楚音脸上那丝冰冷的弧度渐渐敛去，重归一片沉水般的平静。
她眸子里幽深似古井，映着摇曳的灯火，却仿佛隔着一层看不透的寒冰。
“芙蕖。”声音不高，带着惯常的清冷。
靠在墙边假寐的芙蕖一个激灵，立刻站直了身体，快步走到楚音身侧，垂手侍立：“姐。”
“收拾一下，准备回府。”
楚音的声音没有波澜，“楚安之那边，让大夫留下，再留两个稳妥的人看守照料。告诉他，安心养伤，旁的事，不必多想。”
“是。”芙蕖应声，立刻转身去安排。
楚音独自站在窗边，望向锦州城的方向。
夜色如墨，只有几点稀疏的灯火在远处闪烁。
皇帝将决定权推给了封家和她……这看似是尊重，实则是将她们推到了风口浪尖。
封老夫人年迈，心思难测，锦州城内各方势力盘根错节，更有龙渊那双阴鸷的眼睛在暗处窥伺。
她必须尽快回到封府，稳住局面。
马车很快备好。楚音登上车，芙蕖紧随其后。车轮碾过郊外坑洼不平的土路，发出沉闷的声响，打破了深夜的寂静。
马车刚驶入锦州城西侧略显荒僻的街道，还未抵达封府所在的区域，前方忽然亮起一片火光！
数名身着玄色劲装、腰佩制式长刀的侍卫无声地拦在路中央，火把的光芒将他们冷硬的面孔映照得明暗不定。为首一人身形高大，面容肃穆，正是龙渊麾下京营的一名得力校尉。
“停车！”校尉的声音不高，却带着不容置疑的威势。
车夫连忙勒住缰绳。芙蕖脸色微变，下意识地看向楚音。
楚音端坐车内，神色没有丝毫变化，仿佛早已预料。
车帘被一只骨节分明、戴着玄色皮护手的手轻轻掀开一角。
龙渊那张在火光下显得愈发深沉冷峻的脸出现在车窗外。他没有戴盔，只束着简单的发冠，一身深紫色劲装外罩着同色披风，显然刚从京营出来。
“封少夫人。”龙渊的声音平稳，听不出喜怒，目光如同探针般落在楚音脸上，“深夜出城，可是有要事？”
楚音微微颔首，声音清洌平静：“龙将军，只是出城办点事而已，如今安置妥当，正欲回府。”
“哦？”龙渊的嘴角勾起一丝极淡的、几乎看不见的弧度，眼神却锐利如刀，“这么晚了，……这锦州城近日颇不太平，少夫人深夜独行，万一遇上宵，岂不危险？本将正好巡查城防，不如……护送少夫人一程？”
他刻意加重了“巡查城防”和“护送”几个字，目光却紧紧锁住楚音，不放过她脸上任何一丝细微的变化。
楚音迎着他的视线，眼神清澈无波，没有丝毫闪躲：“有劳龙将军挂心。妾身不过回府，路途不远，不敢劳烦将军大驾。况且，将军身负京畿卫戍重任，深夜巡查，想必公务繁忙。”
她轻轻巧巧地将“护送”推了回去，点明他职责所在，不宜为私事耽搁。
龙渊眼底深处掠过一丝阴霾，面上却不动声色：“少夫人客气了。封家乃国之勋贵，封少夫人更是……身份特殊。本将职责所在，自当确保安全。”
他话锋一转，语气带着一丝不易察觉的探究，“起来，少夫人可知，今日京城猎场，可是热闹得很。”
他不再提护送，却抛出了京城的话题，目光如同鹰隼，牢牢锁定楚音的反应。
楚音心中了然，面上却恰到好处地露出一丝恰到好处的、带着距离感的疑惑：“京城猎场？莫非是圣上行猎，猎得了什么稀罕物事？”
她将自己摘得干干净净，一副深居简出、只知侍奉长辈的温顺模样。
龙渊盯着她看了片刻，那张清丽苍白的脸上，除了因深夜赶路而略显疲惫外，竟找不出一丝惊慌、心虚或异样的痕迹。仿佛京城那场震动朝堂的御前风波，真的与她毫无干系。
他心中有种怪异的感觉，面上却缓和了几分：“倒也不是什么稀罕物事。只是……有人不自量力，在御前了些不知高地厚的话，惹得龙颜大怒罢了。”
他顿了顿，目光意味深长地扫过楚音，“少夫人可知，是何人如此大胆？”
“妾身不知。”楚音回答得干脆利落，声音平静无波，“朝堂之事，非妾身一介妇人所能妄议。”
“呵……”龙渊轻笑一声，那笑声里听不出丝毫暖意，“也是。少夫人只需谨守本分，侍奉好封老夫人，便是对封家、对陛下最大的忠心了。”
他话里有话，将“本分”二字咬得极重，目光如同无形的枷锁，沉沉地压在楚音身上。
“至于那些痴心妄想、觊觎不该觊觎之物的狂徒……”龙渊的声音陡然转冷，如同淬了冰，“自有国法处置，少夫人不必忧心。”
他最后一句，如同冰冷的警告，直指南锦城，也像是在敲打楚音。
楚音微微垂眸，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，遮住了眼底一闪而过的冷光。
她声音依旧平稳：“将军所言极是。妾身谨记教诲，定当恪守本分，安守内闱。”
“如此甚好。”龙渊满意地点点头，仿佛完成了某种宣告。他放下车帘，对拦路的校尉挥了挥手。
侍卫们立刻让开道路。
“夜深露重，少夫人请回吧。”龙渊的声音隔着车帘传来，带着一丝不容置疑的送客意味。
马车重新启动，缓缓驶过那群沉默如铁的侍卫。
芙蕖紧张地攥紧了衣角，直到马车驶出一段距离，才敢回头看去。
只见龙渊一行人依旧站在原地，火把的光芒将他们的身影拉得长长的，如同蛰伏在黑暗中的猛兽，冷冷地注视着她们离去的方向。
车厢内，楚音缓缓睁开眼，眸中一片冰寒。
龙渊的深夜“偶遇”，绝非偶然。他是来警告的，也是来试探的。用京营兵权，用皇帝的名义，将她牢牢钉在“封家妇”的位置上，警告她不要生出任何妄念，更不要与南锦城有任何牵扯。
“恪守本分，安守内闱……”楚音低声重复着这几个字，唇角勾起一抹冰冷的、带着无尽嘲讽的弧度。
这“本分”，固然是将她围困的枷锁，也是她此刻唯一的护身符。
车轮碾过熟悉的青石板路，最终停在封府朱漆斑驳、略显肃穆的大门前。
夜已深，偌大的府邸灯火阑珊，只有门口两盏昏黄的灯笼在夜风中摇曳，映得牌匾上“敕造忠勇将军府”几个大字愈发透着沉寂与孤清。
芙蕖上前扣门，沉重的门栓声在寂静中格外清晰。
门房的老仆显然得了吩咐，并未睡下，很快打开侧门。见到楚音，老仆眼中带着一丝不易察觉的复杂，恭敬地行礼：“少夫人回来了，老夫人有请。”
这老仆原是封老夫人身边的仆从，并不是门童，今日守到这么晚，明显就是在等楚音。
楚音微微颔首，未发一言，带着芙蕖径直穿过前院冷清的庭院，走向封老夫人所居的“松鹤堂”。
空气里弥漫着一股挥之不去的暮气和压抑。
松鹤堂内，灯盏倒是比别处明亮些，却衬得坐在主位上的封老夫人脸色更加枯槁苍白。她身着藏青色福字纹襦裙，发髻梳理得一丝不苟，银白的发间只簪了一支素银簪子。
但那双昔日尚算清明的眼睛里，此刻却盛满了掩饰不住的惊疑、疲惫和……一丝难以言喻的僵硬。
看见楚音踏进来，老夫人握着拐杖的手紧了紧，嘴唇翕动了两下，竟一时没能出话来。
她身旁侍立的心腹嬷嬷，脸色同样沉重，带着忧色望向楚音。
“孙媳给祖母请安。”楚音敛衽行礼，声音是惯常的清冷平静，仿佛只是从一场寻常的出行归来，丝毫不提龙渊的拦截，更不提京城的风暴。
“你……回来了。”
老夫人终于开口，声音带着一丝干涩的沙哑，“听你去了城外的老宅，不知那边现在怎样？”
“回祖母，老宅年久失修，我只是去查看一下，想着过段时间好好修缮一番。”楚音回答得一板一眼。
老夫人被这直白的话语噎了一下，封家这几年太穷了，老宅修缮经费一直拿不出来，现在倒要楚音来操心这事。
老夫人眼神有些飘忽地移开，落在几上一个尚有余温的紫檀木食盒上。
那食盒做工极为精致，显然是宫中御用之物。
好半晌，那双浑浊的目光重新聚焦在楚音脸上，带着一种近乎审视的神情。
屋内的空气骤然变得更加凝重。
“音儿，”老夫人用上了相对亲密的称呼，语气却带着一种不容错辨的沉重和尴尬，“你……你嫁入封家这一年，委屈你了。”
楚音长睫低垂，掩下眸中一闪而过的冷意：“祖母言重。侍奉祖母，为将军守孝，是孙媳的本分。”她将“本分”二字轻轻带过。
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