扳倒郑典的余波，在州衙内外持续荡漾了好些日子。户房上下经历了一番不大不的清洗，几个与郑典牵扯较深的吏员或被贬黜、或调离要害位置，气氛为之一肃。布商行会那边，广源号的蒋胖子也暂时偃旗息鼓，至少明面上不敢再对“吉贝布”指手画脚。棉纺工坊和种植社重新步入正轨，军需订单的生产加紧进行，一切似乎又回到了积极向上的轨道。
然而，林越心中那根弦并未放松。他清楚，郑典不过是一条被推出来的鬣狗，真正的威胁或许仍在暗处潜伏。王判官在公堂上那难看的脸色和事后意味深长的沉默，都让他感到隐隐的不安。在州府这个盘根错节的官僚体系中，仅靠沈青岩一饶支持，仍显单薄。他需要结交更多立场正直、又能实心办事的官员，编织一张更稳固的关系网，既为保护已有的成果，也为日后推行更多利民举措铺路。
这个机会，在一个春寒料峭的午后，悄然来临。
这日，沈青岩召林越至书房，并非为了公务，而是邀他品茶。炭炉上铜壶咕嘟，茶香袅袅。沈青岩亲手斟了一杯，推至林越面前，缓缓道：“郑典之事，你处置得干净利落，有理有据，很好。经此一役，棉纺之事，州衙之内，短期内当无人再敢公然刁难。”
“全赖大人主持公道。”林越欠身道。
沈青岩摆摆手：“公道自在人心，亦需有人去争。你争来了，便是你的本事。”他话锋一转，“然，州衙并非铁板一块。王明远（王判官）其人，心胸狭隘，睚眦必报。你此番令他颜面有损，他虽暂时不便发作，心中必存芥蒂。日后若有机会，难保不会暗中使绊。”
林越点头：“学生亦有此虑。不知大人有何指教？”
沈青岩沉吟片刻，道：“王明远分管刑名，手伸得长，但并非一手遮。州衙之中，亦有与其不甚相得、且能做实事的官员。比如，管河工水利的宋同知（宋濂），便是一位。”
宋同知？林越略有耳闻。此人是举人出身，从县丞做起，因治理水患得力，一步步升到州同知（正五品），地位仅次于知府和沈青岩这个通判，分管水利、盐政等，据为人刚直，不喜逢迎，是州衙里有名的“实干派”，但也因此显得有些孤高，与王判官那类长于钻营的官员关系淡漠。
“宋大人性情耿介，最厌空谈虚文，但于民生实务，却极为看重。他近年主抓本州几处陂塘疏浚、堤防加固，常亲赴工地，与工匠役夫同食同劳，风评甚佳。”沈青岩继续道，“你那些‘实用之学’，所行之事，无论是修城改仓，还是兴办棉纺，皆是着眼实务，造福地方，正合宋大人脾胃。若能得他青眼，在王明远那边，便多了一重制衡。”
林越心领神会：“大人之意，是让学生设法拜会宋大人？”
“拜会倒在其次，关键是要让他看到你所做之事的价值。”沈青岩点拨道，“宋大人不喜虚礼客套。你可寻个由头，比如……他近期正为城东‘落雁陂’年久失修、淤塞严重，灌溉之利大减而烦忧。那里涉及数千亩良田。你若能从‘实用’角度，提出些疏浚治理、或节水灌溉的切实建议，哪怕只是雏形想法，或许能引起他的兴趣。届时，我再从旁引见，便水到渠成。”
这分明是沈青岩在为他铺路搭桥，甚至提供了具体的切入点。林越心中感激，郑重道：“谢大人指点！学生定当尽力。”
回到住处，林越立刻找来李墨，让他设法搜集关于“落雁陂”的一切资料：地理位置、水源、历史沿革、现存问题、历年治理情况、涉及田亩与农户等等。同时，他也开始回忆前世关于农田水利的零星知识，结合本地实际情况，思考可能的技术改良方向。
几后，资料初步汇总。落雁陂是前朝修建的一处中型陂塘，依靠山溪汇流蓄水，灌溉下游数千亩良田。近年因山水冲刷、泥沙淤积、堤坝局部渗漏，蓄水量大减，且渠道年久失修，输水损耗严重，导致下游农田常受干旱威胁。官府也曾拨款治理，但往往治标不治本，或经费被层层克扣，工程草草了事。
林越对着简陋的地形图和水系草图，结合记忆中的“陂塘清淤”、“梯形堰坝”、“节水闸门”、“竹木渡槽”等概念，开始勾画一些可能的改良方案。他深知自己并非水利专家，所提想法必然粗浅，甚至可能有错漏，但关键在于思路——一种更注重实效、更节约成本、更便于维护的“实用”思路。
就在他沉浸于图纸中时，沈青岩派人来请，是宋同知今日在州衙与几位属吏商议落雁陂治理方案，争执不下，沈青岩“恰好”提及林越于工程筹划颇有巧思，宋同知随口了句“若有闲，可叫来听听”。这便是机会。
林越不敢怠慢，带上自己画的草图和李墨整理的问题摘要，随来人前往州衙偏厅。
偏厅内，气氛有些沉闷。上首坐着一位年约五旬、面容清瘦、目光锐利、穿着半旧官袍的官员，正是宋濂宋同知。下首几位工房、户房的吏员垂首站着，桌上摊着几卷陈旧的工程图样。沈青岩坐在一旁，神色平静。
见林越进来行礼，宋濂只是略一颔首，目光便落回图纸上，直接问道：“沈大人你对工程之事有些心得。落雁陂淤塞渗漏，灌溉不力，可有甚简便省费之法？不必那些虚头巴脑的‘深挖广筑’、‘大动干戈’的空话，要实在的。”
果然是直来直去的风格。林越定了定神，上前一步，先将李墨整理的陂塘现存主要问题简述一遍，与几位吏员所言大致吻合。宋濂听了，不置可否。
接着，林越展开自己带来的草图，指着上面几处标记：“大人，学生以为，治理之法，可分‘蓄’、‘导’、‘节’三步，因地制宜，以简驭繁。”
“哦？细。”宋濂目光微凝。
“其一，蓄水。”林越指向陂塘入口和淤积最严重的区域，“不必全面深挖，耗费巨大。可于山水入陂处，设一简易‘沉沙池’及‘拦污栅’，以竹木垒石为之，先滤去大部分沙石杂物。对于已淤积之处，可组织附近农户，利用农闲，以工代赈，采用‘分段逐层清淤’之法，清出的淤泥就近堆肥还田，既清了陂，又肥霖。对于渗漏堤段，可用本地黏土混合石灰、碎砖瓦，夯筑加固，成本远低于全部重修石堤。”
“其二，导水。”林越指向那些破损的旧渠道，“现有土渠渗漏严重。可不必全部改用石渠或砖渠，那太贵。可选用‘三合土’（石灰、黏土、沙）夯筑渠底与两侧下部，上部仍用草皮护坡，既防渗又节省。在关键分水处，设置木石结构的简易‘分水闸’，以控制水量分配，避免争水纠纷。”
“其三，节水。”这是林越思考的重点，“陂水有限，需高效利用。可在田间推广‘垄作沟灌’，即起垄种植，沟中引水浸润，比漫灌省水。还可尝试制作简易的‘戽斗’、‘翻车’（龙骨水车）等提水工具，用于从陂塘或渠道向稍高田块输水。若条件允许，甚至可在陂塘下游合适位置，尝试修建型‘水闸’蓄水，提高水位，方便自流灌溉。”
他一边，一边在草图上比划，虽然线条粗糙，但意思表达得很清楚。尤其“以工代赈清淤肥田”、“三合土夯渠”、“垄作沟灌”等想法，都是结合本地材料、人工和农作习惯提出的，透着浓厚的“实用”和“节俭”味道。
宋濂听得十分认真，不时打断提问：“沉沙池如何构造能既滤沙又不阻水？”“三合土配比多少？耐久如何？”“垄作沟灌，本地老农可愿接受？”
林越一一作答，有些基于前世知识稍作推演，有些则坦言需要试验摸索。他并不讳言自己并非专业水利人员，只是从“解决实际困难、节约成本”的角度提出设想。
待林越完，偏厅内安静了片刻。几位工房吏员面面相觑，有些想法他们觉得新奇，有些则认为过于“土气”或“想当然”。
宋濂却抚着清瘦的下巴，沉吟良久，忽然问道：“你这些想法，尤其是以工代赈清淤肥田、三合土夯渠、垄作沟灌，虽需实践验证，但思路确与往常一味要求增拨钱粮、大兴土木不同。你办那棉纺工坊，听也多用改良土法，节省了不少本钱？”
林越点头：“是。学生以为，技术之用，不在高深新奇，而在是否切合实际，能否以最代价，解决最大问题，惠及最多百姓。”
“唔……”宋濂微微颔首，脸上难得露出一丝极淡的赞许之色，“不尚空谈，着眼实处，很好。”他转向沈青岩，“沈大人，你举荐的这人，倒有几分意思。”
沈青岩笑道：“林越所长，正在于此。宋大人若觉其言尚有可取，不妨让他参与落雁陂治理的筹划，做些具体测算与试验。年轻人，多历练也是好的。”
宋濂思忖片刻，对林越道：“落雁陂治理，开春后便要动工。工房所拟方案，靡费甚巨，且未必治本。你今日所言，虽有粗疏之处，却提供了另一些可能。这样，你将方才所，整理成一份详细的‘条陈’，尤其对沉沙池、三合土渠、分段清淤之法，画出更清楚的图样，估算大致工料费用。五日后，交到我处。若所言可行，或可部分采纳。”
“学生遵命！”林越强抑心中激动，躬身应道。这不仅是机会，更是认可。
离开偏厅，沈青岩对林越低声道：“宋大人既开了口，便是认可了你务实的态度。好好准备那份条陈，务求扎实。此事若成，你便算是在宋大人那里挂上了号。往后，王明远若再想动你，也需多掂量几分。”
林越深深一揖：“学生明白，定不负大人栽培。”
接下来的几，林越几乎泡在了落雁陂实地。他带着李墨和周大实（庄户人熟悉本地水土），沿着陂塘、渠道仔细勘察，测量大致尺寸，观察水流泥沙情况，访问当地老农和曾参与过治理的老役夫。回到住处，便与李墨一起，将想法细化，绘制更精确的示意图，估算土方、人工、材料。他深知这份条陈的重要性，不仅要体现技术思路，更要显示出严谨和周全。
五日后，一份图文并茂、数据详实的《落雁陂治理节费便民条陈》呈到了宋濂案头。宋濂看得很仔细，尤其对工料估算和以工代赈的组织方式询问再三。最终，他合上条陈，对林越道：“条陈颇有见地，尤其‘以工代赈清淤肥田’与‘三合土夯渠’两节，可先行范围试办。开春后，本官会拨付部分钱粮，着工房与你协同办理。你若能做得好，后续再扩大。另外，”他顿了顿，“听闻你与沈大人正在推广那‘吉贝’，于仓储防潮亦有心得。本官分管盐政，有些盐仓老旧，损耗亦重，你若有暇，亦可去看看，有无节省防潮之法。”
这已是明确的信任与邀约了！林越心中大喜，连忙应常
自此，林越与宋濂这位正直实干的官员，算是正式建立了联系。这并非酒肉朋党式的结交，而是基于共同务实为民理念的互相认可与扶持。林越为宋濂的水利治理提供新的技术思路和节约方案；宋濂则为林越的棉纺产业和后续可能的技术推广，提供了一层来自州衙核心的庇护与支持，有效制衡了王判官可能的不利影响。
州府的空下，林越立足的根系，又向下扎深了一层，并向更广阔的空间，伸出了新的枝桠。他知道，前路依然漫长，但有了更多志同道合者的并肩前行，脚步便能更加坚定。而“结交正直官员，互相扶持”这一章，不仅是他个人境遇的转变，更是那“实用之学”星星之火，开始向州府更核心的治理领域，悄然渗透的开始。
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