举起纸条，脸上露出一抹意味深长的笑：“谁要是能过去问问它几个问题，这十万贡献点就归谁！”
人群顿时骚动起来。十万贡献点，足够在安全区换一套不错的房子，或是买一把趁手的高阶武器了。不少人眼里都冒出了贪婪的光，但当目光扫过牢笼里那头凶兽时，又纷纷退缩了。牢笼周围的地面塌陷了一大片，显然是被它一脚踩出来的，光是这破坏力，就足以让人心惊胆战。
“我来。”一个清亮的声音响起。
众人循声望去，只见李威从人群中走了出来，他的表情平静得可怕，仿佛那不是一头能轻易撕碎四阶契约者的凶兽，而是一只温顺的宠物。他伸手从老黑手里拿过纸条，纸条上的字迹因为他的动作微微颤抖了一下。
“判官，你疯了？”丽莎快步上前，她穿着一身红色的战斗服，长发束成马尾，脸上带着明显的担忧，“这太冒险了，十万贡献点不值得你赌上性命。”
李威还没话，兔兔卡突然跳到他的肩膀上，用爪子拍了拍他的脸颊，笑嘻嘻地道：“出门打工不就是为了挣钱吗？有钱不挣是傻子。”它晃了晃毛茸茸的脑袋，红宝石般的眼睛里闪着狡黠的光。
【提示：你已接到支线任务；询问。】
【任务难度:困难】
【任务奖励10万贡献点。】
乐园提示音在脑海中响起的同时，李威已经走到了牢笼前。他仰头看着笼子里的凶兽，对方似乎被惊动了，紧闭的眼睛突然睁开一条缝，露出一双金色的瞳孔，里面翻涌着暴戾的气息。
“开牢门。”李威的声音不大，却清晰地传遍了整个石室。他的嘴角勾起一抹兴奋的弧度，握了握拳头，指节发出“咔咔”的轻响。
老黑愣了一下，似乎没想到李威真的敢这么做，但还是从腰间掏出一把黄铜色的卡片，扔了过去。钥匙在空中划过一道弧线，被李威稳稳接住。他走到牢笼的锁孔前，插入卡片。
“咔哒”一声轻响，仿佛点燃了引线。牢笼里的凶兽猛地抬起头，发出一声震耳欲聋的咆哮，翅膀用力一扇，卷起的狂风瞬间将石室里微弱的吹起，在黑暗中明灭不定。
李威的眼神亮了起来，握着钥匙的手微微用力，将牢门缓缓拉开。
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