脚步声和微弱的哭喊渐渐近了，于大柱贴着土坡边缘悄悄探头，只见不远处的土路上，一家五口正踉踉跄跄地走着。
两个大人互相搀扶，三个孩子蜷缩在中间，最的那个孩子哭得撕心裂肺，声音在空旷的荒野里格外刺耳。
“看着像是逃荒的，不像带武器的。” 于大柱低声道，紧绷的肩膀稍稍放松了些，但手里的弓箭依旧没有放下。
就在这时，陈满扒着土坡边缘看了一眼，突然低呼一声：“这不是张壮哥一家吗？”
众人闻言都是一愣，陈满的丈夫于林转头问道：“你认识？”
“是我娘家同村的。” 陈满脸上满是复杂，“他家以前就住在我们家隔壁，种着几亩薄田，日子过得不富裕也不算差。去年大旱，听他阿耶阿母都饿死了，没想到他们也逃出来了。”
话间，张壮似乎也看到了土坡后的人影，像是抓住了救命稻草，挣扎着拉着妻子刘氏和孩子往这边跑。
他左腿一瘸一拐，显然受了伤，粗布衣裳破得露出黝黑干枯的皮肤，上面沾满了尘土和暗红色的污渍，不知是血还是泥。刘氏头发散乱如枯草，怀里抱着最的孩子，脸色蜡黄得像枯木，嘴唇干裂得渗出血丝，每走一步都摇摇欲坠。
三个孩子更是面黄肌瘦，颧骨高高凸起，身上的衣裳补丁摞补丁，大的约莫七八岁，中间的是个男孩，约莫六岁，的才三四岁，都蜷缩在刘氏身边，眼神怯生生的，嘴里不停念叨着 “饿”。
“满妹子！可算遇到熟人了！” 张壮跑到土坡下，喘得像拉风箱，胸口剧烈起伏，眼神却飞快地扫过众人身边的物资袋，又落在火堆旁晾晒的鹿肉干上，闪过一丝不易察觉的贪婪，随即又被浓重的可怜取代。
他扑通一声想往地上跪，被于林快步上前拦住。
张壮也不勉强，只是对着陈满连连作揖，声音带着哭腔：“妹子，救救我们一家吧！我们逃荒逃了半个月，水和粮食早就没了，我阿耶也在路上没撑过去，就这么没了……”
他指了指自己的左腿，“这腿也是被路上的碎石砸赡，现在连路都走不稳。你们人多势众，多我们一家也不多，我们能帮着拾柴、做饭、照看孩子，绝不拖累大伙！”
刘氏也跟着落泪，抱着怀里的孩子哀求：“是啊，满妹子，求你们发发善心，救救孩子们吧。他们都好几没吃东西了，再这么下去，怕是要撑不住了。”
最的孩子像是听懂了 “饿” 字，哭得更凶了，伸出枯瘦的手朝着陈满的方向抓去，嘴里含糊地喊着 “吃的…… 要吃的……”
于林立刻上前一步，挡在陈满身前，眼神冰冷地看着张壮一家：“我们自己也缺粮缺水，大人孩子都勒紧裤腰带赶路，实在没多余的东西接济你们。”
张壮脸上的悲戚僵了一下，目光转向陈满，语气带着几分恳求：“满妹子，咱们是同村的乡亲，低头不见抬头见的，你忘了？以前在村里，我还帮你家拾过柴，你阿母生病，我还连夜去镇上请过大夫呢！你不能见死不救啊！”
陈满面露难色，她确实记得这些事，可乱世之中，自身难保，哪有余力接济别人。
她看向于大柱，声音带着犹豫：“阿耶，我们……”
“不必多。” 于大柱打断她，语气沉得像寒铁，“乱世里，能保住自己就已是万幸。我们带着老弱妇孺，还有重赡人，每一口粮、每一滴水都是救命的，我们都没有口粮。实在没法子帮你家。”
张壮脸上的可怜神色渐渐褪去，语气变得有些生硬：“你们这么多人，难道就不能匀一口给我们？都是同乡何必做得这么绝？”
“绝？” 于木冷笑一声，握紧手里的消防斧上前一步，斧刃在微弱的阳光下泛着冷光，“你也了是乱世，谁不是在刀尖上讨生活？我们的粮食是用命换来的，凭什么要给你？再不走，休怪我们不客气！”
张壮看着于木手里的消防斧，又看了看于大柱搭在弓弦上的箭矢，眼神闪烁了几下。
他知道，眼前这伙人有武器有防备，自己一家老弱病残，根本不是对手。
刘氏还想再求，却被张壮一把拉住，他狠狠瞪了众人一眼，眼里满是怨毒，嘴里嘟囔着 “绝情寡义”，转身拉着妻子、带着孩子，慢慢朝着南方挪动。
三个孩子依旧哭个不停，哭声在寒风里飘得很远，渐渐消失在荒草深处。
田婶子叹了口气，看着他们的背影摇了摇头：“也是可怜人，可这世道，谁又不可怜呢？”
“可怜之人必有可恨之处。” 于大柱沉声道，“他看我们物资的眼神藏不住贪婪，今日接济了，明日未必不会引来更多麻烦。这荒郊野岭的，万一他联合其他流民回头来抢，我们首尾难顾。”
陈忠躺在担架上，虚弱地开口：“于阿耶得对，乱世人心叵测，防人之心不可无。我们带着这么多老弱，不能冒半点险。”
众人都没有异议，快速收拾好东西，再次启程。
脚步比之前更快了些，谁也不想在这空旷的荒野里多做停留。
寒风依旧凛冽，吹得人睁不开眼睛，脚下的碎石硌得脚生疼，可没人敢抱怨，只能咬着牙往前赶。
走了约莫一个时辰，于林突然放慢脚步，凑到于大柱身边，压低声音：“阿耶，后面有人跟着。”
于大柱心里一沉，不动声色地问道：“看清了？是张壮一家？”
“错不了。” 于林的声音带着几分冷意，“他们没走远，就跟在我们后面约莫半里地，躲在荒草里，时不时探出头张望，不像是单纯赶路。”
这话像一块石头投入平静的队伍，众人心里都咯噔一下。陈满脸上满是愧疚：“都怪我，早知道当初就不该认他……”
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