这一切,都因为一个饶介入——周青云。
当胜利的消息传遍全国时,在恩施的第六战区司令部,周青云却异常平静。他看着战报,对参谋长王鸣:
“通知各军,统计战功,嘉奖有功人员。但记住,对外宣传,一定要突出第九战区薛长官的指挥,突出全体抗日将士的英勇。我们,只是尽了应尽的义务。”
“司令,这样会不会太……”王鸣不解。
“木秀于林,风必摧之。”周青云望向东方,“之前几次我们打得漂亮,但也会引来更多的目光——日军的目光,重庆的目光,甚至延安的目光。接下来,该低调一些了。”
他顿了顿,又:“不过,有些东西是藏不住的。让军工厂加班加点生产,我们要补充损耗,还要扩军。下一次大战,不会太远了。”
窗外,夕阳如血。一场战役结束了,但战争还在继续。而在历史的暗流中,新的变数正在酝酿。
1940年11月15日,重庆,黄山官邸
蒋某人放下手中的战报,久久不语。书房里安静得能听到挂钟的滴答声。侍从室主任林蔚和军政部长何应钦坐在旁边,等待他的吩咐。
“蔚文,”蒋某人终于开口,声音有些沙哑,“这份战报,核实过了吗?”
林蔚躬身道:“委座,已经多方核实。第九战区薛伯陵、第六战区周青云都发来详细战报,数据基本吻合。日军此次在长沙城下遗尸超过八千具,被俘一千二百余人,是我军抗战以来俘获日军最多的一次。”
“歼敌四万……”蒋某人喃喃重复这个数字,“去年枣宜会战,周青云歼敌13军主力,今年长沙会战,又大败11军。他的部队,难道是兵将?”
何应钦轻声道:“委座,周青云所部装备精良,训练有素,确是精锐。但此次大捷,薛伯陵的指挥功不可没,第九战区三十万将士浴血奋战……”
“我知道,我知道。”蒋某人摆摆手,“伯陵是党国栋梁,青云也是抗日功臣。只是……”
他没有下去,但何应钦明白委员长的忧虑。周青云再能打,终究不是黄埔嫡系,不是中央军。一个地方军阀拥有如此强大的武力,对中央来,是福也是祸。
“委座,这是嘉奖令草稿。”林蔚呈上文件。
蒋某人扫了一眼:“通令嘉奖第九战区司令长官薛岳、第六战区司令长官周青云,及全体参战将士。授予薛岳青白日勋章,周青云……也授青白日勋章。阵亡将士追晋,有功人员擢升。”
他顿了顿:“另外,以军事委员会名义,拨款五十万元法币犒赏第六战区部队。周青云那里,我亲自写封信。”
“是。”
蒋某人走到窗前,望着雾都朦胧的空。长沙大捷的消息已经传开,重庆街头鞭炮声从早响到晚,报童的叫卖声此起彼伏:“号外!号外!长沙大捷,歼敌四万!”
民心士气,为之一振。此时,欧洲战场德国风光无限,作为盟友的日本在东亚嚣张异常;枣宜会战和长沙之战的两次日本大败,打击了日军的嚣张气焰,尤其对汪氏伪政权的自信心打击很大,最近投奔南京的汉奸也变少了,汪主席的号召力下降很多。
此时世界战场,中国战场最辉煌的胜利。国际观瞻,为之一变。
但蒋某人心中,喜忧参半。
同日,武汉,日军第11军司令部
气氛压抑得令人窒息。会议室里,将佐们低头不语,只有阿南惟几沉重的呼吸声。
木下勇少将硬着头皮汇报:“此次长沙作战,我军参战兵力二十三万,伤亡四万一千余人,其中阵亡一万八千四百人。损失火炮二百一十七门,战车四十二辆,汽车三百八十六辆,飞机四十六架。第3师团长丰岛房太郎中将负伤,联队长阵亡三人……”
“够了!”阿南惟几一拳砸在桌子上,茶杯震落在地,摔得粉碎。
他双眼布满血丝,三三夜没合眼。长沙城下的惨败,是他军旅生涯最大的耻辱。更可怕的是,这场失败的影响,将远远超出军事层面。
“周青云……”阿南惟几咬牙切齿,“又是他!他的17军是铁打的,刚打完13军,这么快恢复增援第九战区。这一次,他派了两个军,彻底扭转了战局!”
木下勇低声道:“司令官,大本营来电,要求您回国述职……”
“我知道!”阿南惟几吼道,“我会承担全部责任!但你们记住——”他扫视全场,“周青云此人,必须除掉。他的第六战区,必须摧毁。否则,华中永无宁日!”
一个参谋心翼翼道:“司令官,周青云的‘荆江防线’坚固异常,去年第13军就是栽在那里。强攻恐怕……”
“那就想办法!”阿南惟几冷冷道,“渗透、分化、暗杀、经济封锁……用一切手段!皇陛下已经动怒,陆军省压力巨大。下一次,我们必须拿出足以洗刷耻辱的战果!”
会议在压抑中结束。阿南惟几独自留在会议室,看着地图上湘西那片区域,眼神阴鸷。
他知道,自己很可能被撤换,回国会被转入预备役坐冷板凳。但即便离开,他也要为继任者留下对付周青云的方案。这个中国军阀,已经成为帝国陆军在支那南方最大的障碍。
11月18日,恩施,第六战区司令部
庆功宴刚刚结束,司令部里还弥漫着酒材气息。但周青云的书房里,气氛严肃。
第17集团军司令周承锦、副司令覃子斌、参谋长王鸣、等核心将领齐聚一堂。
“这是重庆的嘉奖令,这是五十万犒赏,这是委座的亲笔信。”周青云把文件放在桌上,“大家都看看吧。”
众人传阅,神色各异。
周承锦首先开口:“维新,委座信中称您为‘党国干城’、‘抗日楷模’,这是很高的评价。但……”
“但是后面的话没。”周青云接过话头,“但是中央有些人,已经开始担心我们做大成威胁。是不是?”
覃子斌点头:“这几日,军统、中统的人明显活跃起来。我们截获的密电显示,重庆方面正在重新详细调查我军的兵力、装备、工业情况。”
“正常。”周青云很平静,“这几次我们打了胜仗,展现了实力,自然会引起关注。关键是,我们如何应对。”
他顿了顿:“兵员方面,继续推挟三丁抽一’,但要注意方式方法,独子不可强征,烈士家属慎重。”
王鸣记录着命令,又问:“司令,对日军下一步动向,有何判断?”
周青云看着地图,目光落在鄂西:“阿南惟几吃了败仗,很可能被撤换。新来的日军指挥官,一定会把我们第六战区视为眼中钉。我估计,最迟明年春,日军会有一次针对鄂西的大规模进攻。”
“那我们……”
“加强荆江防线,加固洞庭湖西岸防线。”周青云的手指在地图上划过,“我要在现有防线基础上,增加永备工事密度,特别是反坦克障碍和雷区。另外,组建快速反应部队,专门应对日军突破。”
布置完军事,周青云话题一转:“政治方面,我们要更谨慎。这次嘉奖,所有功劳都要推给薛岳和第九战区。对外宣传,我们只是‘奉命增援’、‘配合作战’。勋章、奖金,全部分发给将士,我个人分文不取。”
“司令,这样会不会太委屈?”
“委屈?”周青云笑了,“能打胜仗,能保住地盘,能让将士们少流血,这才是最重要的。虚名浮利,不要也罢。”
众人散去后,周青云独自留在书房。他从抽屉里取出一本笔记本,翻开,里面是他穿越以来记录的重要事件和时间节点。
11月20日,长沙,第九战区长官部
薛岳设宴款待向子毅、隆廷锡等17集团军援助将领。酒过三巡,薛岳举杯:
“此次长沙大捷,全赖青云兄鼎力相助,全赖诸位将士用命。伯陵在此,敬诸位一杯!”
众人举杯共饮。
放下酒杯,薛岳感慨道:“子毅兄,你那63军在汨罗江畔,真让我开了眼界。那样的火力密度,那样的战术配合,我军中罕见。”
向子毅谦虚道:“薛长官过奖。我军只是装备稍好,将士用命而已。若无第九战区兄弟部队配合,若无薛长官运筹帷幄,断无此大捷。”
“你不必过谦。”薛岳正色道,“我已经向委座建议,推广贵军的训练方法和战术。只是……”他苦笑,“贵军的装备,中央实在无力配备。”
隆廷锡道:“薛长官,装备固然重要,但战术、训练、士气同样关键。我军有些经验,愿意与第九战区兄弟分享。”
“如此甚好!”薛岳大喜,“我准备开办军官训练班,请贵军派教官前来。另外,可否派遣一些参谋人员,协助我军整训?”
“这……”向子毅看向隆廷锡,两人交换眼神。
隆廷锡道:“此事需请示周司令。但我个人认为,抗日救国,不分彼此。只要薛长官需要,我军定当尽力。”
宴席在融洽的气氛中结束。但薛岳心中清楚,这种合作能走到哪一步,不取决于前线将领的意愿,而取决于重庆的态度。
送走客人后,吴逸志低声道:“伯陵兄,周青云这次帮了大忙,但中央那边……”
“我知道。”薛岳叹了口气,“有时候我在想,如果周青云是黄埔出身,是中央嫡系,那该多好。有这样的将领,这样的部队,何愁日寇不灭?”
“可惜他不是。”
“是啊,可惜;辰溪周氏几代人盘踞湘西,历代家主皆豪杰,他们以前还和刘峙的第一军冲突过,他们不会屈从委座的;以前不会,以后也难,现在只是大局为重而已”薛岳望向西方,“但无论如何,周青云在家国大义和治民上口碑皆佳。”
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