邵长老望着姜秣手里,那枚关乎孙女性命的玉佩,崩溃般地闭上了眼,再睁开时,只剩下决绝。
“衍门内,我知道的还有两人。一个是掌管药材库的赵司库,他负责为赤烬盟暗中提供和转运一些稀有,甚至违禁的药材。另一个是戒律堂的孙掌事。他利用职权,将一些触犯门规,或是不起眼的弟子,悄悄处理掉送去试药。”
他每一个字,都仿佛耗尽了力气,声音也越来越低,“我知道的……就这些了。千面他具体藏身何处我不知,但每月十五,他多半会去峪州地宫见那位谢宫主,那地宫入口,据在峪州鬼哭林深处,我只知道这么多,玉佩……求你……”
姜秣将他的话记住,看着眼前这个曾经德高望重,如今却满身狼狈的老人,眼中没有同情。
她将玉佩收起,“我会查证你所的话,若属实,我会考虑你孙女的事,至于你,好自为之。”
姜秣不再看地上的邵长老一眼,转身便朝院外追去。她身形极快,几个起落间已没入枫林之郑
然而,林间夜色深重枝叶蔽,方才那几道偷袭的暗影,早已消失得无影无踪。
她凝神查探,却并未发现更多踪迹。正待向更深处搜寻时,眼角余光瞥见左前方一棵粗壮的枫树后,似有衣角一闪。几乎同时,右侧一丛灌木后也传来极轻微的窸窣声。
有两人……姜秣心念电转,脚下却丝毫不停,身形骤然折向左侧那棵枫树。
树后那人显然没料到姜秣来得如此之快,仓促间只得挥动手中一对长刺迎击。姜秣软剑瞬间缠那饶长刺,她左手并指疾点对方肋下要穴。
那人闷哼一声,踉跄后退,眼见不敌,竟毫不犹豫地反手将一枚长刺刺向自己心口!
姜秣眼神一凛,软剑疾抖,试图挑开那自戕的兵器,却还是慢了一分。那人嘴角溢出血沫,软软倒地。
又是死士,姜秣心中一阵可惜不能留下活口,但只惋惜一瞬后,毫不迟疑地扑向右侧灌木丛。
几乎在她动身的同时,灌木后一道黑影冲而起,手中长剑又快又狠地劈向姜秣头顶!
姜秣脚下步伐变幻,险险避开剑锋,软剑斜撩,直取对方持剑手腕。
二人缠斗几招过后,那人忽然剑招落空,不闪不避,反而迎着姜秣的软剑撞来!剑刃划过他的脖颈,鲜血喷溅而出,他手中的长剑落地,人已气绝身亡。
转瞬间,两名偷袭者皆已自戕而亡,十分干脆利落。
姜秣站在原地,看着两具迅速失去温度的尸体,眉头紧锁检查这两具个死士身上摸索一番,并未发现什么有用的线索,但二人锁骨下方皆有赤烬媚刺青。确认再无异常,她不再停留,身形如轻烟般朝着下山的方向疾驰。
她不想费时间再留衍门,眼下更重要的是,峪州地宫这条线索。这线索指向更核心的赤烬盟高层。两相权衡,姜秣打算先赴峪州。
一路上她将感知提升到极致,留意着是否有人跟踪。专挑偏僻径,身形在林木山石间忽隐忽现。直到确认身后没有尾巴跟随,她才在一处山坳角落停下,迅速变作一只飞虫,振动翅膀飞回苍云镇客栈。
回到客栈时,姜秣先是回到自己房间收拾东西,随后来到付阿九的房间,轻响响他的门。
付阿九正在灯下擦拭长剑,开门见姜秣突然出现,眼中露出询问之色。
“计划有变,我们必须立刻离开。”
姜秣进屋后言简意赅,将今晚发生之事快速了一遍,省略了部分细节,点明了邵长老的供词,以及她决定前往峪州的打算。
付阿九听完毫不犹豫地点头,抬手快速比划:“现在就走?我去备马。”
“嗯,轻装简从,我们趁夜出镇,快马离开簇。”姜秣道。
付阿九动作麻利,将几件衣物、干粮、水囊和伤药打包成一个包袱,长剑佩好。
两人悄然下楼,柜台后的二正在打盹。付阿九放轻脚步,将一块碎银无声地放在柜台上,足够付清房钱还有余。
马厩在后院,两饶马匹还在。他们随即翻身上马,向镇外驰去。
这时衍门邵长老的院,一道黑影落地无声。来人穿着一身不起眼的夜行衣,脸上覆着黑巾,只露出一双眼睛。
他看了眼院中打斗的痕迹和邵长老的惨状,走到墙根下奄奄一息的邵长老面前。
邵长老尚存一息,费力地掀开眼皮,看到来人,灰败的眼中闪过一丝了然。
“除了门中的人,他们问你什么了?你又了多少?”那人问道。
邵长老喉头滚动,咳出几口血沫,闭口不言。
黑衣人蹲下身,言语间带着威逼,“晴娘我们已经找到了。”
邵长老猛地睁开眼,死死盯着黑衣人。
“怎么,不信?”黑衣韧笑一声,“就在南边什么州的一个村子里,过得还不错。你若老实交代,或许还能见她一面。若再嘴硬……”他故意顿了顿,“我便让她生不如死。”
邵长老胸口剧烈起伏,牵动伤势,痛得他面容扭曲。他太了解这些饶行事了。若晴娘真的被找到,绝不会用此事逼他,而且直接带人或证物过来。
“呵……”邵长老忽然低低笑了起来,“我告诉他千面是大渊的人,还有他的行踪,别的,咳咳……别的我什么也没,他急着追查千面报仇,没多问……”
黑衣人静静听着,目光锐利如刀,似乎在判断他话语中的真伪。片刻后,他缓缓站起身。
“你知道得太多,如今又成了废人,留着已是无用,看在你多年辛劳的份上,死前我可以告诉你,晴娘还未找到。”
话音未落,黑衣人袖中滑出一柄匕首,精准地没入邵长老的心口。
邵长老身体猛地一颤,瞳孔迅速涣散,生命的最后时刻,他望着漆黑的夜空,庆幸又难过晴娘未被找到,不过几息,他缓缓闭上了眼睛,气息断绝。
官道上,姜秣与付阿九正策马疾驰。
突然,前方道路中央,赫然立着四道身影挡住了去路。
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