许元看着薛仁贵那张充满求知欲的脸，指了指自己的脑袋。
“薛礼，打仗，不能光靠眼睛，得靠脑子。”
“其实早在凉州的时候，我就看出了端倪。”
薛仁贵一愣。
“凉州？这和凉州有什么关系？”
许元找了块避风的石头坐下，随手捡起一根枯枝，在地上画了一张简易的地图，用枯枝在地图上点了两个点。
“这里是凉州，这里是甘州。两城之间相距四百里，中间是漫长的戈壁滩。”
“根据情报显示，最近半个月，吐蕃的股骑兵活动异常频繁，几乎每隔两就会出现一次，袭击我们的运粮队，或者骚扰沿途的驿站。”
许元抬起头，目光灼灼地看着薛仁贵。
“薛礼，你是带兵的人。我问你，如果是你驻扎在瓜州大营，你会频繁派兵去四五百里外的凉州附近搞这种毫无意义的袭扰吗？”
薛仁贵眉头紧锁，沉思片刻后，摇头道。
“不会。”
“瓜州距离凉州太远，若是轻骑奔袭，往返便是近千里。战马受不了，士兵也受不了。除非……”
到这里，薛仁贵的声音戛然而止。
一道闪电在他的脑海中划过，照亮了所有的迷雾。
“除非……他们的大营根本就不在瓜州！”
许元啪的一声折断了手中的枯枝，眼中闪过一丝赞赏。
“聪明。”
“若是大营在瓜州，这种高频次的袭扰根本不符合兵法常理，那是空耗马力，自损羽翼。”
“唯一的解释就是，论钦陵的主力早就动了！”
“他早就把大军秘密转移到了靠近凉州和甘州的山谷之中潜伏起来！”
“只有距离足够近，才能支撑这种高频次的试探性攻击！”
许元站起身，指着远处那座虚张声势的空营，冷笑道：
“而这里，这座所谓的十五万联军大营，不过是论钦陵给我演的一出‘空城计’罢了。”
“他的目的就是要引诱我前来瓜州与他决战！”
薛仁贵听得冷汗涔涔。
这就是顶级统帅之间的博弈吗？
不见刀光剑影，却步步惊心。
若不是侯爷心细如发，从那些看似平常的袭扰战报中窥破了玄机，若是换做任何一个将领，此刻恐怕还在甘州城里对着这张巨大的“鬼脸”瑟瑟发抖，根本不敢动弹分毫！
“好一个论钦陵！好一招虚张声势！”
薛仁贵咬牙切齿，既是后怕，又是愤怒。
但紧接着，一个更可怕的念头涌上心头，让他刚刚有些回暖的身体瞬间如坠冰窟。
既然这里是空的……
既然论钦陵的主力早就秘密东进，潜伏在凉州附近……
那他的目标是什么？
薛仁贵的脸色瞬间变得煞白，没有任何血色。
他猛地抬头看向许元，声音几乎是从牙缝里挤出来的：
“侯爷……如果他的主力不在瓜州，而在凉州附近……”
“那他的目标……根本就不是甘州！”
“是凉州！”
薛仁贵猛地一拍大腿，声音中带着难以掩饰的惊恐。
“凉州城内，可是囤积着朝廷为了此次西征筹措了两年的粮草啊！”
“十万大军的吃喝嚼裹，全在那里面！”
“若是凉州失守，粮草被焚……那我大唐这十万西征军，不用吐蕃人打，自己就会饿死在这茫茫戈壁上！”
“完了……全完了……”
薛仁贵急得在原地团团转，手里的横刀都要被他捏变形了。
“论钦陵这一手太毒了！”
“他在这里设下疑兵，就是为了把侯爷您从凉州引出来，甚至把甘州的守军也吸引到这里来！”
“调虎离山！”
“现在咱们带着八千人扑了个空，跑到了这鸟不拉屎的瓜州，而凉州城防空虚，正面对着吐蕃十五万主力的雷霆一击！”
薛仁贵猛地转身，一把抓住许元的披风，急切地吼道：
“侯爷！快！快撤军！”
“现在回援凉州或许还来得及！”
“若是晚了，凉州一破，咱们这八千人就算拿下了这座空营，也是满盘皆输啊！”
看着薛仁贵那副塌地陷的模样，许元却依旧是一副云淡风轻的样子。
他轻轻拨开薛仁贵的手，甚至还有闲心帮他整理了一下歪掉的护肩。
“薛将军，稍安勿躁。”
“你也了，这论钦陵是个绝顶聪明的人。既然他费尽心机设下这个局，又怎么会给你回援的机会？”
“从这里回凉州，几百里路，你觉得他在半道上会不设伏？”
“咱们现在掉头回去，那就是一头撞进他的口袋里，正中下怀。”
薛仁贵一听，整个人顿时瘫软下来，倚靠在冰冷的岩石上，眼中满是绝望。
“那……那怎么办？”
“难道我们就眼睁睁看着凉州被破，看着粮草被烧，看着大唐西征毁于一旦吗？”
这一刻，薛仁贵感到了深深的无力。
这是一种被智商碾压的痛苦。
论钦陵就像是一个高明的棋手，每一步都算在了大唐的前面。
许元看着绝望的薛仁贵，突然伸手在他那厚实的胸甲上重重锤了一拳。
“咚！”
一声闷响，把薛仁贵锤得回过神来。
“薛礼啊薛礼，你还是不长记性。”
许元双手负后，目光投向东方凉州的方向，那里夜色深沉，看不清悲喜。
“我刚才夸你聪明，那是夸你能看破这空营的真相。”
“但我还得骂你一句。”
“他论钦陵想到的，我就想不到？”
薛仁贵一愣，呆呆地看着许元。
“侯爷……您的意思是？”
许元冷哼一声，眼中的笑意收敛，取而代之的是一股令权寒的肃杀之气。
“论钦陵想攻凉州，想夺我粮草，这步棋确实走得好。”
“但他的那点本事，也就跟其他人过过招了。”
“对我，没用！。”
许元伸出一根手指，在薛仁贵面前晃了晃。
“你刚才不是问我，为什么只带了三千亲卫来甘州吗？”
“你不是一直好奇，我那剩下的几万大军到底去了哪里吗？”
许元微微前倾身体，凑到薛仁贵耳边，声音低沉而有力，每一个字都像是重锤敲击在薛仁贵的心头。
“薛礼，我这次统领的，可是陛下挑选的五万征西军，加上我长田县的五万长田军，足足十万之众！”
“我既然猜到了论钦陵要打凉州，我会傻乎乎地把人都带走，留一座空城给他吗？”
许元的眼中闪过一丝如狐狸般狡黠的光芒。
“我那是将计就计！”
“那另外的九万多人……”
“你猜猜，去哪儿了？”
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