昌松城外，琵琶山。
高楷远望崇山峻岭，眉头紧锁。
“不知何方修行人，竟敢如此肆意妄为。”
在他眼中，整座昌松城，笼罩在重重黑气之中，一望便知不祥，更有血光弥漫，煞气凛然，令人心惊胆颤。
正思忖间，忽见狄长孙、褚登善二人联袂赶来：“主上，我等倾尽全力，引得城中数千军民前来。”
高楷颔首一笑：“有劳你二人，一路辛苦，可稍作休憩。”
“是。”
他环顾四周，数千军民拖家带口，衣衫褴褛，却目光坚定，随他上山。
高楷不由心中一暖，所幸他突袭昌松之时，未大作杀戮，更严明军纪，秋毫无犯，不曾惊扰百姓。
故此，这数千军民对他之令深信不疑。
邓骁不由惊叹：“得民心者得下，将军，必能拨乱反正。”
高楷笑了笑，正要开口，蓦然眼神一凝，沉声道：“洪水已至。”
众人循声望去，个个骇然失色。
只见一股玄色洪流，犹如蛟龙探海，裹挟万钧之力，由崇山之间猛然倾泻，狠狠撞向昌松城。
转瞬之间，城墙崩散，四方城门，如纸糊一般，顷刻四分五裂。
洪流去势不减，一路横冲直撞，所过之处，如秋风扫落叶，一众房舍府邸，尽皆夷为平地，毫发无存。
更令人震怖的是，所有家禽牲畜，落入玄水之中，仿若烈日下的薄雪，寸寸消融，徒留一具具尸骨，随波逐流。
待洪流逝去，整座昌松仅存断壁残垣，碎石瓦砾，其余皆化为齑粉，消散一空。
“这……这是何方妖法，竟如此可怖！”邓骁面色煞白。
众人皆心有余悸，杨烨恨声道：“这必是西凉修行中人所施法术，倘若我等回返城中，必然尸骨无存。”
狄长孙咬牙道：“如此狠毒之术，竟敢施加于数千军民之上，莫非不怕因果报应？”
高楷微微叹息：“自古以来，成王败寇，西凉若能一统下，纵然滥杀无辜，也有太史一笔勾销，甚至移花接木，转至我等身上，背负千古罪名。”
“可恨，无耻之尤！”褚登善怒不可遏，“主上，我愿为先锋，突袭姑臧，杀个片甲不留！”
一时间，诸将纷纷请缨。
高楷抬手制止：“姑臧为西凉都城，必然固若金汤，绝非一时一刻可下，须得从长计议。”
“是……”众人虽心有不甘，却也知晓轻重，不再请战。
杨烨蓦然开口：“主上，赵元谦虽败，却有姑臧援军虎视眈眈，不可不防。”
“如今昌松已毁，不如回返兰州，再图大事。”
“你所言有理。”高楷颔首道，“簇不宜久留，传我军令，即刻起兵，不得有误。”
“是！”众人齐声应和。
正要进发，忽见昌松军民齐齐跪拜：“谢高将军救命之恩。”
“救苦救难的活菩萨！”
“青大老爷！”
一时间，赞颂声不绝于耳，高楷听闻，急忙拱手：“诸位快快请起，不必这般大礼。”
一名须发皆白的老丈，颤巍巍道：“仰赖将军不弃，助我等脱离死难，方才活得一命。”
“如今，昌松已毁，我等无家可去，还望将军收留。”
“我等愿结草衔环，以报将军大恩大德。”
话音刚落，这老丈伏地叩首，引得数万人相随，齐声哀求。
“求将军大发慈悲，收留我等。”
“使不得！”高楷连忙扶起老丈，温声道，“阿翁快请起，如此大礼，岂非折煞子。”
他又虚扶一把，令众人起身。
环顾四周，一张张或饱经风霜、或质朴纯真的脸上，皆满怀希冀，又忐忑不安。
高楷思索片刻，当即应诺：“诸位若不嫌弃，可随我回返兰州，于广武城安顿。”
“我可令人修建房屋，分发田亩，供诸位存身立命。”
此前，刘耀攻克广武，纵兵劫掠，城中百姓死伤惨重，诸多房屋良田荒废，无人居住耕种。
如今，正好给予昌松军民，也可充实人口，安定民心。
那老丈闻言大喜，拜道：“谢将军大恩！”
“若能得一栖身之地，纵然荒山僻野，我等也无异议。”
“愿为将军供奉长生牌位，祝将军长命百岁，福泽绵长。”
众人齐声拜谢，感激涕零。
高楷禁不住感叹，下大乱已久，人心思定，渴望太平盛世。
实则，底层百姓所求微薄，不过吃饱穿暖，有一屋遮风避雨，有一亩三分地，供家人糊口而已。
可惜，乱世之中，即便这点心愿，也如风中残烛，朝不保夕。
邓骁见此，由衷赞叹：“将军，着实仁德之主。”
毕竟，姑臧大军随时突袭，这数千军民，手无寸铁，若要携带起行，必然成为累赘，甚至陷入险境。
高楷却毫不迟疑，给予众人活命之机。
事不宜迟，众缺即起行，以杨烨、邓骁为前军，数千百姓居中，高楷亲自殿后。
待大部过了古浪河，途经白亭戍，抵达兰州境内。张仲琰率三万铁骑，缓步而来。
赵元谦远望废墟一片，不由暗叹：“昌松屹立凉州数百年，未曾陷落，谁曾想，转眼毁于一旦。”
“道家法术神通，何其可怖！”
众人皆面露敬畏，张仲琰淡笑一声：“昌松军民助纣为虐，合该有此一劫。”
“既然城池已毁，再造一座坚城，迁诸县百姓前来填补便是。”
赵元谦颔首称是。
张仲琰驻留片刻，正要班师回朝，忽见一员斥候飞奔而来，满脸惶恐：“禀大王，昌松城中并无一具尸骨，似乎满城军民……早已离去。”
“什么？”张仲琰勃然色变，“你可看仔细了？”
斥候浑身一颤，忙不迭地道：“的搜遍全城，绝无半点错漏。”
“大王明察！”
众人闻言，尽皆哗然，这玄水洪流的威力，有目共睹。
昌松军民不过凡俗之人，怎能提前预知，即刻撤离？
赵元谦满脸惊诧，蓦然想起一事，骇然道：“大王，莫非……莫非高楷早有预料，率领城中军民奔逃？”
张仲琰面色阴沉：“速去探查高楷下落，若无所获，提头来见！”
“是！”斥候冷汗直流，慌忙听命去了。
迎着众人目光，张仲琰只觉颜面尽失，方才信誓旦旦，此刻竟成了笑话。
本欲发怒，却不得不按耐。一时间，一张俊脸狰狞可怖。
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