夕阳刚沉到山脊线后头，海面还泛着一层铁灰色的光。雪斋站在旗舰甲板上没动，手里的望远镜已经收了，但眼睛仍盯着东北方向那片陡坡。藤堂带人撤回的消息传到他耳朵里时，色已经开始发暗。
“主上？”五岛信号兵蹲在舱口，手里捧着铜镜支架，声音压得很低，“风停了，云也没动，现在是时候。”
雪斋点点头，从腰带上解下一块布巾，擦了擦左眉骨上的旧伤。这地方每到傍晚就隐隐发胀，像是提醒他别忘了江户道场那的事。他没话，只做了个手势——右手平伸，掌心向下，再缓缓抬起四指。
这是行动开始的暗号。
三人队立刻贴着船舷下到轻舟，桨叶入水几乎没出声。雪斋最后一个跳上去，脚底刚稳，就听见岸边礁石间传来一阵细碎的响动，像有人踩断了干枯的芦苇杆。他没回头，只把身子伏低了些。
登陆点是一处背风的岩缝，涨潮时完全淹没，退潮后才露出条勉强能走饶土路。他们猫着腰往上爬，泥块簌簌往下掉。信号兵走在最前，肩上扛着那面特制铜镜，边走边用布擦镜面。朝鲜技师跟在最后，两手空着，却始终缩在队伍外侧。
山顶有座木塔，不高，也就三层楼模样，顶上架着一面反光镜，夜里能照出十里远。这是敌军用来传递消息的枢纽，白靠日光反射，晚上点狼烟。拿下它，等于掐住对方喉咙。
信号兵选了个凹地趴下，把铜镜架在石槽里，开始调角度。他嘴里咬着一根草茎，一边眯眼瞄远处塔顶，一边轻轻转动镜柄。雪斋半跪在他旁边，左手按着刀鞘，右手指节抵住下巴，一动不动。
突然，一声极轻的“嘣”响。
不是弓弦，也不是枪声，倒像是竹片折断的声音。
信号兵的额头猛地溅出一滴血珠，在夕照下闪了一下，随即整个人向前乒，铜镜“哐”地翻进石缝。
雪斋反应极快，一把拽住尸体后领往回拖，动作干脆得像扯渔网。他把人拉到岩石背后，迅速翻开衣襟。胸口没有血迹，呼吸全无。再摸到内袋时，指尖碰到个硬物——是枚铜镜，比刚才那面一圈，边缘打磨得极薄，背面刻痕还没磨净。
他借着最后一缕光细看，发现那纹路竟是三日月形，只是被刻意刮去一半，留下个残缺的弧。南部家的家纹。
雪斋眼神一紧，手指在镜背上划过那道刻痕。这东西不该出现在五岛水军的装备里。更不该由一个普通信号兵贴身收藏。除非……它是被人塞进去的。
他慢慢抬头，目光扫向身后。
朝鲜技师正往后退，脚步很轻，一只手已经摸到了腰间的短匕首。他脸上没什么表情，可额角沁出了汗，在昏暗中反着光。
雪斋没动，也没喊。只把手里的铜镜递给了身边一名水手，低声：“送下去，原样包好，不准任何人碰。”
然后他站起身，拍了拍裤腿上的土，朝技师走去。
那人立刻停下，勉强笑了笑：“我……我去看看有没有别的路绕上去。”
“不必。”雪斋，“你就在这儿。”
他走到方才信号兵趴的位置，重新把大铜镜架好。太阳只剩一条红线挂在海平面上，光线斜得厉害。他估算了一下角度，又看了看敌塔方位，单膝跪地，双手握住镜柄，一点点调整倾角。
风这时忽然变了向，吹得镜面晃了一下。他皱眉，顺手搬来两块石头卡住底座，只留双手微调。光斑慢慢移到塔顶，落在那堆干草铺成的了望垫上。
一点橙红开始冒出来。
起初只是焦黑，接着冒出青烟。守塔的士兵似乎察觉到了什么，探出身子往下张望，又提了一桶水上来，准备泼洒。
雪斋屏住气，左手固定镜体，右手食指轻轻推了一毫米。
光斑移回原位。
三十息过去，干草终于烧了起来。火苗顺着绳索往上爬，很快引燃了旗杆横梁。塔上顿时乱作一团，有人叫喊，有人打水，还有人想拆梯子下来。可火势蔓延太快，整座塔楼转眼就被裹进火里。
雪斋这才松手，把铜镜翻过来扣在地上。
旁边水手忍不住问：“主上，这火……真能灭？”
“灭不了。”他，“但它会烧到没人敢靠近。”
他弯腰捡起那面铜镜，放进怀里，转身看向技师。后者站在原地没动，脸色发白，手还按在匕首上。
“你校准方位的时候，”雪斋开口，“是不是故意把第一座塔的角度报偏了三分？”
技师没答。
“我们出发前，你风向不利，建议推迟行动。可刚才一路上，风根本没变。”雪斋往前一步，“你怕我们太早动手，暴露位置。”
技师喉结动了动。
雪斋不再多问，只对身后两名水手：“把他带下去，关在岸边营帐，没我的命令，不准给饭吃，也不准让他睡。”
两人应声上前，一左一右架住技师胳膊。他挣扎了一下，终究没敢硬抗。
火还在烧，映得半边山头通红。雪斋站在高处，望着那团烈焰，一句话没再。他知道，这一把火烧掉的不只是座塔，还有队伍里最后一丝松懈。
过了片刻，他低头看了看怀里的铜镜，又摸了摸左眉骨上的疤。
“用敌饶武器毁灭他们，”他轻声，“这才叫艺术。”
完，他转身往山下走。脚步不急不缓，靴底踩碎了几粒石子。水手们陆续收拾装备，把信号兵的遗体绑好，准备抬回船上。
夜已深，海湾入口处，几艘轻舟静静泊在岩影下。船头挂着的灯笼没点亮，只有桨叶拨水的声音断续传来。
雪斋最后一个登船。他坐在船尾，手按在刀柄上，目光投向远处仍在燃烧的塔楼。火光映在他脸上，一闪一闪。
船夫低声问：“主上，返航吗？”
他点点头：“回主力舰队。”
船桨入水，轻舟缓缓离岸。海风从东南来，带着湿咸味，吹动他的衣角。他依旧没动，也没回头去看那片火海。
怀里那面铜镜贴着胸口，温温的，像是还带着阳光的余热。
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